一眨眼义军在项城附近又休整了数日，每天都能吃饱喝足，隔一天还有肉吃，自从进入河南后因为本地粮食短缺，养鸡鸭的百姓也很少，因此能买到的家禽很少。
所以士卒们几乎大半个月才能尝到一回肉味，李中举虽然在熊耳山里面开辟了牧场和家禽养殖，但对于数万大军来说等于杯水车薪。
这一次出征，辎重营随军带了一百只羊，一路上都没舍得吃，在昨晚上刘处直宣布全部宰了给部下加餐，吃完饭后又早早休息养足了精神。
次日一早，各个将领再次召集了一场短会，商议下一步作战计划。
一直在外的李良弼今天也来参会了，他指着地图说道：“官军在离项城还有三十里的高树村，他们走得极慢，昨日看他们扎营时的炊烟大概率已经已经断粮了，一大片营地没有多少烟火气。”
刘体纯点点头：“如果真的断粮了，这可是好机会，饿肚子的兵是没办法打仗了。”
高栎补充道：“官军虽断粮但仍有三万多兵马，咱们差不多两万兵力还是劣势，傅宗龙、杨文岳倒也不算是庸碌之徒，贺人龙、虎大威、猛如虎也都是能打的，我们还是要做好万全准备。”
“我老马觉得高统制说的有道理，可他们有一样比不过咱们，他们累咱们不累，他们饿咱们不饿，他们士气低咱们士气高。这仗，此消彼长下这仗咱们必胜。”
刘处直看向高栎：“老高，你怎么想？”
高栎走到舆图前：“大帅，各位兄弟，官军现在断粮了，又累得要死到了地方肯定要先歇脚。”
“项城以南十里，这附近有一片松树林长的还很茂密藏一千多骑兵不成问题，让老马带人埋伏在这儿，这附近有个庄子叫孟家庄，是一处很大的村庄有几百户人居住，官军到了必定在孟家庄一带扎营，等他们扎下营、散开了，骑兵突然杀出够他们喝一壶的。”
马世耀点头：“可行，骑兵冲阵打的就是出其不意，官军肯定来不及列队抵抗。”
“当然光靠骑兵不够，骑兵冲完步兵得跟上，我带第二镇从东边杀出截他们的退路，同时我建议老刘率第五镇渡过颍河，制造移师汝宁的假象来迷惑官军。
高栎说完后，不少军官都看向刘处直，他点了点头：“就照老高说的这么打，不过有一点得注意他们已经断粮了，到了项城未必会老老实实扎营，饿极了的兵什么事都干得出来，你们得把各种情况都想到。”
李良弼说道：“大帅放心，侦察营一直盯着，他们一动咱们就知道。”
“那就分头准备，骑兵今夜就进林子，不许生火不许喧哗，其余士卒继续休整，这一仗咱们不打则已，打就要打狠的。”
翌日，傅宗龙以及杨文岳率领的官军终于看到了项城的轮廓，杨文岳就不说了他从归德南下要近的多部下没那么累，而三边官军两万人从固原到南阳，从南阳追到承天又从承天跑到项城，加起来跑了三千里追了近两个月，大军已经断粮一天此刻大部分人饥肠辘辘。
贺镇的夜不收回来禀告道：“制军大人，贼寇不见了。”
“不见了，去哪儿了？”
夜不收往西一指：“颍河那边有动静，好像是贼寇在渡河，看样子是往汝宁方向去了。”
傅宗龙思考了片刻长出了一口气：“看来贼寇是害怕了，既然军士们累坏了那就先缓口气再说。”
杨文岳说道：“傅制军，万一贼寇杀个回马枪咱们就麻烦了，怎么也该再走个十里路，我们到项城县再休整也好啊。”
“杨制军你部下还好，但是三边的这些官军实在动不了了让他们歇歇吧，歇好了才有精神追。”
杨文岳看了看四周那些东倒西歪的三边官军，没有再说什么。
命令传下去官军如蒙大赦，三万多人就在孟家庄外一片空旷的野地里扎下营寨，说是扎营不过是军士们把兵器往地上一扔，人往地上一躺，帐篷都懒得支锅灶也懒得搭，有的躺下就开始呼呼大睡。
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午时，断粮的恶果也显现出来。
不知是谁先起的头，一个军士爬起来晃晃悠悠地往远处的村庄走去，接着是第二个、第三个，很快成百上千的官军都爬了起来往那些散落在原野上的村庄涌去。
“干什么，都给我站住！”
傅宗龙下令让各营军官收拢队伍不能散了，标营的军士挥舞着刀想拦，可哪里拦得住。
“将爷，咱们再不找吃的就要饿死了！”
傅宗龙得到贺人龙等人汇报的情况后，也只能批准了，他管不住这些欠饷的饿肚子兵了。
那些军士冲进村庄踹开百姓的家门，翻箱倒柜，抢粮食、抢草料，抢一切能吃能用的东西，村庄里传来哭喊声、咒骂声、打砸声乱成一团。
杨文岳骑着马走了过来：“傅制军，这样不行啊，万一贼寇这时候杀过来咱们就完蛋了。”
傅宗龙摇了摇头：“贼寇已经渡河了，让他们找点吃的吧，吃饱了才能打仗。”
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