（作者：向阳舒展）
玄鸟三号的生态实验舱弥漫着淡淡的草木清香，这种香气却带着一丝诡异的焦灼感 —— 苏玥培育的平衡草样本正在经历前所未有的变异。培养皿里的植株呈现出诡异的两极分化，左侧叶片枯黄蜷缩，边缘泛着焦黑色的符号纹路，右侧却鲜绿饱满，叶脉间流淌着淡金色的光流，两半植株以主茎为轴，形成泾渭分明的阴阳图景。
“第 72 小时观测记录：样本熵值波动幅度 21%，枯萎区域符号活性上升 37%。” 苏玥的笔尖在实验日志上停顿，她戴着无菌手套的指尖轻轻触碰培养皿壁，冰凉的玻璃无法隔绝植株散发的异常能量波动，“奇怪，枯萎部分的能量输出反而比存活部分更稳定。”
陆苍穹站在实验台另一侧，全息投影屏上悬浮着平衡草的基因序列图谱，他的手指在图谱上滑动，将枯萎与存活部分的基因片段进行对比：“第 17 号染色体存在异常表达，这段序列与光巢文明的‘能量转移符’高度同源。” 他调出符号数据库，两段螺旋状的符号链在屏幕上缓慢旋转，最终完美嵌合，“它们在主动调整基因表达，这不是被动变异。”
苏玥的呼吸微微一滞，她将显微镜镜头对准枯萎叶片的横截面，屏幕上立刻显现出惊人的细节 —— 枯萎细胞的细胞壁上布满了细密的能量通道，淡金色的光流正顺着通道向存活部分输送，每一次输送都会让枯萎细胞的纹路加深一分，仿佛在燃烧自己提供能量。
“它们在自杀式供能。” 苏玥的声音带着不易察觉的颤抖，她迅速抽取样本进行能量检测，检测结果显示枯萎部分的熵减指数达到了理论最大值，“存活部分的稳定完全依赖枯萎部分的能量牺牲，这和光巢文明的淘汰机制本质相同。”
陆苍穹沉默地看着培养皿，主茎处的能量节点正在高频闪烁，像是在发出某种求救信号。他突然想起苏玥昨天说的话：“平衡草的祖先曾在小行星撞击后的废土上存活，它们的生存密码藏在共生而非竞争里。” 此刻这株变异样本却呈现出残酷的牺牲图景，仿佛在否定这个结论。
“启动符号追踪程序。” 陆苍穹按下实验台侧面的按钮，实验舱顶部的扫描装置立刻投射出蓝色的扫描光网，笼罩住整个培养皿。光网与植株表面的符号纹路接触时，立刻激起无数细碎的光点，光点在空中组成复杂的能量流图谱，“让我们看看能量到底在如何流动。”
图谱逐渐清晰，呈现出令人震惊的循环结构 —— 枯萎部分释放的熵减能量进入存活部分后，并非单向消耗，而是会转化为另一种特殊的能量粒子，顺着主茎回流至枯萎部分，修复那些濒临崩溃的细胞结构。这种循环让两半植株形成了动态平衡，就像用牺牲换取的能量正在反向滋养牺牲者。
“不是单向牺牲，是能量循环。” 陆苍穹的指尖点在图谱的循环节点上，那里的光芒最明亮，“枯萎部分输出熵减能量，存活部分反馈修复能量，它们在进行某种能量交易。” 他看向苏玥，她正专注地记录数据，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，“这更接近共生，而非牺牲。”
苏玥没有立刻回应，她将回流的能量粒子样本注入另一个空白培养皿，里面的无菌培养基迅速长出细小的嫩芽，嫩芽的叶片呈现出同样的阴阳纹路。她突然放下记录笔，肩膀微微颤抖：“就算是循环又怎样？” 她的声音带着压抑的哽咽，“你看这些枯萎的叶片，它们的细胞正在不可逆地凋亡，修复速度远赶不上消耗速度。”
陆苍穹看着她泛红的眼角，突然意识到这场实验正在触碰她内心深处的柔软。苏玥的研究笔记里写过，她选择平衡草作为研究对象，是因为童年时在灾变后的废墟里见过这种植物，当时一群蚂蚁在为草传播种子，草则为蚂蚁提供能量汁液，那种无需言说的共生让她震撼。
“我们可能误解了‘牺牲’的定义。” 陆苍穹摘下一片枯萎的叶片，叶片脱离主茎后立刻停止了能量输出，边缘的焦黑纹路却开始缓慢消退，“你看，脱离整体后它的凋亡速度反而减慢，说明它的枯萎是主动选择而非被动衰败。” 他将叶片放在苏玥的实验日志上，叶片的纹路竟开始在纸上拓印出淡淡的符号，“这更像是一种能量调控策略。”
苏玥的眼泪终于忍不住滑落，滴在实验日志的纸页上，晕开一小片墨迹。她想起三年前在 749 局观测台的初遇，那时陆苍穹也是这样拿着一片异常的植物样本，冷静地分析着能量流动，而她却因为样本可能死亡而红了眼眶。此刻历史仿佛重演，只是这次的样本承载着更沉重的哲学命题。
“它们本可以各自存活，为什么要选择这种方式？” 苏玥的指尖轻轻抚摸着培养皿里的主茎，那里的能量节点闪烁得更加急促，“分开生存总比一半枯萎好，这不符合最优化生存原则。”
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