崇祯十四年八月十二日，归德府睢州，这座城池在义军面前连一天都没撑住，城里的守军早就听说了襄城之战的消息，刚上任的三边总督又死在贼寇手里了，三万官军跑得干干净净，如今见李茂和罗汝才的大军压境士气早已崩溃，炮声一响，守备就带着家丁跑了，剩下的开了城门。
李茂进城时，街道两旁跪满了瑟瑟发抖的百姓，他连忙下马去扶起那些跪拜的百姓，自己老大刘处直进城都没接受百姓跪拜，自己更不能这样，随着时间推移李茂的心态也变了，他不再仅仅是把刘处直当成自己的兄长了。
“老刘，告诉我们的弟兄千万不许劫掠，这里百姓也够苦了。”
五日后，联军进抵归德府治商丘，商丘比睢州大得多但守军更少，河南的兵早就被抽调一空归了丁启睿指挥，说起来也挺无语的，丁启睿接任六省总督后，为了充实军力他将各府以及兵备道的官军都调到了自己麾下，造成了豫中、豫东大量城池没有守军防守，才让联军像捡垃圾一样轻易占据了大量城池。
按理说丁启睿到现在麾下已经有了九万大军，算上左良玉那厮和保督杨文岳部，官军在河南能调遣的兵力能有十八万人，刘处直和罗汝才两家加起来也没这么多。
但丁启睿根本不敢梭哈一把，每天都是大炮打蚊子，去打打各地山匪啥的，虽然对义军没啥影响，倒是让一些地方治安变好了，不过皇帝肯定不允许自己麾下还有一个重兵集团没有动作。
话题转回商丘，这里的守军连城墙都站不满，知府倒是想守可手下的军士不听他的，听说贼寇有十万大军，谁肯去送死？
当天下午，商丘城破，知府在府衙里自缢身亡，属官们跑的跑、降的降，李茂进城后照例下令开仓放粮安抚百姓，商丘城里的百姓原本战战兢兢，见义军秋毫无犯还发粮食，渐渐放下心来。
李茂站在府衙里看着地图，对罗汝才说道：“罗掌盘，商丘已经拿下，归德府就差不多了，按照之前约定郾城以南到汝宁府包括归德府就归你了，这里靠近山东，日后你可以往山东发展，那里可是个富庶地方啊，生活在那里简直美滋滋。”
“李兄弟地盘的事倒是不急，咱们扫清外围为的是打开封，我听说杞县那边有支人马人数不少打出了名号，要不要去看看，把他们拉进联军，攻城的时候也能少死点人。”
李茂说道：“什么人马？”
“好像是叫小袁营掌盘子叫袁时中，是滑县人去年才起的兵，听说在广平府被杨文岳打垮了渡过黄河跑到这边，又聚了两万多人，两万多人也不少了我们去看看，要是识相收编了多个帮手，要是不识相也别让他们挡路。”
李茂和罗汝才率军自商丘北上，刚走出八十里，探马回报，前方十里处有人拦路。
夜不收队长说道：“节帅，是小袁营的人，为首的自称叫袁时中说要见你。”
袁时中这名字李茂总觉得在那里听过，可没什么印象，这种土寇他见得多了有的躲着走有的来投靠，像这样直接拦路的倒是头一回。
“有多少人？”
“十几个，都是精壮骑着战马，后面远处还有大队人马，看不清有多少。”
罗汝才策马过来：“李兄弟，这小袁营有点意思，这是要给咱们个下马威？”
“罗掌盘，咱们去看看。”
前方十里处，官道上站着十几个人，为首的是个三十来岁的汉子，他身材魁梧肤色黝黑穿着一身半旧的蓝色短褐，腰间挎着一把刀，他身后站着十几个人个个精壮，手里拿着刀枪，所有人都站得笔直没有半分畏缩。
李茂带着亲兵在十步外停下，他看着那群人，目光落在为首的汉子身上，突然觉得有些眼熟，可一时间想不起来在哪里见过。
那汉子见他们停下，翻身下马大步走上前来，抱拳高声道：“滑县袁时中见过李节帅。”
李茂看着他觉得自己一定见过袁时中，可什么时候在那里他确实记不住了。
“这位兄弟，咱们是否在那里见过？”
“李节帅，你不记得我了么？崇祯六年，大名府东边那块庄稼地。”
李茂一下子想起来了，那次他和刘处直率军路过大名府，这个年轻的庄稼汉站在路中间，身后是上百个和他一样穿着短褐的穷苦人，他质问刘处直：“你们为什么要作乱造反，为什么要祸害我们这些老百姓？”
刘处直当时到没有生气，只是对他说道：“我们不想祸害老百姓，可朝廷逼得我们活不下去了只能造反，你们这边卢兵宪是好官我们不扰他，可天下之大，不是处处都有卢象升。”
李茂当时就在刘处直身边看着这一幕，他对这个敢拦路的年轻人印象颇深，只是后来转战各地渐渐淡忘了。
“想起来了居然是你，不过就你这样的人也会造反么，当长工当的不爽了吗？”
袁时中笑了笑：“此一时彼一时嘛， 刘大帅说的对，各地的贪官污吏还是很多，我觉得皇帝虽然英明果决，但是大明官员确实不行，所以我起兵专杀贪官污吏。”
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