晨曦穿透蜃楼城的护罩时，石砚站在城门最高处，看着陆辰与秦风的沙舟碾过最后一道沙丘。老人指间的同心坠还在发烫——昨夜加固镇魔塔封印时，这对玉坠突然泛起金光，将塔基深处残留的魔气涤荡得一干二净，仿佛在印证“以心为盾”的真谛。
“族长，他们真的不带些干粮吗？”身后的少年捧着个布包，里面是守塔人特制的“抗沙饼”，能七日不腐。
石砚摇摇头，拐杖指向沙舟消失的方向：“带了比干粮更重要的东西。”他展开掌心，那里躺着片刚从《魔族弱点图谱》上飘落的残页，上面用魔文写着“归途有饵”，墨迹新鲜得像是刚落下的血珠。
沙舟在沙海上疾驰，帆布被晨风吹得鼓鼓作响。陆辰正将《魔族弱点图谱》收入防水的皮袋，指尖突然触到块硬物——是昨夜石砚塞给他的，说是“压舱物”。掏出来一看，竟是半块刻着星图的青铜片，与总坛密室里的“创世神器碎片”纹路完全吻合。
“这是……”陆辰将青铜片凑到阳光下，星图的凹槽里渗出丝微光，与仙葫的绿光缠成螺旋。
秦风的星轮突然从腰间飞出，银辉落在青铜片上，凹槽里的星图竟活了过来，化作漫天星斗映在沙舟的帆布上。其中最亮的三颗星连成直线，直指中原的方向，而星线的中点，赫然标着个扭曲的印记——与影阁黑袍人面具下的十字疤如出一辙。
“是‘引路星图’。”秦风的指尖抚过帆布上的星影，“石老怕我们找不到影阁的老巢，特意留了线索。”他突然指向星图边缘的小字，“看这里，‘魔斥候，三，藏于断碑’。”
话音未落，沙舟前方的沙丘突然塌陷，露出块断裂的石碑，碑上刻着西漠古老的梵文，被风沙磨得只剩半截。更让人脊背发寒的是，碑底的阴影里，蹲着三个黑影，身形佝偻如虾，皮肤泛着尸斑般的青黑，指甲却亮得像淬了毒的匕首。
“是‘腐骨斥候’！”陆辰瞬间翻出《魔族弱点图谱》，指尖点在某页插画上——画上的魔物与眼前的黑影一模一样，旁注写着“喜食活人骨髓，惧火，颈后三寸有骨核”。
黑影似乎察觉到被发现，猛地抬头，露出没有瞳孔的白眼，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。最左侧的斥候突然暴起，四肢着地在沙地上狂奔，速度竟比沙舟还快，利爪在沙面划出三道深沟，直扑秦风的星轮。
“星轮！”陆辰仙葫绿光暴涨，在沙舟周围凝成道火墙——图谱上说，腐骨斥候的尸身浸过阴水，遇火即燃。
果然，那斥候扑到火墙前，青黑的皮肤瞬间冒起白烟，发出凄厉的尖叫。秦风趁机驱动星轮，银辉如链缠住斥候的脖颈，少年的声音带着斩钉截铁的冷意：“颈后三寸！”
银链猛地收紧，“咔嚓”一声脆响，斥候颈后爆出团黑血，骨核被硬生生绞碎。怪物僵直在沙地上，身体以肉眼可见的速度干瘪，最后化作堆带着腥臭味的黑灰。
另外两只斥候见状，突然钻入沙中，断碑周围的沙地开始剧烈翻动，像是有巨蟒在底下游走。陆辰翻到图谱的下一页，瞳孔骤缩：“小心！它们在召‘蚀沙’！”
话音未落，断碑周围的沙粒突然变成暗紫色，冒着刺鼻的酸气，朝着沙舟涌来——图谱记载，这种被魔气浸染的“蚀沙”能腐蚀玄铁，连仙葫的光罩都撑不过三息。
“往左拐！”秦风突然喊道，星轮银辉在沙地上画出道弧线，“那里有处风眼，蚀沙进不去！”
沙舟猛地转向，堪堪避过蚀沙的包围。陆辰趁机将仙葫绿光注入帆布，那些被青光照过的纤维突然变得坚硬如铁，蚀沙溅在上面，只能留下浅浅的白痕。
“第二只在右后方！”陆辰的声音刚落，秦风已拔剑出鞘，铁剑带着星轮的银辉劈向沙舟底部——那里的木板正被什么东西啃噬，发出刺耳的刮擦声。
剑锋刺入沙地的刹那，传来骨骼碎裂的闷响。秦风猛地拔剑，带出串黑血，沙地里滚出只断了半截爪子的斥候，颈后还嵌着块青铜碎片，正是总坛守卫常用的“镇魔钉”残片。
“它身上有中原的东西！”秦风盯着那青铜碎片，“影阁把它们当猎犬养，早就派去中原探查了！”
最后一只斥候突然从断碑后冲出，这次不再攻击沙舟，而是转身就跑，速度快得像道黑影。陆辰立刻明白：“它要去报信！不能让它跑了！”
仙葫绿光化作长鞭，缠住斥候的脚踝。那怪物竟毫不犹豫地回身自断一足，拖着血痕继续狂奔，颈后的骨核在阳光下闪着红光——像是在传递某种信号。
“图谱上说，它们的骨核能传讯！”陆辰将绿光注入沙舟的晶石，船头的星轮碎片突然射出道光束，精准命中斥候的骨核。
怪物应声倒地，骨核炸开的瞬间，陆辰清晰地看到道黑气冲天而起，在空中凝成个扭曲的印记——与他未来幻象中，笼罩中原的黑暗印记分毫不差！
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