夜色已深，蕲水庄园外的火把渐渐熄灭，只剩几盏灯笼在风中摇曳，贺一龙和马守应带着亲兵消失在官道尽头，蔺养成打着自己兵和张定国往庐州方向去了，庄门口只剩下刘处直、张献忠，以及新归附的贺锦、刘希尧。
张献忠打了个哈欠，拍拍肚子：“刘兄弟今晚这酒喝得痛快，就是有点困了，要不咱们就地歇了，明日各回各家？”
刘处直笑道：“八大王急什么？既然到了蕲水离黄冈不过几十里路，何不去我那里坐坐，让我也尽尽地主之谊。”
“听说黄州很繁华正好去看看！”
他转头对身边的徐以显道：“军师，咱们去黄冈逛几天，不耽误事吧？”
徐以显微笑着说道：“八大王自便，庐州那边暂无战事，去见识见识刘大帅的基业也是好事。”
贺锦和刘希尧对视一眼，贺锦询问道：“大帅，我们是去哪里驻扎？”
“二位兄弟既然投了我军自然也要一起，该补充军需什么的只有黄冈才行，我们趁着月色赶路天亮前就能到黄冈。”
他招手叫来李虎，低声吩咐：“你先骑快马回去让伙房准备些鸡汤，再把我那处院子收拾出来贵客要住，另外让亲兵营明日在校场列队欢迎一下他们。”
“大帅，我明白了”
一行人乘着月色赶路，刘处直与张献忠并辔而行，身后跟着贺锦、刘希尧和几十个亲兵，夜风清凉酒意渐消，张献忠的话匣子又打开了，双方聊了很多事。
天色微明时分，一行人抵达黄冈，城门早已大开，李虎带着一队亲兵在城门口迎接。
张献忠勒住马抬头一看，城门楼修葺一新，城头旌旗招展，守城士卒甲胄齐全站得笔直，进城之后街道宽阔，两旁店铺已经开门，卖早点的摊子冒着热气，百姓往来穿梭神色平静。
“你这地方治理得不错，我那边占的县城百姓见了兵就跑，哪有这么热闹。”
刘处直道：“刚拿下时也乱，后来整顿军纪杀了几十个不听话的，慢慢就稳下来了。”
贺锦和刘希尧跟在后面，一边走一边看，他们也没想到黄冈竟如此井然有序，那些百姓见了刘处直的马队，纷纷让到路边躬身行礼，他们不再跪拜只是弯腰拱手，神情恭敬却不卑微。
张献忠瞥了一眼心里有数，刘处直这人性子跟别人不一样最烦那些虚礼，当年起兵那会好像就没跪拜之礼，如今看来是沿袭下来了。
一行人来到知府衙门，如今暂时成了刘处直的居所里面收拾得很整洁，他最近正在思考迁都的想法，随着义军重心陆续向北，衡阳作为行政中心实在太偏了各院都不得不搞两套班子，增加了行政成本。
他打算迁都到河南或者湖广北部，但是河南府一带靠着前线并且生产还没恢复，他倒是中意襄阳或者武昌，可惜现在拿不下来。
李虎已经安排好了客房，又备了鸡汤和早点，张献忠喝了一碗热鸡汤精神大振，他往椅背上一靠说道：“刘兄弟，你这一年多打得是真顺，河南府、汝州、黄州府，一个接一个，我在庐州那边听探子回报几次了。”
刘处直笑了笑：“运气好罢了，你那边怎么样，合肥还没拿下来？”
“别提了，合肥那城比茅坑里的石头还硬，崇祯八年咱们南下凤阳那次，我就打过一回，那时候知府叫吴大朴守得跟铁桶似的，打了半个月死了几千弟兄愣是没啃动。”
“这些年合肥一直在加固，现在城高四丈外包青砖结实得很，现任知府蔡如衡也是个硬茬子，我派人假扮商队想混进去里应外合，被他识破后脑袋到现在还挂在城门口示众。”
刘处直听得认真，询问道：“没试试挖地道埋火药炸开？”
“试过，去年十月挖了半个月挖到城墙根底下埋了上千斤火药，结果点着火后城墙屁事没有，我那边没有会玩火药的匠人，配的火药不行炸不开。”
“老张，火药这东西，配方和分量都有讲究，埋的位置也得对，不能太深也不能太浅，我奉天倡义营一路征战过来很多城池都是靠这手拿下来的，只要能挖到城墙下埋上五六千斤，能炸塌不少城池。”
“每次五六千斤，你哪来那么多火药？”
刘处直笑道：“稳定下来了想造火药还不容易啊。”
张献忠没再说话，心里却在盘算自己是不是该问刘处直要点什么。
歇息了半日，午饭后刘处直提议去校场看看。
“八大王难得来一趟，去看看我那边的兵，顺便也让左金王、改世王二位兄弟熟悉熟悉。”
张献忠点头：“成，正好见识见识你刘大帅的精锐。”
贺锦和刘希尧自然没有异议，跟着一起出了门，城西校场占地百余亩，平时用于操练兵马，此刻三千亲兵营士卒已经列成方阵，甲胄鲜明刀枪如林，阳光照在铁甲上反射出刺眼的光芒。
李虎骑马立于阵前，见刘处一行人到了命令他们行礼，三千人齐刷刷抱拳行礼
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