何雨柱哼着《咱们工人有力量》的调儿往家走，脚步都带着轻快劲儿——刚送完退休的老马，心里头敞亮得没边儿。
这会老爷子何大清回后院炕上歇着了，妹妹何雨水也钻进东厢房伏在刷了红漆的书桌上写作业去了。
堂屋里只剩于莉和于冬梅围着八仙桌收拾碗筷，粗瓷碗碰着搪瓷盘“叮叮当当”响。
刚跨进门槛，就见秦淮茹端着个白瓷碗跟着走了进来——
正是之前何雨柱给她装炖鸡肉的那个，碗沿擦得锃亮，连碗底都没沾半点油星子，一看就是反复搓洗、再拿开水烫过的。
秦淮茹先心虚地往于莉那边飞快瞥了眼，才转向何雨柱，脸上堆着熟稔的笑：“柱子，谢谢你啊，碗我洗干净了，这就给你送过来。”
何雨柱摆着手笑：“秦姐你这也太见外了，多大点事儿？明儿送过来不也一样。”
“嗨，捎带手的事儿，不费事。”
秦淮茹说着，脚步往八仙桌挪了挪，凑到于冬梅跟前又热络地笑：“冬梅，看你俩忙得满头汗，我来帮你收拾碗筷吧？”
这话刚落，于莉手里的抹布“啪”地往桌上一放，手上还沾着洗洁精沫子，斜睨着秦淮茹冷声道：“得了吧，别在这儿献殷勤了。
傻柱早想着你呢，厨房灶上还温着一小碗鸡肉，热乎着呢，你赶紧去吃，别在这儿碍眼。”
秦淮茹愣了下，眼神里闪过丝惊讶，脸颊还悄悄红了，带着点不自在地攥紧了手里的白瓷碗，指节都泛了白。
于莉又冷笑一声，声音不高却字字清楚，故意让她听明白：“你们俩的那些事儿，我没戳破，是给傻柱留面子。”
她顿了顿，目光扫过秦淮茹攥着碗沿的手，语气添了几分硬气，半点不绕弯子：“但有一样你记好——这肉只能你在这儿吃完，半口都不能往贾家带！
我们何家就算比旁人宽裕点，也是傻柱在厂里凭力气挣的，填不满你们贾家那无底洞！”
秦淮茹粉面通红，指尖捏着碗沿都发了烫，往日里应对街坊的机灵劲儿全没了，张了张嘴竟说不出一句圆场的话，只想着赶紧逃离这尴尬地界。
她讪笑着点头，声音都有些发虚：“那、那你们先忙，我去厨房看看。”
临走时还不忘飞快瞟了何雨柱一眼，眼神里带着点说不清的委屈，像受了气的小媳妇。
秦淮茹走后，何雨柱挠了挠后脑勺，脸上的笑也垮了，腆着个大脸上前，小心翼翼搂住于莉的腰赔笑道：“媳妇，都怪我，我在这事儿上意志太薄弱，让你受气了。”
于莉伸手就掐了何雨柱胳膊一下，还不解气地跺了他脚背一脚，带着点娇嗔又带着点气：“你个没出息的玩意！就知道心疼外人！”
何雨柱装作疼得龇牙咧嘴，却还陪着笑：“是是是，媳妇您说的对。”
于莉没好气地推了他一把：“滚吧！去陪你的老相好去！别在这儿碍我的眼！”
何雨柱嘿嘿笑了两声，真就溜着边儿往厨房去了。
于冬梅把最后一摞碗筷放进搪瓷盆里，直起腰笑道：“莉莉，你就这么让柱子过关了啊？”
于莉拿起抹布擦着八仙桌，嘴角勾着点了然的笑：“沈姐前儿跟我说，堵不如疏，越是拘着，他越惦记。
我要是把他俩看得死死的，傻柱反倒天天想着秦淮茹那点好；
我放他们俩待一块，日子久了，傻柱自个儿也就腻了——他那点心思，我还摸不透？”
说着，于莉摆了摆手，语气里多了几分满足：“不说这个了。傻柱最近表现倒是不错。
上次让我拿回娘家的二十斤粮票，还有两包桃酥，我妈跟街坊说的时候，眼睛都亮了，街坊们羡慕得不行，我可挣足了面子。”
于冬梅笑着上前，伸手拽住于莉的胳膊，搪瓷盆里的碗筷随着动作轻轻撞出“叮当”脆响：“别管他俩了，一个愿打一个愿挨，走，咱先把碗洗了，省得堆到晚上沾了油垢，拿碱水都难搓。”
她顿了顿，想起啥似的，语气里添了点过来人的无奈：“男人不都是这德行？吃着碗里的瞧着锅里的，当初刘波儿不也那样？
整天在外头沾花惹草，我也只能睁一只眼闭一只眼，由着他折腾去。”
于莉手里的抹布停了停，顺着她的话头叹道：“可不是嘛！就像沈姐前儿跟我说的，‘男人没一个好东西，天下乌鸦一般黑’。
咱呀，也别跟他们置那没用的气，把自个儿日子过舒坦了才最实在。”
两人说着，一人端起搪瓷盆，一人拎着铁皮水瓢，往院角的水池走去。
青砖路上，鞋底蹭着地面轻响，混着远处厨房隐约传来的说话声，倒也没让这短暂的议论显得突兀。
到了水池边，于冬梅先拧开铸铁水龙头，凉丝丝的自来水“哗哗”冲进盆里，溅起细碎的水花；
于莉则从窗台上摸过块胰子，掰下小半块丢进去，手指搅着水打了泡：“快洗吧，洗完了我还得把晾着的衣裳收回来，晚了起风，落了灰还得重洗。”
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