佩指向王大娘院落的微光尚未消散，西北方的警示却突然剧烈跳动起来，暖玉的温度烫得几乎要灼穿掌心。陆辰心中一紧，仙葫在袖中嗡鸣作响，清辉顺着指尖漫出——那是伙伴遇险的信号，来自负责追查血影教残党的小队方向。
他足尖一点，青石板被踏得微陷，身形如离弦之箭般掠向城外密林。夜风掀起他的衣袍，沿途的树影被仙葫清辉染成碧色，却遮不住空气中骤然浓烈的腥甜气。越靠近信号源，周遭的景象越显诡异：本该墨绿的树叶泛着灰败的死气，腐叶下的苔藓渗出暗红汁液，连虫鸣都透着凄厉，像是无数细碎的哭嚎。
“阿澈！林风！”陆辰的呼喊在林间回荡，却只引来更重的死寂。直到穿过一片缠绕着黑雾的灌木丛，他才看到蜷缩在巨树根须间的身影——是负责左翼探查的阿澈，这位总爱偷偷在箭囊里藏桂花糖的少年修士，此刻正双目赤红地举着匕首，刀尖距自己的咽喉不过寸许。
“别过来！”阿澈嘶吼着，声音破碎得像被揉烂的纸，“你们都骗我！说什么并肩作战，转头就把我哥的尸首扔去喂野狗……”他的视线根本没聚焦在陆辰身上，瞳孔里浮动着扭曲的画面，“你看，他还在流血，都是因为我没用……”
陆辰心头一沉。阿澈的亲哥是三个月前在血影教总坛突袭中牺牲的，当时为了掩护大部队撤退，遗体确实没能及时带回，这成了少年心里最深的刺。此刻幻象显然抓住了这一点，将愧疚拧成了最锋利的刀。
他不敢贸然靠近，仙葫清辉缓缓铺开，像一层柔软的光毯罩向阿澈：“阿澈，看着我。你哥临终前说，你是他的骄傲，他从来没怪过你。”
“骗子！”阿澈猛地抬头，匕首又近了一分，“他就在那儿骂我懦夫！”他指向空无一人的树后，泪水混着血丝滚落，“我哥说过，我要是敢后退一步，就不是他弟弟……可我刚才，我刚才真的怕了……”
陆辰的目光扫过周围的黑雾，那些雾气正随着阿澈的情绪波动翻涌，隐约能看到无数张模糊的脸——有血影教残党的狞笑，有牺牲同门的怨怼，甚至有阿澈自己孩童时的怯懦模样。这心魔之术比寻常幻象阴毒得多，它不凭空造谎，只把藏在心底的脓疮狠狠剜开，再撒上盐。
“怕不是错。”陆辰的声音放得极缓，仙葫清辉中融入一丝温和的暖意，“你哥第一次上战场，腿抖得像筛糠，还偷偷把护身符塞给了我。”他顿了顿，看着阿澈骤然凝固的表情，继续说道，“他说，‘我弟要是怕了，说明他惜命，惜命才能活着给我报仇’。”
阿澈的匕首颤了颤，瞳孔里的幻象开始晃动。就在这时，另一侧的树丛突然传来重物倒地的闷响。陆辰余光瞥见林风的身影，这位总爱板着脸纠正师弟们握剑姿势的青年修士，正用剑鞘死死抵住自己的胸口，额头上青筋暴起，嘴唇咬出了血：“你们凭什么说我勾结血影教？我爹是被他们害死的！我怎么可能……”
林风的幻象显然是阵营猜忌——他父亲曾被血影教掳走，虽最终获救却落下终身残疾，族里总有人暗讽他与邪教有私。此刻他眼前的“同门”，正举着他父亲的残剑，句句指责如冰锥扎心。
“林风！”陆辰扬声喝断，仙葫清辉骤然暴涨，同时笼罩住两个陷入幻象的伙伴，“你爹临终前，把这枚护心镜交给我，说‘我儿性子倔，别让他被人戳了脊梁骨’！”他从怀中摸出一面刻着林风家族纹章的铜镜，镜面在清辉中映出林风涨红的脸。
“护心镜……”林风喃喃着，剑鞘力道松了几分，幻象中“同门”的嘴脸开始扭曲、消散。
阿澈那边，黑雾里突然响起桂花糖纸的窸窣声。陆辰眼疾手快，将一枚用油纸包好的桂花糖扔过去，糖纸落在阿澈膝头，少年下意识接住——那是阿澈总塞给师弟们的那种，带着淡淡的桂花香。
“你哥每次出任务，都让我替他多带几包。”陆辰的声音里带着不易察觉的哽咽，“他说，阿澈爱吃甜的，看到糖就不会太紧张。”
这句话像一把钥匙，猛地捅破了幻象的壁垒。阿澈手中的匕首“当啷”落地，他望着那枚桂花糖，突然捂住脸痛哭起来，哭声里混着释然的抽噎：“哥……我不是懦夫……”
林风也晃了晃，扶着树干站稳，看向陆辰的目光里满是后怕与感激。周围的黑雾在仙葫清辉中迅速退散，露出被幻象扭曲的真实场景：哪有什么指责的同门，只有几具血影教残党的尸体，他们手中握着刻着幻术符文的骨笛——显然是想用心魔术拖垮追查小队。
阿澈哭够了，抹了把脸，捡起地上的匕首别回腰间，声音还有点哑：“陆哥，谢了……刚才好像被人按着头往泥里拽，想爬都爬不出来。”
林风弯腰捡起护心镜，指尖摩挲着镜背的纹路：“这幻术比上次遇到的阴毒得多，专门挑最痛的地方下手。”他顿了顿，看向陆辰袖中微微发光的仙葫，“若不是你及时赶到……”
陆辰摇摇头，将护心镜递还林风，又拍了拍阿澈的肩膀。夜风吹散了最后一丝黑雾，露出天边的残月，月光落在三人身上，带着劫后余生的微凉。他低头看了看掌心的玉佩，指向王大娘院落的那缕微光不知何时已经消失，只剩下西北方的警示依旧顽固地亮着，像是在催促着什么。而刚才被幻象撕裂的灌木丛深处，一抹极淡的紫影一闪而逝，快得让人以为是错觉。
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