青州，剧县。
城墙斑驳，护城河的水面漂浮着薄冰，反射着冬日惨淡的阳光。
城头“袁”字大旗在湿冷的北风中懒洋洋地摆动。
守将王忠裹着厚厚的皮裘，在城楼上来回踱步，不时朝北面官道张望，眉头紧锁。
斥候回报，幽州方向有刘备军大将臧霸引兵前来，却迟迟不见踪影，这份沉寂比刀兵相加更令人心焦。
“报——！”
一名斥候连滚带爬冲上城楼，单膝跪地，声音带着喘息的嘶哑，“将军！北面二十里，发现敌军踪迹！”
王忠精神一振，急问：“何人领军？有多少人马？”
“旗号是‘臧’！”
“人数……人数约莫三四千轻骑！”斥候咽了口唾沫。
“但……但奇怪的是，队伍中间有一辆马车，行进甚缓，听混进去的兄弟说，似乎是……似乎是刘备的臂膀之一，军师戏志才病重，在车中养病。”
“戏志才病重？”
王忠一愣，随即脸上掠过一丝狂喜和疑虑交织的神色。
刘备麾下的司马徽、贾诩、郭嘉、戏志才等多智之士的名讳，他岂能不知。
若戏志才真的病重，简直是天赐良机，但……会不会是计？
王忠立刻登上最高处，亲自了望。
果然，远处尘头起处，一支骑兵队伍缓缓而来，人数确实不多，队列之中，一辆覆盖着厚厚毡毯的马车格外显眼，被严密护卫着，行进速度明显拖慢了全军。
一连三日，臧霸的这支队伍就在剧县城北二十里外扎下了营盘。
营寨扎得规规矩矩，却毫无进攻的迹象。每日只有小队骑兵在营寨附近象征性地巡弋，偶尔能看到军医模样的人神色凝重地进出那辆马车，营中气氛透着一股压抑。
王忠派出的细作陆续回报，消息惊人地一致。
军师戏志才水土不服，又染了极重的伤寒，高烧不退，呕血不止，已然昏迷数日，危在旦夕。
臧霸心急如焚，每日守在车帐外，军中愁云惨雾，攻城之事，早已无人提起。
“天助我也！”
王忠猛地一拍城墙垛口，脸上连日来的阴霾一扫而空，取而代之的是按捺不住的兴奋。
“戏志才若死，臧霸匹夫之勇，何足道哉。”
“传令下去，宰杀牛羊，犒赏三军。待那戏志才一咽气，便是我等出城破敌，建功立业之时。”
剧县城内，连日紧绷的气氛骤然松懈下来，充满了对胜利的期待和对敌人不幸的窃喜。
第四日，黄昏。
剧县城门“吱呀呀”洞开，王忠意气风发，顶盔掼甲，亲率城中主力精锐近万人马，列着整齐的阵型，浩浩荡荡开出城门，直扑二十里外那座死气沉沉的敌营。
他要趁戏志才新死、敌军士气最低落之际，一举踏平敌营，生擒臧霸！
暮色四合，寒风渐紧。
当王忠的大军逼近臧霸营寨时，看到的景象让他心中最后一丝疑虑也烟消云散。
营寨栅栏歪斜，辕门大开，里面静悄悄的，只有几处将熄的篝火冒着残烟，一片人去营空的狼藉景象。
那辆神秘的马车孤零零地停在营寨中央，毡毯低垂。
“哈哈哈！臧霸小儿，果然吓破了胆，弃营而逃了。”
王忠放声大笑，志得意满，手中长刀向前一指。
“儿郎们！敌酋已遁，随我入营，搜，看看那戏志才的尸身还在不在车里。”
袁军士兵轰然应诺，争先恐后地涌入空营，贪婪的目光扫视着一切可能值钱的遗落之物，乱哄哄地冲向那辆孤零零的马车。
就在冲在最前面的士兵伸手去掀马车毡毯的刹那——
“咻咻咻——！”
尖锐刺耳的破空声骤然撕裂了黄昏的寂静，不是从前方，而是从他们大军的两侧，那早已被暮色和稀疏枯木笼罩的荒野中！
无数点致命的寒星如同从地狱里钻出的毒蜂，密集地攒射而来，目标并非前排的士兵，而是直指中军——王忠所在的位置。
“有埋伏，保护将军。”亲兵凄厉的吼声刚刚响起。
“噗噗噗！”沉闷的箭矢入肉声接连爆响！王忠只觉得胸口、肋下、肩头传来数股巨大的、冰冷的冲击力，瞬间剥夺了他所有的力气。
他难以置信地低下头，看见几支颤动的白羽箭杆深深钉在自己的甲胄缝隙之中，温热的鲜血正汩汩涌出。
剧痛和冰冷席卷全身，他张了张嘴，想发出命令，却只喷出一口血沫，眼前的世界迅速被黑暗吞噬。身躯晃了晃，沉重地从马背上栽落。
“将军——！”周围的亲兵和军官发出绝望的嚎叫。
就在主将落马、中军大乱的瞬间！
“呜——呜——呜——！”
苍凉雄浑的号角声如同滚雷，在袁军侧后方的荒野深处猛然炸响，紧接着，是令大地为之震颤的轰鸣，那是数千匹战马同时奔腾的铁蹄声。
左侧，一支玄甲骑兵如同从夜色中渗出的墨潮，沉默而迅猛地切断了袁军退向剧县的道路。
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