“阁部大人”
舱门被轻轻敲响是亲随的声音：“将领们已经等了快一个时辰了，要不要先见见他们。”
杨嗣昌松开捂住耳朵的手，走到铜镜前，镜中人面容枯槁，眼袋浮肿胡须杂乱。
这还是那个以干练精明着称的杨阁部吗？他忽然想起当年考中进士时，才二十二岁意气风发，后来入阁拜大学士，成为本朝最年轻的阁臣，那时多少人羡慕，多少人嫉妒。
可如今呢？
“进来，梳头。”
亲随推门而入捧着梳洗用具，看到杨阁部憔悴的样子，他明显愣了一下，却不敢多问，默默开始为他梳头。
木梳划过白发，发出细微的声响，杨嗣昌闭着眼，感受着梳齿刮过头皮的触感，这让他想起小时候，母亲也是这样给他梳头。
“我娘要是还在世，看见我现在这样不知会多心疼。”
亲随手一颤梳子差点掉地，他从未听阁部提起过家事。
杨嗣昌却不再说了，他睁开眼看着镜中渐渐整齐的仪容。
是，他败了，福王死了、襄王死了，洛阳丢了，言官不会放过攻讦他的机会，皇帝就算想饶他，怕是也饶不了。
但他还是大明的督师辅臣，还是崇祯皇帝钦命的剿贼大臣。
张献忠在哪他不知道，刘处直接下来要做什么他也不知道，可仗还得打。
“更衣，去见各位将领。”
亲随连忙取来绯红官袍上面绣着仙鹤，杨嗣昌张开手臂任由亲随为他穿戴，当官府穿戴整齐后，他突然又振作了起来。
他杨嗣昌是内阁辅臣是兵部尚书，是总督六省剿贼军务的督师。
就算要死也得死在任上，就算要败也得败得像样。
穿戴整齐，他最后看了一眼镜中的自己，那个颓丧的老人不见了，取而代之的是面容肃穆的朝廷重臣。
“走吧。”
他推开舱门，走进春夜的江风里。
舱外，将领们果然还在等候，见到督师出来，众人连忙躬身行礼。
“传令，明日卯时全军登船南下襄阳。”
“告诉将士们，本督知道大家辛苦，但襄阳乃湖广重镇必须夺回，待收复襄阳本督必上奏朝廷，为大家请功请赏。”
将领们面面相觑，齐声应诺：“谨遵督师钧令。”
杨嗣昌点点头，转身走向船头，江风猎猎吹得袍袖翻飞，他望着黑暗中的茫茫江水，心中那点刚刚燃起的火苗，又被无尽的迷茫淹没了。
夺回襄阳容易，张献忠既得襄阳必已席卷钱粮而去，自己得到的只是一座空城，里面什么都没有了，要追击张献忠的话，自己也不知道往那里追，麾下几万将士八成都是步兵，张献忠的队伍至少人人都有匹马。
而不追也不行，连失两王再不有所动作，他无法向信任他的陛下交代。
前路茫茫，进退维谷。
他忽然想起崇祯皇帝那双总是带着焦虑和期盼的眼睛，陛下，您可知臣如今境地？您可知这大明江山，已到了何等危急关头？
“臣……真的……力竭矣。”
但这话，他永远不能说出口，不但不能说，还得装出信心十足的样子，指挥这支早已军心涣散的队伍，去打一场艰难的仗。
夜还很长，汉水滔滔东去不管人间兴亡，只有那猿啼一声又一声，凄厉地响在春夜里，像是为他前所未知的命运做预告。
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