崇祯十四年三月，柴时华自焚于嘉峪关下的消息传遍河西，各路官军墩堡得知后开始派人联络李自成准备归降。
最先闻风而降的是镇夷守御千户所，这个坐落在黑河北岸的小小卫所，额兵不过八百，实际能战者不足三百，闯营数万大军进兵嘉峪关叶尔羌人溃败而逃，肃州城也被拿下来了，卫所千户思考后打开了大门。
高台守御千户所，听说柴时华死了，闯营的骑兵已经到了十里之外，二话不说就开了城门亲自捧着印信跪在道旁迎接。
从嘉峪关到甘州，沿途上百个墩堡，一个个望风而降，那些墩堡里驻守的往往只有二三十个军户，平日里连饭都吃不饱根本没有为大明效力的打算，往往闯营的兵马还没到他们就自己开了门，有的甚至主动派人来迎。
三月底，李自成率军抵达甘州城下，城头上，甘州五卫的官兵列队而立没有放箭也没有擂鼓。
片刻之后，城门缓缓打开，一队官员徒步而出，为首的是个四十来岁的中年将领，穿着三品武官的袍服，手里捧着一方总兵印信。
“罪将甘州卫指挥使徐有庆，率阖城将士，恭迎闯王入城。”
“陈指挥使，你能主动开门免除一场兵灾，于百姓和我们都有大功。
“闯王，罪将想守也守不住了，甘州五卫的营兵就只有五千，不但欠了饷，柴总镇还带走了三千人回来的不到三百，死的死散的散，剩下的这些都是拖家带口的本地人，听说闯王仁义也不愿意再守城了。”
“陈指挥使是个明白人，既然肯降过往之事一笔勾销，你仍旧做你的指挥使，麾下兵士愿留者从军愿去者给粮遣散，甘州城里的粮仓开仓放粮，百姓和军户每人一斗。”
“闯王大恩，罪将没齿难忘！”
身后那些官员军士，也纷纷跪倒，叩头如捣蒜。
李自成看着这一幕，心里有些感慨自己纵横天下十载总算是拿下一块稳定的立足之地，他毕竟是这个时代的人总认为青海是化外之地，陕西三边才算自己的根。
甘州拿下后，从嘉峪关到兰州，千里河西走廊尽入闯营之手，不过地盘越大麻烦越多，这些新附的卫所、墩堡，需要派兵驻守；那些归降的军户、营兵，需要整编训练；粮草辎重需要源源不断地从青海那边运来，数万大军暂且接管了这里，但是机动兵力也被拖在各地。
甘州城中，原总兵衙门内，李自成召集众将议事，刘宗敏、李过、袁宗第、谷可成、辛思忠、刘芳亮、马重僖、谢君友等人齐聚一堂，地图铺在案上从嘉峪关到兰州的卫所城池一一标出。
“地盘是拿下来了，可咱们的人不够了咱们得快速扩军到五万人以上，捷轩你那边招降了多少蒙古人？”
刘宗敏道：“三千七百多人都是精壮，骑术也不错，但这些人刚归附能不能用还得看。”
李自成点点头：“暂且分到各营别让他们抱团，一边打一边练，时间久了自然都是自家兄弟了。
李过接着说道：“掌盘子我算了一下，从嘉峪关到兰州大小卫所十七个，墩堡数百，这些小堡不用我们留兵马，但是百户所以上得留人，不然就算咱们出征后方也容易不稳，每个地方至少得留几十上百人，咱们这三万多兵马撒出去就没多少了。”
“关键是新附的那些军户能不能用，若是能用让他们就地驻守，咱们就不必处处留兵。”
“补之，新附军户可用但不能全用，得挑那些愿意跟着咱们干的给粮给饷让他们守土，其余的发给路费遣散，省得留在后面生事，咱们也养不活这么多卫军，日后我的计划是放弃卫所制度，卫所时至今日已经没有任何意义了，另外兰州那边现在是什么情况。”
谷可成道：“刘掌哨已经率前军到了兰州以西五十里的安宁堡，兰州城里据抓获的俘虏说只有三千多营兵，巡抚吕大器正在募兵，如果我们现在进攻，付出点代价想来一个月之内攻下兰州应该没问题。”
李自成摇摇头：“让刘芳亮率军后退五十里，在庄浪卫到碾伯所一带停下，暂时不打兰州了。
刘宗敏有些不理解：“，为何不打了，兰州是甘肃重镇还是亲藩封地，拿下兰州意义很大啊，说起来掌盘子你那个义弟都抓了杀了好几个亲王了，你难道想一直被他压一头么。”
“捷轩，从嘉峪关到兰州，一千六百多里，咱们就算拿下兰州往东就是临洮府，再往东就是巩昌府、平凉府都是官军重兵驻扎的地方，咱们能一路打到西安么，现在就这么几万兵处处得留人处处都是漏洞，新附的那些军户、蒙古人还没练出来，真打起来能指望他们，在陕西三边的军力还充沛时咱们不宜扩张太快。
“咱们这次出来，本来只是想拿下甘州一带扩充兵马，没想到柴时华引来了叶尔羌人随后又大败，反倒让咱们一口气吃下了整个河西，这是好事但也是风险，吃得太快容易噎着。”
“让刘芳亮撤回来吧，兰州那边的官军只要不跟咱们捣乱就留着，咱现在要做的不是继续东进，而是把吃到嘴里的东西消化掉，整编新兵训练士卒巩固地盘，咱们占了这么大个地盘，三边总督汪乔年肯定不会不管的，所以我们等着他来就行。”
田见秀说道：“掌盘子说得对，这河西走廊咱们占是占了可到处都是空子，得先把这些空子堵上，该恢复生产就恢复生产，说起来这里土地条件倒也没想的那么恶劣，多数是因为没有水渠干涸了，河西走廊这里还是有很多河流的，咱们想办法疏通疏通能种出来不少粮食的。”
“那些新附的卫所得派咱们的老兄弟去盯着，还有粮草从青海运过来太远，得在甘州、肃州设仓。”
李自成点点头：“就这么办了，捷轩你负责整编那些蒙古人，补之你负责整编各卫所降兵，玉峰你负责粮草转运还有屯田事务，早日让河西成为我们的根基。”
甘肃巡抚吕大器原本以为，闯贼打下甘州后会乘胜东进，他是准备用坚城给李自成松松骨头的，没想到他们居然撤退了。
夜不收禀报道：“抚院大人闯贼确实退了，兰州附近已经看不到贼兵了。”
“唉又是一个聪明的反贼，知道吃得太快会噎着，李自成此人胸襟、谋略也不差，中原有个刘处直已经够朝廷头疼，现在李自成也露出了割据一方的獠牙，大明遇到这些强寇实在是大不幸。”
“给朝廷上急报就说闯贼已占河西，甘州、肃州尽失，请朝廷速发大兵剿贼。”
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