初平四年，也就是公元193年，天下的局势再次发生大变。
因为刘备在南方三州大面积推行的新政让北地士族心惊肉跳，故而他们迅速达成共识，抛弃了对小割据势力的支持，转而开始投附刘焉，意图让北方尽快一统，好集结优势兵力南下，对付刘备这个欲革天下士族之命的大耳贼。
在各地士族搁置争议，心往一处想，劲往一处使之后，王匡、张邈等小割据势力迅速败亡。
在天时、地利、人和加身的情况下，刘焉的大军似乎也有了战无不胜，攻无不克的假象，他的军队每到一处，几乎不用怎么费劲，城池的大门就自己打开了。
在这股大势之下，刘焉的军队轻松打下了并州、兖州、豫州大半土地，一连攻灭十多个小割据势力，并废黜了那些被推到前台的刘姓伪王。
就连曾经不可一世的袁术，也接连丢失了大半地盘，最后只能仓惶南逃，跑到了尚且握在手中的一半南阳之地。
那偌大的豫州直接被刘焉与陶谦各分了一半，双方在打了数场各有胜负之后，就默契地息兵止戈，开始消化拿到手里的地盘，并从中汲取壮大的养分。
至此继刘虞、刘繇、刘岱、刘表、士燮等大诸侯被踢出争霸天下的行列之后，张邈、王匡、孔伷等小割据势力也接连覆灭。
赢家忙着休养生息，治理地方，恢复民生，大汉境内攻伐不休的战事终于暂告一段落。
……
初平四年六月，刘焉身着十二旒冕服，在新任尚书边让手中接过那个他做梦都想得到的传国玉玺。
玺纽方圆四寸，上有五龙盘绕，缺角处用绿松石嵌成云纹。当这个象征至高权力的神器举起来之时，在朝阳里映得满朝公卿不敢直视。
随后只听得天子玉圭撞上青铜爵，溅出的酒浆在燔柴堆里腾起紫烟。
一身锦袍的羽林郎司马防在旁边高呼，“陛下应天顺人！”
声音落下之后，王朗捧着伪造的【赤伏符】跪行三步，符上写着“卯金刀，兴于西"的谶语，这也是是五名太学博士绞尽脑汁才编造出来的“天命。”
当第一缕龙涎香飘进未央宫的时候，高高的宫墙之上就换上了三百里加急送来的益州锦缎缝的制新朝龙旗，那一根根丝线里则混着从南中运来的孔雀羽，在阳光下会泛出帝王专用的赭红色。
此外未央宫前殿的铜柱被连夜涂成朱色，原本悬挂的“建章”匾额换成了新刻的“承运”。
在九声钟鸣里，第一个叩首的是被封为大将军的韩遂。紧随其后的是马腾与徐荣，两人的铠甲缝隙里露出了刘焉送的蜀锦衬袍。
当孔融捧着伪造的《尧典》竹简跪下时，身边的文武看见他袖口露出的孝服白边——这个以忠孝闻名的大儒，终究还是接过了"司徒"的印绶。
黄皓展开明黄诏书，朗声念道，“朕以凉德，仰承天命，嗣守宗祧，祗绍鸿业。”
“惟我高祖皇帝，提剑起兵，诛暴秦而定天下。”
“光武皇帝，中兴汉室，复旧物而安黎元。今汉室陵迟，海内崩析，朕刘焉，本景帝玄孙，鲁恭王之后，荷祖宗之灵，受万民之推，爰即大位，以续炎刘之统。”
“皇天无亲，惟德是辅。神器有属，岂在强争？”
“朕虽德薄，然念天下苍生倒悬之苦，社稷累卵之危，不敢固辞，勉膺大宝。惟愿上答天心，下慰民望，光复汉祚，再整乾坤。”
“其大赦天下，与民更始。自初今日兴汉元年起，大辟以下，罪无轻重，咸赦除之。鳏寡孤独者，赐谷帛。孝悌力田者，旌表门闾。天下吏民，普加恩赏。”
“更张制度，务从宽简。蠲除烦苛之政，以安百姓。整饬吏治，以肃朝纲。文武百官，宜各尽忠职守，共扶社稷。
百官皆俯首曰，“陛下圣明。”
......
当白日的喧嚣退去，暮色浸染龙椅时，刘焉坐在桌案之前用朱砂在舆图上圈住长安，笔尖划过洛阳时顿了顿，略作犹豫，不过还是重重点了下去。
“今日之后，朕才是天命，洛阳城，实在没有什么存在的必要了。”
就在刘焉称帝的半个月之后，早已空无一人的鬼城洛阳突然升起大火，十日不绝，太庙、南北两宫，以及城里的一切建筑物被付之一炬，这座古老的旧都终究是难逃被焚毁的命运。
......
出乎天下所有人的预料，对刘焉称帝这件事反应最强烈，出言指责其是伪帝的反而是袁绍、袁术、陶谦、焦和等仅剩的割据诸侯，那个最该站出来证伪的刘备却是一言不发，仿佛不知道此事一般。
算盘落空的司马懿看着汇聚到手上的情报连连蹙眉，喃喃自语的说道。
“究竟是哪里出了错，为何荆州的兵马还不逆江而上攻夺益州呢？那此番布置岂不是尽数落了空。”
这个问题曹操也在问刘备，自三月初他们的家眷被换回来之后，他就迫不及待地想要复仇，想要兴兵西进，替新主取益州、出陇西、夺关中、谋中原。
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