李萱还没从找到双鱼玉佩的喜悦中缓过神，通讯器突然发出刺啦的杂音，刘秀的虚影在半空中扭曲成一团，声音断断续续像被揉碎的纸片：“萱儿……那玉佩是假的……极端派设的局……唯一的办法……回洪武三年……找到真的……”
话音未落，虚影彻底消散，李萱只觉得天旋地转，比前几次穿越都要猛烈的眩晕感袭来，仿佛五脏六腑都被拧成了麻花。再次睁眼时，鼻尖萦绕着一股淡淡的皂角香，身下是铺着粗布褥子的硬板床，耳边传来隔壁姑娘们叽叽喳喳的说话声。
“新来的姐姐醒了？”一个梳着双丫髻的小宫女端着铜盆进来，见她坐起身，怯生生地笑了笑，“我是负责伺候您的小莲，您可得抓紧熟悉规矩，待会儿姑姑要来检查呢。”
李萱低头看着自己身上的浅粉色宫装，料子粗糙得磨皮肤，这是洪武三年新选淑女的标准服饰。她心头一沉——真穿回这时候了。下意识摸向腰间，空荡荡的没有通讯器；喊了两声小红小翠，只有空气回应。
“得，这下真成孤家寡人了。”李萱苦笑一声，瘫回床上。好在刘秀没骗她，手腕内侧多了个淡红色的三瓣梅印记，那是轮回程序的标记。她闭着眼深吸一口气，安慰自己：“没事，不就是重活一遍嘛，后宫这点事儿，老娘闭着眼都能摸清楚。”
正琢磨着，门外传来一阵急促的脚步声，一个穿着青色宫装、脸拉得老长的姑姑叉着腰进来，眼神像淬了冰：“都给我精神点！待会儿皇后娘娘要亲自来瞧，谁敢出半点差错，仔细你们的皮！”
李萱心里咯噔一下——马秀英这时候来？按她的记忆，洪武三年的选秀，马皇后只在复选时露过面，今天怎么突然提前了？她刚想提醒旁边的姑娘们注意仪态，就见那姑姑猛地朝她甩过来一根戒尺：“你发什么呆？不懂规矩吗？”
戒尺带着风抽向她的胳膊，李萱下意识抬手去挡，这在等级森严的宫里可是大不敬。姑姑眼睛一瞪，厉声喊道：“反了你了！敢挡我的手？来人，拖出去杖二十！”
两个膀大腰圆的太监立刻冲进来，架起李萱就往外拖。她这才想起，洪武三年的宫规严得变态，别说挡姑姑的手，就是走路脚步声大了都可能受罚。杖二十对刚入宫的弱女子来说，基本是死路一条。
剧痛从脊背传来时，李萱咬着牙在心里骂娘——这才第一天，还没见到正主呢就栽了，也太丢人了！意识模糊的前一秒，她只有一个念头：下次说什么也得装孙子。
【轮回次数：1】
李萱在硬板床上猛地坐起，后背还残留着火辣辣的痛感，吓得她赶紧摸了摸——还好，皮肤光滑如初。小莲正好端着水盆进来，她立刻挤出乖巧的笑容：“小莲妹妹，刚才姑姑说皇后娘娘要来？”
小莲被她这自来熟的态度吓了一跳，点点头：“是啊，听说皇后娘娘想亲自挑几个伶俐的伺候皇子们呢。”
李萱心里有了数。她记得马秀英最讨厌张扬跋扈的姑娘，也不喜欢太过怯懦的，得表现得恰到好处。等姑姑进来训话时，她规规矩矩地低着头，脚步轻缓地跟着队伍去庭院里候着，眼角的余光却在飞快扫视周围——果然看到几个眼熟的面孔，有后来成了朱元璋贵妃的孙氏，还有被指给朱标的侧妃林氏。
马皇后的凤驾停在庭院门口，穿着一身半旧的青色常服，看着就像个慈和的大家主母。她没让姑娘们磕头，只是笑着说：“都抬起头来，让我瞧瞧。”
李萱跟着抬头，目光不卑不亢地扫过马皇后的脸，又迅速低下头。这是她总结的经验——既不能躲躲闪闪显得心虚，也不能直勾勾盯着冲撞凤驾。
“你叫什么名字？”马皇后的声音突然在她头顶响起。
李萱心头一紧，缓缓跪下：“回皇后娘娘，奴婢李萱。”
“抬起头来。”马皇后的语气带着笑意，“你这眼神倒挺特别，不像别的姑娘那么怕生。”
李萱抬起头，故意露出几分恰到好处的紧张：“奴婢……奴婢只是觉得娘娘看着亲切，像家里的婶娘。”这话半真半假，她确实跟马秀英相处过十几年，只是换了个身份说出来，既显不出逾矩，又透着点真诚。
马皇后果然笑了：“倒是个会说话的。你识字吗？”
“回娘娘，奴婢幼时跟着家父学过几年。”
“哦？”马皇后来了兴致，“那你给我念念墙上这首诗。”
墙上是朱元璋亲笔题的诗，字写得龙飞凤舞，好些字连翰林院的学士都认不全。李萱当年为了讨朱元璋欢心，专门研究过他的笔迹，此刻扫了一眼就朗声念了出来，连其中几个生僻字的典故都解释得清清楚楚。
周围的姑娘们都惊呆了，连马皇后都露出赞许的神色：“不错，是个有学问的。就你了，跟我回坤宁宫伺候吧。”
李萱心里刚升起一丝得意，就见旁边的孙氏眼里闪过一丝嫉恨。她暗道不好——这才第一天就被盯上了，往后的日子怕是不安生。
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