打下合肥后的第三天，张献忠在府衙里设宴庆功，酒过三巡他放下酒碗看了一眼坐在下首的三个养子。
张可望、张定国、张文秀，这三个孩子都是他收养的义子，从小跟着他打仗如今个个都能独当一面，当然原本应该有四个只不过阴差阳错少了一个。
“可望你说说，下一步咱们怎么打？”
张可望二十四五岁年纪生得白净看着像个读书人但是心计最深，他放下筷子说道：“父帅，孩儿这几日一直在想一件事。”
“说。”
“咱们西营如今占了庐州府，府城合肥也拿下了人马扩充到四万，可东边还有刘元斌这个死太监带着的勇卫营，刘良佐、黄得功、牟文绶、刘泽清，还有郑二阳、史可法的队伍，这些官军加起来少说也得十万上下，咱们要往南直隶打最少得再扩军三万以上。
“孩儿以为要想在短时间内把实力提上去，光靠自己招兵买马再练兵实在是太慢了，最快的办法是吞并别人的队伍，只要干掉领头的剩下的人便群龙无首。”
“可望小子，你说说吞并谁的？现在父亲能够得着的队伍只有在豫南活动的罗汝才、小袁营，还有革、回两营以及刘处直了。”
“父帅，当然是贺一龙和马守应，罗汝才这人精明没那么容易成，小袁营实力不行吞了也没用，刘处直的队伍咱们吃不下，他的七镇兵也都散在各地。”
张定国有些反对的说道：“大哥，老回回和革里眼咱父亲的老兄弟，这么做是不是不太仗义？”
张可望笑了笑：“仗义？二弟这年头谁跟你讲仗义，贺一龙兵强马壮，马守应也是老江湖他们要是真心跟咱们联手自然是好事，可他们要是不肯呢？一旦打起来肯定是他们是跑得最快，一刻钟也不会帮着咱们扛。”
张文秀道：“大哥，你有什么主意？”
张可望道：“两条路，他们要是识相愿意并入咱们西营，那就给他们个掌营的官职大家和气生财你好我好大家好，他们要是不识相……”
“那就请他们吃顿饭，席间埋伏刀斧手当场拿下，贺一龙和马守应一死他们的队伍群龙无首，只能归顺咱们。”
张献忠哈哈大笑：“可望这小子像咱老子，老兄弟又怎么样，到了现在这情况了增加实力最重要，刘处直倒是说得对，松锦战场无论洪承畴胜还是皇太极胜，咱们都要面对强敌，所以把自己武装起来比联营靠谱，前些年联营也不少了照样打了一堆败仗，可望，你这脑子好使。”
“孩儿只是替父帅着想。”
张献忠端起酒碗一饮而尽：“那就这么办，派人去六安州请贺一龙和马守应来合肥议事。”
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六安州，城西大营。
贺一龙接到张献忠的邀请后，他把信递给马守应：“你看看八大王请咱们去合肥，老马你怎么看？”
马守应接过信，看了一遍又看了一遍，缓缓说道：“老贺，这事不太对。”
“怎么说？”
马守应道：“张献忠这人我了解，他要是真想商量事派人传个话就行或者自己过来，何必巴巴地请咱们去合肥，再说了合肥刚打下来他那边也没理清楚，这时候请客不合常理。”
贺一龙点点头：“我也是这么想的，可要是不去又显得咱们不给他面子。”
“去是要去的但得留个心眼，咱们多带些亲兵，到了合肥看他怎么安排，要是真商量事那就商量，要是有别的意思咱们想办法突围就好。”
贺一龙说道：“行，那就去一趟，我倒要看看张献忠葫芦里卖的什么药。”
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两日后，贺一龙和马守应各率五百亲兵，抵达合肥，张献忠亲自出城迎接，见面就是一个熊抱：“老马、老贺，可把你们盼来了，走走走进城喝酒。”
贺一龙和马守应对视一眼脸上堆笑，跟着进了城。
进城之后，张献忠把他们安排在一处宽敞的宅院里好吃好喝招待着，亲兵们也被安排在隔壁的营房酒肉管够。
当晚无事，次日，张献忠在府衙设宴，正式商议联营之事。
席间，张献忠开门见山：“老马、老贺咱们明人不说暗话，光靠我西营一家扛不住南直隶那么多官军，你们二位要是愿意跟我联营，咱们三家人马合一那就好办了。”
贺一龙道：“八大王联营是好事，咱们当年联营打了不少胜仗，如今再联也不是不行。”
张献忠点点头话锋一转：“联营归联营但得有个主事的，一盘散沙各打各的还是打不过官军，得有个统一指挥。”
马守应道：“八大王说得是，那依你看谁来主事？”
张献忠笑了笑，指着自己：“我。”
贺一龙和马守应同时看向了张献忠，没想到他竟然这么直白。
“不是我老张自夸，三十六营散了之后，如今还活着的掌盘子里，除了刘处直，就是我兵最强、地盘最大，刘处直前年说了不进南直隶，那这边自然是我说了算。”
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