夕阳把秦家院的土坯墙染得暖融融的，灶房烟囱里冒出的青烟慢悠悠飘向天际，混着锅里咕嘟冒泡的肉香，飘出去老远。
院门外传来“噔噔”的脚步声，还夹着锄头碰撞的闷响——秦父秦母和大儿子秦铁牛总算从田里回来了。
秦铁牛个头高，肩宽背厚，黝黑的脸上挂着汗珠，粗布褂子后背早被汗浸得透湿，一进院门就抽了抽鼻子，脚步都加快了几分。
“媳妇，啥味儿这么香？”
他当先扎进厨房，把锄头往墙角一搁，铁皮锄头磕在石头上，发出“当啷”一声响。
张桂枝回头见是他，嘴角弯着笑，用铁勺轻轻敲了敲锅沿：“还能有啥？今儿柱子来咱家了，不光给狗娃带了大白兔奶糖，还带了好些肉过来，灶上炖的就是，猪头肉混着红烧肉可香了。”
“柱子来了？”
秦铁牛眼睛一亮，他忍不住咽了口唾沫，“这年景能吃上这么多肉，柱子这小子可真能耐！”
话音刚落，秦父秦母也走进了厨房。
秦父手里攥着草帽，额头上的皱纹里还沾着细土，他没说话，只是往锅里扫了一眼，眼神里多了几分赞许。
秦母则是个急性子，三步并作两步凑到灶台前，伸手掀开厚重的木锅盖，一股更浓郁的肉香“呼”地涌了出来，熏得她眼睛都眯了起来。
锅里的猪头肉泛着油光，红烧肉块颤巍巍的，汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，连飘在上面的姜片都透着油香。
秦母盯着锅里的肉，忍不住又咽了咽口水，眉开眼笑地拍了下手：“哎呀！柱子这孩子也太实诚了！送这么些好肉来，这下可好了，咱狗娃总算能好好解解馋了！”
她边说边回头看了眼院外，声音放软了些——秦家就狗娃这么一个独苗孙子，秦母平日里把他疼得跟眼珠子似的，有块糖都先紧着他，更别说这么些肉了。
秦父这时才开口，声音带着庄稼人特有的沉稳：“柱子还在屋里吗？咋没瞧见人？”
“刚走没一会儿呢。”
张桂枝把铁勺放回灶边，擦了擦手上的油，“说是怕赶不上回城的末班车。”
“赶不上车就在咱家住一晚呗！”秦母立马接话，语气里满是实在，“咱家又不是没地方，哪能让他赶路受累？”
秦父闻言，没好气地看了她一眼：“你糊涂啥？柱子明儿就要跟湘茹拜堂成亲了，按老规矩，新人婚前哪能住在一块儿？传出去像啥样子？”
秦母这才反应过来，拍了下自己的脑门，不好意思地笑了：“你瞧我，这不是瞧见这么多肉，高兴得糊涂了嘛！
你说这年景，多少人家连糠饼子都吃不饱，也就柱子有能耐，能弄来这么些好肉。”
她顿了顿，眼神往湘茹的房间方向飘了飘，语气软了下来：“我啊，现在啥也不求，就盼着湘茹跟柱子往后能和和睦睦的。
日子过得顺顺当当的，早点给我生个大外孙，我也能抱抱外孙子，享享天伦之乐。”
“妈，您忘了棒梗啦？”
秦铁牛在一旁挠了挠头，憨声憨气地提醒，“棒梗才是您大外孙，淮茹的大儿子，您前儿不还跟我念叨他嘛。”
秦母一听“棒梗”俩字，脸上的笑淡了些，没好气地白了他一眼：“我能不记得棒梗？前儿我还让淮茹给孩子带了十个鸡蛋去，那可是咱家攒了半个月的，想着孩子正是长身体的时候，得补补。
可这孩子，多少年没让我瞧见了，上次见还是他做周岁的时候，现在估摸着都长到我腰了吧？”
张桂枝在一旁撇了撇嘴，手里的布巾往灶台上一搭，语气里带着点不满：“哎呀妈，您就甭提这茬了，还不是淮茹那个婆婆贾张氏？
打心眼儿里瞧不起我们乡下人，总说咱家穷，怕孩子跟咱来往沾了‘土气’，连带着不让棒梗来村里玩。”
她顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“还有上次，我跟铁牛进城瞧他们，特意带了一篮子新摘的豆角和茄子，结果呢？
贾张氏连门都没让我们好好进，在门口站了没五分钟，连口热水都没喝到，就催着我们走，那脸色，跟谁欠了她八吊钱似的！”
“行了！少说两句！”秦铁牛瞪了媳妇一眼，语气沉了些，“都是过去的事了，提它干啥？败兴！”
张桂枝才不怕他呢，反倒笑了，往秦母身边凑了凑：“我这不是实话实说嘛！要我说啊，还是柱子好，人家现在是工厂干部，按理说该摆架子了吧？
可人家见了我，还是和和气气的，说话也实在，对湘茹更是上心，这样的女婿，打着灯笼都难找！”
“那是！”秦母立马接话，脸上又露出了笑，语气里满是自豪，“还不是我们家湘茹生得好？
十里八乡的，谁不知道我们秦家的姑娘俊？又勤快又懂事，柱子能娶到湘茹，那是他的福气！”
张桂枝听着，突然压低了声音，神神秘秘地凑到秦母耳边，还不忘瞥了眼门口，生怕被人听见：“妈，您知道不？湘茹和柱子啊，已经成了！”
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