第六道是家常豆腐。
老豆腐切片煎到两面金黄，和肉末青蒜一起炖，豆腐吸饱了肉汁，咬一口汁水四溢。
这菜成本不高，但费工夫，火候差一点都不入味。
李大爷说这豆腐比肉都好吃。
第七道是醋溜白菜，第八道是干煸豆角。
都是素菜，但火候到了，味道一点不输荤菜。
阎埠贵一边吃一边在心里计算成本。他算来算去算了好几遍，最后得出一个结论。
这一桌，傻柱至少贴了十块钱，还不算人工。
得出这个结论后，他觉得自己多吃几筷子是理所应当的。
吃回来一块是一块。
最后压轴的大肘子端上来了。
两个大肘子，一个足有三斤多，炖了整整一个上午，皮色红亮，颤颤巍巍地趴在盘子里。
筷子插进去轻轻一划，皮就开了，露出底下酥烂的肉。
肉香混合着八角桂皮的卤料味，霸道地盖过了桌上所有菜的味道。
全院六十来口人，围着三张桌子挤得满满当当。
有人坐着有人站着，有人端着碗靠在墙根吃，孩子们在桌子腿中间钻来钻去，大人一边吃一边用腿把孩子往里拢。
喝酒的围成了一个小圈，李大爷带来的散酒倒了一圈，又有人回去拿了自家的酒来凑热闹。
碰杯的叮当声、筷子触及盘碗的脆响、大人们的寒暄与孩子们的嬉闹搅在一起，煮沸了平日里清寂冷清的院落。
傻柱站在灶台旁边，看着满院子吃得红光满面的人，说不清心里是什么滋味。他忙活了两天，贴了十块钱，换来的就是眼前这一幕。
值不值？他说不上来。
当李大爷端着酒碗过来拍他肩膀的时候，王婶夹了块肘子肉硬塞他嘴里的时候，
贾张氏难得没说难听话光埋头吃的时候，他忽然觉得自己在这院子里有了个不一样的位置。
不是巡逻员那种挂袖章的位置，是一种说不清道不明的位置。
好像从今往后，谁再提他欠酒馆三块钱的事，不用他开口，就有人替他顶回去——吃了人家这么实在的席，还好意思翻那点旧账？
易中海坐在主位上，慢慢地吃着，不怎么说话。
他出了二十块，这桌席面的排面有一大半是他撑起来的。
他的目的已经达到了。
许家没人在饭桌上提选举的事，阎埠贵的嘴全用在吃上了，刘海中也老老实实坐着，连贾张氏都安分了。
一顿饭抚平了一院子的鸡飞狗跳，二十块花得值。
他夹了一块肘子皮放进嘴里慢慢嚼着，脸上看不出什么表情，只是嚼着嚼着嘴角不经意间多了一丝松弛。
王平安带着一家人坐在东跨院门口支的小桌上。
从他这个位置，正好能看见整个院子，又不跟大桌子挤在一起。
秦淮茹挨着他坐下，从大桌上夹了菜端过来。
王家老爷子坐在上首，面前摆了二两散酒和一碟油炸花生，慢慢地喝着吃着，时不时往院子里瞅一眼。
高小琴和徐慧真坐在下首，两人都穿着素净的棉袄，一个低头剥花生，一个用筷子把菜往孩子碗里夹。
院里闹哄哄的，这几个人倒是一个安安静静的小天地。
王家老爷子端起酒碗抿了一口，忽然说了句：“这傻柱，手艺还真不赖。”
秦淮茹接话：“在院子里他手艺是不错。”
老爷子放下酒碗，瞅了王平安一眼：“你跟他关系怎么样？”
王平安夹了一筷子糖醋排骨放进嘴里，嚼完了才说：“就那样。”
“就那样是啥样？”
“有肉吃的时候挺好，没肉吃的时候也挺好。”
老爷子被这句话逗得咳嗽起来，擦了擦嘴角：“你这话等于没说。”
“本来就是。院子里这些人啊，能处就处，处不了就躲。
傻柱是少数不用躲的人。他嘴笨，但人不坏，比那些会说话的靠谱。”
老爷子端起酒碗又抿了一口，点了点头。他懂儿子的话。
院子里会说话的人太多，阎埠贵会说话，许武德会说话，易中海更会说话。
可这些人嘴里说出来的话，哪句是真哪句是假，得费脑子去分辨。
傻柱不用。傻柱这人得罪人都在明面上，帮你也在明面上，跟他在一块儿不累。
秦淮茹忽然用胳膊肘碰了碰王平安，往院子里努努嘴，压低声音说：“你看许大茂。”
王平安顺着看过去。许大茂正在院子里绕。
他端了个碗，从阎埠贵旁边走到李大爷旁边，又走到易中海旁边，跟这个说两句跟那个搭个茬。
他脸上的笑跟上次放电影时一模一样，凑在易中海旁边给一大爷敬酒，
又给阎埠贵夹菜，还跟李大爷碰了个杯。王平安什么也没说。
许大茂又绕到贾张氏旁边给她倒了杯酒，贾张氏正啃一块排骨骨头，
抬头睨了他一眼：“大茂，今儿怎么这么活泛？又有啥事儿求人？”
许大茂笑容僵了一瞬又恢复了自然：“婶子您这话说的，没事就不能给您倒杯酒？”
贾张氏哼了一声把酒喝了。许大茂赶紧起身又绕到下一桌，额上渗着细汗，把袖口也给蹭得油亮亮的。
阎解成在他身后端着碗低声跟张嫂嘟囔：“大茂哥今天吃错药了吧，从没见过他这么殷勤。”
张嫂抬眼远远望了望易中海的方向，想起上回在洗衣台边听来的话，心里顿时了然：
“一大爷上回说要弄文化宣传组，大茂这是替自己铺路呢。”
阎埠贵坐在长桌的另一头，手里的筷子停了片刻。
他看着许大茂的背影，眼神里闪过一缕复杂。
年轻一辈里，傻柱会做饭能干活，许大茂会来事儿能钻营。
他默默地在心里把两个年轻人放上了同一杆秤，左右晃了晃，还是傻柱那头沉。
傻柱就算嘴笨，不会看人下菜，也不至于在席面上现烧热灶。
阎埠贵夹了一颗花生米慢慢嚼着，把自己这点心思跟花生米一并吞下肚去。
刘海中一直坐在靠墙的位置，不怎么跟人搭话。
吃了一会儿，他端着酒碗站起来，走到傻柱旁边，站了片刻才开口。
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