攻城战进入第二日，天刚亮，官军的火炮又开始轰击，这一回，左良玉的部下把炮口调到了城南，彭宏澍的土司兵昨天在那儿吃了亏，宋一鹤让左良玉换一边轰。
城南的垛台被砸得砖石崩裂，几处垛口只剩下内里的青砖。
城里的守军却比昨日少了，梅汝成站在城墙上，望着那些正在装填火炮的官军心里也越来越担忧，昨天一天，他折了将近一半的人马，剩下的两千多守军要守住四面城墙根本不够。
梅汝功跑来说道：“大哥，百姓们不肯上城了，昨天死了三四百人剩下的都怕了，躲在家里不肯出来。”
“士绅家的奴仆呢？”
“那些人都不肯放他们出来了，说你和官军对抗是蚍蜉撼树，不自量力，自家的奴仆还要留着看家护院，不能全派出来送死。”
梅汝成点了点头，他知道那些士绅在想什么，城还没破他们已经在打算城破之后的事了，奴仆是他们的私产死了没人赔当然舍不得。
“告诉他们，城要是破了他们的奴仆、家产、老婆孩子，全归官军，左良玉的兵是什么德行他们心里清楚。”
炮声还在响，可湖广各道官军已经撒欢去了，他们去了更远的地方，那些散落在城外各处的村庄、集镇、庄园，昨天一天没有拿下城池，宋一鹤默许他们去周边劫掠提振士气。
湖广镇兵还好两三个月能发一次军饷，这些守备官军欠饷欠得厉害，武昌道的兵已经半年没发饷了，荆西道的兵更惨，去年秋天的饷到现在还没见着影儿，这回好不容易出来打仗，不捞一把对得起自己吗？
“进去，都进去，把值钱的东西拿出来！”
一队武昌道的兵踹开一个村庄的栅门，冲进去挨家挨户翻，粮食通通搬走，银子揣到自己身上，鸡鸭抓走回去炖肉吃，有个老汉拦着不让搬粮被一刀背砸倒在地，半天爬不起来。
“军爷、军爷，我们是良民，良民啊。”
“良民？”
一个官军踢了他一脚：“良民更得交粮支持朝廷官军，这是剿匪的军需！”
另一个兵从一间屋里出来，怀里抱着一匹丝绸，脸上笑得开了花。
“嘿，这家有货！”
旁边几个兵眼睛都红了，一窝蜂冲进去，把那家的箱子柜子全翻了个底朝天。
类似的场景，在麻城周边的每一个村庄上演，有些庄子是士绅的产业，住着管家和佃户。
官军冲进去，管你什么士绅不士绅照抢不误，有个周家旁支在城外有个大庄子，存着几百石粮食，官军把粮食搬光了还把庄子的管事捆起来，让他家里拿银子来赎。
那管事被捆在树上，哭得一把鼻涕一把泪：”“军爷、军爷，这是周家的庄子我们家没有参与造反，宋抚院和我们也有交情啊。”
“周家，周家算个屁！老子连饭都吃不上了还管你跟谁有交情，再说了你敢保证城里造反的没有姓周的么。”
消息传回城里，那些士绅坐不住了，梅府的正堂里坐了七八个人，都是麻城有头有脸的士绅，这次是李家的二老爷来了，周家的、刘家的、还有几个小姓的士绅都派了人来。
梅汝成听他们七嘴八舌地说着：“梅公子不能再打了，城外那些官军把我们家的庄子都抢光了。”
“我家在城外有三个庄子全完了，粮食一粒不剩牲口全被抓走，管事的还被绑着要赎金。”
“梅公子，你得想个办法啊！”
“你们想让我怎么办？”
一个姓周的士绅道：“投降啊，赶紧投降，派人去跟宋抚院谈，咱们献城他保咱们不死！”
另一个姓刘的士绅也道：“对，昨天打得不错了，宋抚院也知道咱们的厉害了，这时候投降条件好谈。”
“你们知道宋一鹤要什么条件吗，他要我交出三十个的梅家子弟，杀头、流放，你们觉得这条件我能答应吗？”
那姓周的士绅硬着头皮说道：“梅公子，那是你们梅家的事，咱们几家可没跟着造反……”
梅汝成的目光冷了下来：“没跟着造反？当初起兵的时候，你们几家出人出粮比谁都积极，现在事情败了就想撇清关系？”
“行了，你们的意思我明白了，派人去跟宋一鹤谈可以，但投降的代价得一起扛。”
梅家的使者是个五十来岁的老家人，姓梅名贵是梅家的老仆，跟着梅之焕几十年了，他跪在宋一鹤面前恭恭敬敬地把梅汝成的话转述了一遍。
“抚院大人，我家公子说了愿意献城投降，只求抚院大人饶过梅家子弟保全梅家产业。”
“饶过梅家子弟，保全梅家产业？你家公子想的倒挺美。”
“回去告诉你家公子，本院的条件很简单，第一，梅汝成、梅汝功、梅汝忠，三个人自缚出城跪在行辕门口请罪，第二，梅家所有参与造反的子弟一个不留全部交出来，第三，梅家的所有产业充公，留三千两白银给他家老小过日子，一般小老百姓可没这么富裕，三千两够他生活一辈子了。”
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