何雨柱的身影刚消失在院子拐角，李红梅就关上门，背靠着门板长长舒了口气。
浑身骨头像是被抽去了力气，软得提不起半分劲儿。
脸颊的热度慢慢往下褪，心头缠着股甜丝丝的余韵，从里到外都是说不出的舒坦，呼吸里带着点懒洋洋的绵柔，每一寸皮肉都松快得像浸在温水里。
她转身往屋里走，脚步都带着点轻飘，瞅着小床上睡得正香的红红，忍不住伸手捏了捏闺女软乎乎的脸蛋，嘴角的笑意怎么都藏不住。
里屋内，铜盆里的水还温着。
李红梅拧了把毛巾擦脸，镜台上那面玻璃镜里，映出她眼角眉梢的红晕，连眼神都亮得不一样——
被浇灌以后果然是容光焕发，更添了几分美艳。
她抬手摸了摸自己发烫的耳垂，心里头跳得厉害，一阵一阵的，停不下来。
这一步，真是走对了！
何雨柱那股子劲儿，是她从前想都不敢想的。
方才的激烈像涨潮的浪，一波波漫过周身，此刻余韵还在皮肉里漾，每一寸都带着点颤巍巍的麻。
销魂的滋味缠在心头，连呼吸都发着颤，那股子舒坦劲儿浸得浑身都软，暖得人眼皮发沉，偏又有说不清的痒意顺着脊椎往上爬，勾得人心头发颤。
除此之外，他手里有票有能耐，还肯疼人，往后她跟红红，总算不是孤孤单单两个人了，也算是有了依靠——
这念头在心头轻轻晃了一下，很快就被那股子酥软的余韵盖了过去。
她脚步轻快地在屋里转着，哼着支婉转的小曲，取来干净衣裳准备换上。
抬手解着衣襟时，镜中映出她脸上还挂着一丝淡淡的红晕，方才那阵激情里弄皱弄脏的衣物被轻轻褪下，叠好放在了一旁。
房门外，何雨柱刚拐过影壁，就撞见几个闲聊的街坊探头探脑。
“这是谁啊？没见过呢。”有人压低声音嘀咕。
“瞧着面生得很，从红梅家出来的？”
正说着，王大妈手里攥着块抹布走过来，瞥了眼何雨柱的背影，扬声打圆场：“哦，那是红梅她表哥，从外地过来的，顺路来看看她娘俩。”
何雨柱冲王大妈点头示意，嘴角噙着点若有若无的笑意，却没应声，脚步没停地往院外走。
望着何雨柱远去的背影，有人咂摸了两句：“表哥？长得倒五大三粗的，看着挺壮实。”
旁边立刻有人接话：“说是表哥，该不会是相好吧？我瞅着两人走得挺近。”
“别瞎说！”王大妈皱了皱眉，“红梅可是个安分人，守着闺女过日子不容易，先前多少人给她介绍对象，她一个都没看上，就怕委屈了孩子。”
“就是，”另一个婶子也帮腔，“人家一个寡妇拉扯孩子够难了，真要想再找，大大方方说出来就是，用得着藏着掖着？”
几人你一言我一语，声音不大不小，刚好飘进往胡同口走的何雨柱耳朵里。
他脚步没停，嘴角却悄悄勾了勾——王大妈这圆场，打得倒是周全。
院里的李红梅隐约听见外面的议论，隔着窗纸望了眼，轻轻哼了声，转身往煤炉添了添煤。
炉上的铝壶正烧着水，壶底已经冒起细密的白汽，她伸手试了试壶壁的温度，心里清楚，方才那番情事过后，总该好好洗一洗才舒坦。
随他们说去，日子是过给自己看的。等往后日子顺了，这些闲言碎语，自然就没了。
她低头看了看贴身布兜里的票证，指尖按在那两张肉票的位置，心里头踏实得很。
这边大杂院内李红梅守着煤炉上的热水，心里自有一番盘算；
另一边，何雨柱他们家所在的四合院里，也已热闹起来。
湘茹、雨水、娄晓娥和文丽几人先一步回到四合院。
刚进中院，就见棒梗正蹲在自家门口的石阶上，抻着脖子往胡同口望，鞋尖上还沾着泥点子，显然是等了好一阵子。
听见脚步声，棒梗噌地站起身，眼睛先直勾勾瞟过湘茹空荡荡的两手，刚扬起的笑脸僵了僵。
却还是几步冲过来，连就在身旁的文丽也顾不得了，脆生生喊了声：“小姨！”
湘茹见是他，脸上立刻堆起笑，一把将大外甥搂进怀里揉了揉：“棒梗，好些天没见，又长高了呀。”
“小姨，”棒梗在她怀里挣了挣，鼻子动了动，声音闷闷的，“你去全聚德了？有没有给我带好吃的？”
湘茹这才想起，笑着在兜里摸了摸，掏出个小小的油纸包，打开来是几粒裹着糖霜的杂拌糖，有橘子瓣形状的，还有圆滚滚的：“喏，这个给你，甜着呢。”
棒梗捏起一粒扔进嘴里，糖渣子粘在嘴角，心里却老大不乐意——
这破糖哪有烤鸭香？
他瞅着娄晓娥手里也没拎东西，雨水也是空着手，心里那点盼头彻底凉了，脸上却不敢显出来，只含糊地说了句“谢谢小姨”。
正这时，秦淮茹正站在易中海家的门口，朝着院里扬声喊：“湘茹？棒梗？到这边来！”
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