色如墨，望潮村的渔火早已熄灭，唯有后山的方向，隐约透出幽蓝的微光，像一头蛰伏的巨兽，在黑暗中窥视着村落。
陆辰伏在祭坛下方的密林中，指尖扣着三枚桃木符，符纸边缘的朱砂在月光下泛着冷光。白日里那枚青铜剑穗的异动让他心惊——黑屑渗入水源，意味着心魔种可能通过饮水扩散，必须尽快查清祭坛的秘密。
“都小心些，对方可能有防备。”他压低声音，仙葫在袖中轻轻颤动，散发出的碧色清辉被他用清元功牢牢锁住，只留一丝微弱的感应，探查着周围的魔气流动。
瘦竹竿和小个子分别潜伏在左右两侧的岩石后，前者的断棍缠满了浸过忘忧酿的布条，后者的青铜剑则裹着女尼赠予的菩提叶，都能暂时屏蔽魔气的探查。小道长留在山下接应，若见信号便立刻带着村民转移，以防不测。
祭坛的玄武岩在月光下泛着青黑色，白日里那些流动的符文此刻已变得黯淡，却依旧能看到丝丝缕缕的黑气在纹路中游走，像是某种活物的血脉。石柱顶端的黑石散发着浓郁的幽蓝光晕，石面的人脸轮廓比白日里更加清晰，嘴角似乎还噙着一丝诡异的笑意。
“有人。”瘦竹竿突然用断棍敲了敲地面，发出三短一长的暗号——这是丐帮的暗语，意为“发现五人以上的团体”。
陆辰顺着他的目光望去，只见祭坛中央站着七个身影，四人身着血影教的黑袍，另外三人则穿着纯黑的斗篷，兜帽压得极低，看不清面容。黑袍人的脖颈后都有明显的凸起，显然是被心魔种控制的余孽，而斗篷人的气息却异常诡异，既没有正道修士的清灵，也没有血影教的阴邪，反而带着一种死寂的虚无感，与深海魔影兽的气息隐隐呼应。
“……那批‘种子’已混入下游三州，只待天魔大人降临，便可一举颠覆正道。”一个黑袍人开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“只是青云山的陆辰太过碍事，他的仙葫能净化心魔种，必须先除了他。”
“哼，沈烬就是败在这种伪善的仁心手里。”一个斗篷人发出低沉的冷笑，声音像是两块石头在摩擦，“不过无妨，天魔大人的‘无生棺’即将苏醒，届时别说一个陆辰，整个修真界都将成为我们的囊中之物。”
“无生棺？”陆辰的心猛地一沉，《天魔录》中那具刻着“无生”二字的青铜巨棺，竟真的存在！而且听对方的语气，似乎即将现世。
另一个黑袍人突然剧烈地咳嗽起来，捂着胸口踉跄了几步，脖颈后的凸起疯狂蠕动：“咳……我的心魔种快要压制不住了……长老，何时能借用天魔之力？只要能复兴血影教，属下愿献上神魂……”
“急什么。”斗篷人上前一步，伸出一只戴着黑手套的手，按在黑袍人脖颈后的凸起上。诡异的是，那原本狰狞蠕动的肉瘤竟瞬间平静下来，黑袍人的咳嗽也随之停止，只是眼神变得更加空洞，“待祭坛完成最后的献祭，自然会让你们得偿所愿。记住，你们只是天魔大人的养料，别妄想谈条件。”
黑袍人像是没听到那侮辱性的话语，只是机械地躬身行礼：“是……属下明白。”
陆辰的指尖微微颤抖，桃木符几乎要被捏碎。血影教残党为了复兴，竟甘愿沦为天魔的养料，这种被执念吞噬的疯狂，比单纯的邪恶更令人胆寒。他悄悄取出秦风绘制的速记符，将对方的对话一字不落地记录下来。
“献祭的‘引子’准备好了吗？”第三个斗篷人开口，声音里带着一丝不易察觉的急切，“海底的第八个节点已开始松动，若不能在月圆之夜完成献祭，天魔大人的投影将无法稳定降临。”
“早已备好。”为首的黑袍人从怀中取出一个青铜盘，盘上刻着与祭坛符文相同的纹路，中央嵌着一颗鸽卵大小的黑色晶体，晶体中隐约能看到无数细小的人脸在沉浮，“这是用三千个生魂炼制的‘怨晶’，足够激活节点了。”
“很好。”斗篷人接过青铜盘，走到石柱前，将怨晶嵌入石柱顶端的凹槽中。黑石的幽蓝光晕骤然暴涨，石面的人脸轮廓猛地张开嘴，发出无声的咆哮，祭坛的符文瞬间亮起，黑气如潮水般涌向怨晶，在半空中凝聚成一个巨大的漩涡，与《天魔录》封面上的图腾分毫不差。
“就是现在！”陆辰低喝一声，三枚桃木符同时掷出，符纸在空中爆发出刺眼的红光，组成一个简易的净化阵，将祭坛笼罩其中。碧色清辉从他袖中疾射而出，直劈那个捧着青铜盘的斗篷人：“束手就擒！”
变故突生，祭坛上的七人却异常镇定。黑袍人瞬间结成血影教的“噬魂阵”，周身冒出浓郁的黑雾，化作无数利爪扑向陆辰，而斗篷人则同时抬手，黑手套下露出的并非手掌，而是覆盖着鳞片的爪子，指尖泛着与黑石同源的幽蓝光芒。
“是天魔爪！”瘦竹竿断棍横扫，带着酒气的劲风撞散黑雾，“《天魔录》里说，这是天魔赐给信徒的神通！”
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