影阁黑袍人面前的水晶球里，陆辰赶路的身影正被橘色夜风拉长，而水晶球底座的蝎尾印记，竟与百草谷主药篓里那株锁灵草的根须形状分毫不差。这诡异的巧合，像根无形的线，将中原的总坛、西漠的沙海，还有沉睡在古战场下的秘密，悄然缠在了一起。
“陆师兄，沙舟备好了。”秦风的声音从驿站外传来，带着少年人特有的爽朗。他不知何时带着五名铁剑门弟子赶来，每人牵着匹驼着沙舟部件的骆驼，驼铃在夜风中叮当作响，“素璃姑娘说，您虽要单独赴约，但总得有人帮您组装沙舟，这西漠的风沙，可不是靠脚力能扛过去的。”
陆辰看着那些拆开的沙舟部件——玄铁打造的骨架泛着冷光，帆布上涂着百草谷特制的防沙油，连轮子都裹着层玄甲丝，显然是枭夜连夜赶制的。他刚要开口推辞，秦风已指挥弟子们动手组装，铁剑碰撞的脆响里，少年突然低声道：“我知道您想独自承担风险，但素璃姑娘说了，真正的并肩作战，不是非要挤在一条船上，而是你在前头闯，我们在身后补漏。”
沙舟组装好时，天边泛起鱼肚白。这是艘能容纳三人的小型沙舟，船头嵌着块透明晶石，正是素璃星轮的碎片所化，能在风沙中照亮百丈范围。陆辰踏上沙舟的刹那，晶石突然亮起，映出身后追来的身影——素璃提着个食盒，银线缠着包好的干粮，额角还沾着点未擦净的朱砂。
“给你的。”她把食盒塞进陆辰怀里，银线在沙舟的玄铁骨架上缠了两圈，“里面是‘固元糕’，用冰原圣泉的泉水和的面，能抗七日风沙。”食盒底层压着张纸条，上面画着简易的星图，北斗七星旁标着个小小的箭头，指向西漠深处，“这是星轮推算的安全路线，避开了所有怨气重的区域。”
陆辰捏着那张纸条，指尖能摸到素璃银线留下的灵力痕迹。他突然想起昨夜在总坛，她对着星图时，鬓角垂下的碎发被烛火映成金色，当时只当是寻常备战，如今才明白，她早把所有可能遇到的危险都推演了一遍。
“回去吧。”他松开银线，沙舟的晶石突然转向东方，映出总坛的方向——那里的锁灵阵正泛着柔和的光，像颗守护中原的星辰。
素璃没动，银线在沙舟边缘打了个结：“再送你一程，到前面的风沙岭就回。”她抬头望向西方，橘色的晨雾中，隐约能看到沙海的轮廓，“西漠的‘焚风’午时最烈，你要在那之前穿过风沙岭，否则沙舟的帆布会被烧穿。”
沙舟缓缓启动时，秦风突然翻身跃上另一艘备用沙舟，对身后的弟子道：“你们回总坛报信，说陆师兄已平安出发，我去前面探探路。”他冲陆辰咧嘴一笑，露出颗小虎牙，“素璃姑娘说了，若我能活着回来，就教我星轮的基础阵法。”
陆辰看着少年疾驰的背影，突然明白了素璃的安排。这五名铁剑门弟子，个个是门派里的佼佼者，秦风更是精通阵法机关，他们明着是“探路”，实则是在沙海边缘布下暗哨，若自己遇险，能第一时间传回消息。
午时的风沙岭果然如素璃所言，焚风卷着沙砾呼啸而过，打在沙舟的玄铁骨架上噼啪作响。陆辰按素璃的嘱咐，将固元糕含在嘴里，圣泉泉水的清凉瞬间驱散了焚风的燥热。他低头看向食盒底层的星图，箭头正指向处凹陷的沙丘，那里的风沙竟比别处小了许多，像是有股无形的力量在庇护。
“是‘镇风石’。”素璃的声音从身后传来，银线突然指向沙丘深处，“上古时，西漠的部落会在风沙大的地方埋镇风石，能稳住周围的气流。”她的银线突然绷紧，在沙地上划出个圈，“这里可以歇歇脚，避过午时的焚风。”
沙舟停在镇风石旁时，陆辰才发现，那石头上刻着与星轮相似的纹路，只是更古老，更粗糙，像是用手指直接刻在石头上的。他伸手触摸那些纹路，仙葫突然发烫，绿光顺着纹路游走，在石头表面浮现出半幅星图——与素璃画给他的星图恰好互补。
“这是……”素璃的银线缠上镇风石，声音带着震惊，“是上古星轮守护者留下的标记！他们当年在西漠布下了‘镇风阵’，用镇风石的力量压制魔族残魂。”
陆辰突然想起神秘信函里的话：“蚀灵阵与总坛光罩同源。”他看向镇风石上的星图，突然明白了——所谓的“蚀灵阵”，根本就是上古镇风阵的残缺版，影阁的人不知从哪里得到了镇风阵的图纸，却只学会了吞噬灵力的部分，把守护阵法变成了杀人利器。
“素璃！”他转身时，却发现身后的沙地上只留下串银线编织的风铃，素璃的身影已消失在风沙中——她终究是遵守约定，在风沙岭停下了脚步。那串风铃在焚风中轻轻摇晃，发出清脆的响声，每个铃铛上都刻着个小字，连起来正是“平安归来”。
穿过风沙岭，西漠沙海的全貌终于展现在眼前。金色的沙丘连绵起伏，在阳光下泛着耀眼的光，远处的落魂湾像轮弯月，镶嵌在沙海中央，隐约能看到沙丘下露出的黑色岩石——那是古战场遗迹的残垣。
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