刘海中对这事儿是真上了心。
天还没亮透，他就翻箱倒柜把压在炕席底下那卷子钱找出来了。
五张大黑十，用红纸裹了三层，又在外面缠了两道橡皮筋，掂在手里沉甸甸的，有分量。
“爹，您这是……”刘光齐刚洗漱完，端着搪瓷缸子愣在门口。
“别声张。”刘海中把钱往棉袄内兜里一揣，外面又拍了两下，确认放妥帖了才放心，“今儿个我去街道办走一趟，你该拉车拉车去，别跟人提。”
刘光齐看着亲爹那副志在必得的模样，想说什么又咽回去了。
这些日子在外头跑，别的不说，见识是真长了不少。
上回他亲眼看见有人给街道办李主任送礼，人家当场就给撅回去了，
连人带东西一块儿请出门外，那场面，啧啧~闹得整条街都知道了。
可他爹现在这样子，九头牛都拉不回来。
“那您……悠着点儿。”刘光齐只能这么说了。
刘海中心里憋着一股劲儿，哪还顾得上悠着不悠着。
他想着自己当了这么多年二大爷，院子里的事儿哪样少了自个儿？
现在好不容易赶上这么个机会，要是不抓住，往后还不得后悔死？
吃过早饭他就出了门，特意绕了条远路，生怕碰上熟人。
到了街道办门口，他在外面站了站，又摸了摸兜里那卷钱，这才抬脚迈进去。
李主任正坐在办公桌后头看文件，五十来岁的瘦高个儿，戴副老花镜，看着倒挺和善。
“哟，老刘啊，什么风把你吹来了？”李主任摘下眼镜，笑呵呵地招呼。
“李主任，我这就是顺路，顺路过来看看。”刘海中在椅子上坐下，屁股只搁了半边，腰板挺得笔直，
“这不嘛，听说咱们街道要选巡逻员，我就想着来打听打听，具体是个什么章程。”
“这事儿啊。”李主任端起茶缸子喝了口水，“文件上初步准备每条胡同选两名，负责晚上巡逻、防火防盗、排查可疑人员。
算是给街道帮忙，每个月街道补贴八块钱，年底评优另有奖励。
不过也有说是每个院出两个的，现在具体的还在研究，不过肯定不会，完全白忙就是了。”
八块钱！
刘海中眼睛一亮，脸上褶子都舒展开了。
“李主任，这个事儿吧……我觉得我挺合适的。”他往前凑了凑，压低声音，
“您想啊，我在四合院里当了这么些年二大爷，院里大事小情我都门儿清。
邻里之间有个矛盾纠纷的，我一出面，十有八九都能摆平。”
“嗯，你的情况我了解。”李主任点点头，正要往下说。
刘海中赶紧趁热打铁，手往兜里一掏，把那卷红纸包着的钱掏出来，往李主任面前一推。
“李主任，这个是我的一点心意，您千万别嫌少。
往后我要是当上巡逻员了，还得靠您多指点多关照。”
红纸包搁在桌面上，像块烧红的铁。
李主任脸上的笑容一下就僵那儿了。
他低头看看那个红纸包，又抬头看看刘海中，眼神变了——
不是生气，倒像是看见什么稀罕东西似的，又有点哭笑不得。
“老刘啊。”李主任把红纸包往回推，“你这是什么意思？”
“没、没什么意思，就是一点心意。”刘海中还不觉得有什么问题，“这年头求人办事，总不能空着手来，这规矩我懂。”
李主任沉默了一会儿，把他那搪瓷缸子重重搁下，茶水溅了两滴在桌上。
“老刘，你刚才说你在院子里当了这么多年二大爷，凡事你都门儿清。
那你知不知道，街道选巡逻员，第一个要求是什么？”
刘海中愣住了。
“是品行端正，作风正派！”李主任声音不大，但每个字都跟钉子似的，
“你倒好，还没当上呢，先来这么一出。
你让组织怎么用你？你这事儿往小了说叫不懂规矩，往大了说那就是行贿！
就你这样的，你觉得组织能放心把工作交给你？”
刘海中脸上那点儿笑意霎时没了，他张了张嘴，想辩解两句，可嗓子眼儿像堵了团棉花，一个字也吐不出来。
“行了，这事儿到此为止。钱你拿回去，我就当没看见。
巡逻员的事儿，你也回去好好想想。”
李主任说完，重新戴上老花镜，低头看起文件来。
那意思再明白不过——这事儿没得谈了。
刘海中坐在那儿，脸上青一阵白一阵，最后还是站起来，把那红纸包收回兜里，灰溜溜地出了门。
外头太阳明晃晃的，照得他眼睛发酸。
刘海中站在街道办门口，那股子热乎劲儿全泄了，只剩下一阵阵发懵。
怎么就弄成这样了？
他才发现，自己之前想那一大通当官的事儿，全都是自作多情。
人家一句话，连报名都没让他报，就直接给否了。
刘海中慢慢往回走，脑子里乱糟糟的。
他想不通，明明在院子里自己才是最有经验的那个，论资格、论能力，怎么着都该轮到自个儿啊。
可偏偏，偏偏就这么没了。
回到家，刘光齐一看他爹那张脸就明白了，二话没说，倒了杯热水递过去。
刘海中接过杯子，也不喝，就那么端着，半晌才挤出一句话：“这事别出去说。”
“我知道。”刘光齐点头，“我不说。”
接下来的几天，刘海中在院子里走路都不敢抬头，总觉得别人看他的眼神不对头。
其实压根儿没人知道这回事，可他心里有鬼，做贼心虚。
偶尔碰见傻柱或者许大茂，人家大大方方打招呼，他反倒支支吾吾含糊两句就走。
连王平安都看出他不对劲来了，有天晚上碰见了，王平安多看了他两眼，他脸都红了，一句话没说赶紧低头过去。
王平安看在眼里，也不点破，只是端起茶杯又喝了口茶，嘴角勾了勾。
二大爷啊二大爷，就你这点儿道行，还想当干部？
院子里最精明的还属阎埠贵。
他没急着去报名，这些天一直在暗地里观察。
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