王谦小心翼翼地掀开鄂温克族撮罗子的皮帘子，一股浓重的草药味和潮湿的霉气如同一股洪流般猛地向他扑来。他不禁皱起了眉头，眼睛适应了一下昏暗的光线后，终于看清了屋内的情形。
在屋子的一角，一个满脸皱纹的老人正紧紧地抱着一个面色发青的孩子，孩子的身体软绵绵的，仿佛没有一丝生气。而在老人的脚边，还躺着一个额头滚烫的妇女，她紧闭着双眼，嘴唇干裂，看上去情况十分危急。
“盐……孩子需要盐……”老人突然用生硬的汉语说道，他的声音沙哑而低沉，仿佛每一个字都用尽了全身的力气。王谦连忙快步上前，蹲下身子，关切地看着老人怀里的孩子。
这时，他注意到老人的目光落在了他手中的盐袋上，那浑浊的眼睛在瞬间亮了一下，就像在黑暗中看到了一丝曙光。王谦心中一紧，他立刻从怀里掏出了杜小荷用油纸包好的盐袋，这些盐袋被细心地分成了一个个小包，每一小包上都画着一颗小小的爱心，显然是杜小荷特意为孩子们准备的。
王谦轻轻地掰开孩子的嘴，将盐水一点点地喂进他的口中。孩子的喉咙艰难地蠕动着，似乎想要咽下这救命的盐水，但他的身体实在太虚弱了，每咽下一口都显得异常艰难。
与此同时，于子明已经像离弦的箭一样冲了出去，他一边大声呼喊着，一边向附近的牧民们求救。很快，附近的牧民们纷纷闻声赶来，他们衣衫单薄，脸颊凹陷，显然生活也十分困苦，但当他们看到王谦和孩子时，眼中却燃起了希望的光芒。
“盐！还有猪油！”一个年轻的牧民用鄂温克语激动地喊着，他的声音在空气中回荡，带着一种急切和渴望。王谦连忙将盐包递给他，年轻牧民迫不及待地伸手接过，直接捏了一小撮盐放进嘴里，那股咸味让他的眼眶瞬间发红，但他却顾不得这些，只是不停地念叨着：“盐，盐……”
“他们缺盐很久了。”于子明压低声音说道，仿佛生怕被别人听到似的。他的眉头紧蹙，满脸忧虑，“再这样下去，人会因为缺乏盐分而变得虚弱无力，甚至连牲口都拉不动。”
王谦默默地点点头，目光落在那些牧民身上。他们正小心翼翼地分着盐巴，每个人都显得格外珍视，仿佛那盐巴比金子还要珍贵。人群中，一个瘦削的中年男人引起了王谦的注意。他脚步踉跄，似乎随时都可能摔倒，但他的眼神却异常坚定，透露出一种倔强的光芒。
“你们……是汉人？”那个男人走到王谦和于子明面前，用嘶哑的嗓音问道。他的嘴唇干裂，显然已经很久没有喝过水了。
王谦心头猛地一震，他凝视着这个男人的脸，突然有一种似曾相识的感觉。这张脸，他在上辈子的护林队里见过无数次！阿木尔！不，这不是阿木尔，而是年轻时的阿木尔父亲，札萨克！
“是，我们带了吃的。”王谦回过神来，连忙从雪橇上取下一些粘豆包和风干的野猪肉，递给札萨克，“先吃点东西吧。”
札萨克接过豆包，感激地看了王谦一眼，然后将其掰成两半，一半递给了身旁虚弱的妻子。女人接过豆包，咬了一口，眼泪像决堤的洪水一般，瞬间滚落下来。
“甜……甜的……”她哽咽着说道，声音中充满了感动和喜悦。
王谦喉咙发紧。上辈子，阿木尔曾说过，他父母就是在这个冬天饿死的。而现在，他们活下来了。
消息很快传遍了整个营地。越来越多的牧民围过来，有人捧着冻伤的脚，有人抱着咳嗽的孩子。
王谦和于子明把带来的物资一一分发——盐、油、粘豆包、风干的肉、胡萝卜，甚至杜小荷塞的那罐山梨膏，全都派上了用场。
一个满脸皱纹、皮肤黝黑的老牧民紧紧地拉住王谦的手，他的汉语说得有些生硬，但是语气却充满了真挚的感激：“你们……救了我们的命啊。”王谦连忙摇头，谦逊地说：“我们只是带了一些吃的过来，这没什么大不了的。”
然而，老牧民却非常固执，他坚持道：“不，你们带来的可不仅仅是食物。没有盐，人就活不下去；没有油，人在这寒冷的天气里会被冻死。你们就像长生天派来的使者一样，给我们带来了生存的希望。”
傍晚时分，牧民们宰了一只瘦弱的羊，煮了一大锅热气腾腾的肉汤。
尽管肉少汤多，但这已经是他们所能拿出的最好的东西了。
“吃吧！”札萨克热情地把最大的一块肉塞进王谦的手里，“你们救了我们的命，我们的羊……虽然冻死了很多，但活着的还能继续繁衍。”
王谦低头看着碗里的肉，心中不禁涌起一股酸楚。
他知道，在牧民的传统习俗中，冻死的羊是被视为不吉利的，是绝对不能食用的。
然而，这些善良的牧民们却毫不犹豫地宰杀了他们仅剩的活羊来款待客人。
第二天清晨，阳光洒在草原上，札萨克带着王谦和于子明去参观他们的羊圈。
雪地里，几十只羊冻得僵硬，横七竖八地倒着。
“这些……不能吃了。”札萨克摇头，“但皮子还能用。”
王谦蹲下，摸了摸冻硬的羊尸。
上辈子他听阿木尔说过，牧民宁愿饿死也不吃冻死的牲畜，认为会带来厄运。
“这些羊……你们真不要了？”于子明忍不住问。
札萨克点头：“不能吃。”
王谦和于子明对视一眼，心里有了主意。
“那……能让我们带走吗？”王谦问。
札萨克愣了一下，随即笑了：“你们救了我们的命，这些羊，你们全拿走！”
牧民们帮忙把冻死的羊装上了雪橇，足足二十多只。虽然不能吃，但羊皮可以鞣制，羊毛可以纺线，骨头还能熬胶。
临行前，札萨克紧紧握住王谦的手：“等春天来了，你们再来，我请你们喝最好的马奶酒！”
王谦点头：“一定。”
他知道，这一世，阿木尔的父母活下来了。
而他带回屯子的这些冻羊，将会让家人们过上一个富足的年。
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