义军的营寨像雨后春笋般从四面八方冒了出来，第二镇、第七镇两万五千余人马，把这座千年古城四面团团围住，南阳作为汉光武帝的龙兴之地，又处于湖广、陕西、河南的交界处，在历朝历代都得很重要的地方，刘处直想要打通河南和湖广的联系 这里就必须要拿下。
唐王府里，朱聿镆坐在大殿上有些慌乱，这种事情他从没遇到过，唐王一脉封藩南阳已历九代除了内部斗争一直都是很和平的，原本这个王位倒是轮不到他，是他兄长朱聿键在崇祯九年无诏勤王，被崇祯皇帝拿下后才落到他手上的。
唐藩坐拥富庶的南阳盆地，王府的银子堆成山，粮仓里的粮食够吃许久，可他从来没想过有一天会被贼寇围在城里。
王府长史向他汇报说道：“殿下，城外的贼寇看起来有好几万人，咱们城里只有猛总镇和刘总镇的残兵败将以及唐藩的千余护卫，朝廷的援军呢怕是来不了，左良玉据说前几日偷袭了贼寇，但是打完他就跑了，汪制军那边也不知道什么情况。”
“咱们南阳是大城，百姓众多要不咱们打开库房，拿出银两粮食来赏赐百姓，激励他们上城和流寇拼命。”
朱聿镆说道：“我唐藩久封南阳，从未有任何恩泽惠及百姓，如今想靠银两买百姓效忠怕是难了，更何况城里的流民太多了根本不知道他们会不会充当流寇内应。”
“不过还是试试吧，长史，麻烦你去打开王府银库拿出银子来招募青壮，再告诉城里那些士绅让他们也出钱出人，城破了谁也跑不了。”
王府的银子一箱箱抬出来，白花花的元宝堆在府门前，消息传开，城里的百姓蜂拥而至，来的大多是饥民流民，他们不是为了守城而是想趁着混乱抢一把。
南阳作为义军长期活动的地区，他不像开封那样有稳定的市民阶层能支持朝廷，这里只有每天等着稀粥赈济的流民，就如朱聿镆自己所说，唐藩没有恩泽惠及百姓，他们想要复刻开封周王的做法是做不到的。
“都给我滚，这些银子是发给青壮的，你看看你们这身板，拿了银子能替大王去打仗吗。”
王府护卫挥着刀把人群驱散，可那些人并不走远只是退到街角，用饥饿的眼睛盯着那堆银子，盯着王府的大门，盯着城头的方向。
但是百姓的日子也不好过，城里的粮价早就开始飞涨，三天前还是一两银子一石如今已经涨到三两，士绅们囤积居奇，百姓们买不起粮只能饿着肚子。
几个流民在暗处小声嘀咕着：“反了他娘的！”
“小声点，被听见了要杀头。”
“杀头怕什么，饿死也是死，杀头也是死，老子怕什么？”
城楼上，总兵猛如虎正在布置城防，才四十多岁的人已经头发花白，常年转战各地脸上满是风霜之色，他在城头走来走去，一处一处地检查垛口、炮位、箭楼。
“这里，再加两门虎蹲炮，木料石头不够了就去拆房子，箭矢要放在顺手的地方，别到时候手忙脚乱。”
猛如虎作为山西的总兵，在杨嗣昌上任督师后便被调过来一直在中原之地征战，打到现在部下只剩了六百骑兵。
南阳城里还有一个总兵，那就是前任保定总兵刘光祚，去年他去围剿罗汝才，结果在桐柏山被罗汝才暴打，三千多人的队伍就剩下一千人了，朝廷后续论罪，他的总兵之位没了，但是让他带着这剩余的一千来人到南阳将功赎罪，这也是等同于让他送死了，不是总兵他就没办法募兵了。
“猛镇，北门那边布置得差不多了，可咱们人太少，这城墙太长顾不过来啊。”
猛如虎点点头：“我知道但咱们还是得尽忠职守要对得起陛下的栽培，刘总镇，你知道我是怎么走到今天的吗？”
刘光祚摇了摇头，他和猛如虎不是很熟。
“我是蒙古人从小在草原上放羊，草原上的台吉们根本不把我们普通牧民当回事，我吃不饱穿不暖。”
“当今陛下即位那年我逃到了大同，从一个小兵做起一步步升到总兵，陛下对我有知遇之恩，把我从一个普通的牧民提拔成总兵级军官，这份恩情，这辈子都报答不完，这次如果守不住城池，我会与城共存亡。”
刘光祚处于很矛盾的地步，一方面他没猛如虎放的那么开，但是又不想对不起皇帝。
猛如虎拍了拍他的肩膀：“去歇会儿吧，明天贼寇就该攻城了。”
义军的营寨刚刚立好，阵脚还未完全站稳，猛如虎站在城头看着城外那些还在忙碌的义军，突然计上心来。
他对自己的中军官说道：“传令下去，所有骑兵集结。”
一边的刘光祚有些疑惑：“猛总镇，你要出城？”
“没错，贼军立足未稳阵脚不固，这时候冲他一下能打乱他们的部署，就算打不赢，也能挫挫他们的锐气。”
刘光祚犹豫道：“可咱们只有你的六百骑兵和我的三百骑兵，打光了我们突围怎么办。”
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