五月中旬，刘处直照例安排宋献策留守洛阳，并且每镇抽调了两千兵马出来防守河南府以及黄河南岸的一些渡口，剩下的七万余大军出征襄阳。
大军沿着官道摆开绵延数十里，第一镇在前，第二镇在左，第五镇在右，第七镇在后，旌旗遮天蔽日鼓角相闻，马蹄声、脚步声混成一片，震得大地微微颤抖。
松锦之战的消息他也得知了，不出预料东虏可能会趁此机会再次入关，他不知道这次和之前一样只是劫掠还是入关定中原，不过以不变应万变，只要自己足够强东虏进来了也无妨。
李良弼这时策马过来说道：“大帅，襄阳那边的情况我们已经打探清楚了，左良玉正在加固城防，还征集了不少船只。”
刘处直对一旁的将领说道：“你们看，他准备这些船只是为了什么？”
这个问题很简单，军官们都想到了左良玉是想逃跑，朱仙镇已经把他老本输光了，他现在已经没办法守住襄阳了。
“左良玉在襄阳祸害得不轻，周边的百姓恨他入骨，我带着侦察营南下到了樊城一带，一路上真的有百姓箪食壶浆，我们也体验了一把王师的待遇。”
大军缓缓南下，过龙门，走伊川，经汝阳，直奔南阳，沿途的百姓看着他们，有人去欢迎义军，也有人站在路边张望，几个胆大的孩子跟在队伍后面跑说也想当兵吃粮，刘处直让人给他们发一些糖果，告诉他们再长大一些就可以来了。
南阳城外大军歇了一日，刘处直站在城头望着南方的天际，过了南阳就是襄阳地界，自己以正义击不义，想来收取襄阳应该是水到渠成。
襄阳，平贼将军行辕。
左良玉坐在大堂上，面前摊着一份刚送来的塘报，塘报上写着刘处直率四十万大军自洛阳南下，前军已过南阳不日即抵襄阳地界。
“呵呵呵四十万，刘处直这小儿也学本镇虚报兵力么。”
金声桓站在一旁说道：“军门，四十万是虚数，可刘处直这次确实倾巢而出了，想必七八万兵马是有的。”
“虎臣，你说说，咱们有多少兵？”
金声桓思考了一下：“军门，这个……您自己都不清楚，末将怎么知道？”
左良玉笑了笑，他自己确实不清楚，朝廷官员问起来他随口答二十万、三十万，反正朝廷也查不清。
朱仙镇溃败后他跑回襄阳，沿途收拢溃兵收了一拨又一拨，后来又招安了一些土寇收编了一些土匪还强征了不少百姓，人倒是不少可都是乌合之众，真正能打的只有自己的七千镇标，可镇标在朱仙镇几乎打光了剩下的不到一千人。
“军门，末将之前让人粗略的点了一下，襄阳城里城外，大概有……十万以上的人吧，具体多少我是真不清楚了。”
左良玉突然振奋了一下：“居然有这么多？那咱们还能和刘处直过几招。”
“可军门，这些人里大半连刀都拿不稳，能上阵的不过三四万，能打的也就那我们手下的家丁了，说起来李国英、王允成那些人的部队损失都挺大，现在襄阳附近的最能打的部队都是流寇出身。”
金声桓崇祯七年就投降了官军，所以他不认为自己是流寇出身了，他说的人就是慧登相、马进忠、常国安、杜应金、马士秀这些人。
左良玉对自己手下将领都很不错，他自认为这些人都会为他效力。
“那咱们的粮饷呢？”
“朝廷上次发饷还是去年了，我们现在吃穿都是自己筹集的。
这个自己筹集，说白了就是抢，襄阳周边的百姓被左镇抢了一遍又一遍，粮食、牲畜、银子能抢的都抢了，穷人被抢得家徒四壁，地主士绅也被抢得叫苦连天，有人告到朝廷可朝廷管不了；有人想反抗，可打不过左镇。
“军门，襄阳周边的百姓恨咱们恨得咬牙切齿，听说贼寇来了有人高兴得放鞭炮，马进忠他们都是流寇出身，跟着您也是实在顶不住官军进攻，现在他们会不会倒戈，谁也不敢说。”
听金声桓说完，左良玉也觉得自己可以润了，武昌那边富庶粮草充足，而且离张献忠的活动范围近，丢了襄阳，朝廷肯定要问罪，可他能说自己去打张献忠了，反正崇祯皇帝现在谁也指望不上，只要手里有兵朝廷就得供着他。
左梦庚这时候走进来说道：“军门，码头上的船已经备好了有大小船只一千多艘，够装好几万人了。”
左良玉点点头：“粮草辎重先装，装完了装家当，让弟兄们准备好随时开船。”
当天夜里，一个军士慌慌张张地来到了行辕：“军门不好了，码头的船被人烧了！”
左良玉一下子站起来：“什么，谁干的？”
“都是襄阳的百姓，他们趁着夜里摸到码头放火烧船，弟兄们正在救火，可烧了不少船了。”
左良玉的脸本来就很红，现在看着已经红透了，他大步走出行辕翻身上马，带着亲兵就往码头冲，到了码头一看，烟熏火燎，几十条大船还在冒烟，一些小船已经烧得只剩骨架，码头上乱成一团，军士们提着水桶跑来跑去，可火势太大根本救不了。
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