崇祯十三年三月初三，洛阳城北三十里。
刘处直站在一处小山上，拿着千里镜观察着这座中原历史名城，晨雾中的洛阳城墙蜿蜒盘踞在洛水北岸，城楼巍峨垛口众多。
“好一座雄城。”
潘独鳌在一旁说道：，“周平王东迁始建，东汉、曹魏、西晋、北魏皆都于此，隋唐时更是天下中心人口过百万，富甲海内，可惜如今只剩个空架子了。”
李茂指着城墙说道：“大帅，这城高最少四丈，洛阳四门也皆有瓮城，箭楼、马面俱全，护城河引洛水环绕，要是按常规方法攻城，很难拿下啊。”
刘体纯却笑道：“再坚固的城墙也得有人守，赵开他们不是说了吗，守军已经半年没发饷了军心涣散的很，咱们围上几日，说不定城门自己就开了。”
刘处直拿着千里镜仔细观察城头，镜中可见旗帜稀疏巡城军士步履拖沓。
“传令，第一镇在北门、东门外扎营，多树旗帜广布疑兵，第五镇分兵监视西门、南门，火炮营前移，架炮轰击北门瓮城吓唬吓唬他们。”
“得令！”
与此同时，洛阳城内已乱作一团。
福王府承运殿内，朱常洵正大发雷霆，这位已经五十六岁的福王身材肥胖，面色红润。
“朝廷每年养你们这些当兵的有何用，河南府的县城说丢就丢完了，贼寇现在都打到眼皮底下了，王绍禹呢？叫他来见孤。”
殿外，兵备道副使王胤昌、总兵王绍禹、以及致仕在家的前任南京兵部尚书吕维祺等人垂手而立，听着殿内摔砸器物的声响，几人面面相觑。
吕维祺已经年过七旬须发皆白，他询问道：“王总镇，城中守备究竟如何。”
“老部堂，您是接触过军队的，应当知道要想马儿跑得让马儿吃草，欠饷已经半年了军士们怨气冲天，昨日还有人在营中鼓噪，说再不发饷就开城门迎流寇。”
兵备道副使王胤昌此刻也是焦头烂额：“本宪已上奏朝廷请拨饷银，可远水不解近渴啊。”
这时殿门打开，一个太监尖声道：“王爷请诸位进去。”
三人整衣入殿，只见满地碎瓷，朱常洵坐在蟠龙椅上，气喘吁吁。
“王绍禹，城能守住么？”
王绍禹硬着头皮说道：“殿下，守城靠的是军心，如今军士欠饷日久士气低迷，若能拨银发饷激励士气，洛阳城坚池深，守上三个月不难。”
“银子、又是银子！”
朱常洵拍案：“孤哪来那么多银子，你们是朝廷的官军饷银该朝廷发，找孤作甚。”
吕维祺上前一步，长揖道：“殿下容禀，老臣有一言不得不讲。”
朱常洵对这个三朝老臣还算客气：“吕部堂请讲。”
“贼寇刘处直自衡阳北进后，一月之内连破河南府八县，其兵势不比一般流寇土贼，老臣建议，其一，请王爷敦促李抚院，速调开封、汝州兵马增援；其二，王府库藏充盈，当此危难之际王爷应拿出钱粮犒军，解燃眉之急。”
“殿下可还记得宜阳、永宁的宗室，城破之时他们恍恍惚惚天天求神拜佛，也不思考计策不拿出一分钱给守军，最后落得个身死财空，这都是前车之鉴啊殿下。”
这番话说得十分恳切，要是一个正常的王爷此时就该掏钱出来了。
朱常洵脸上肥肉抽动，他爱财如命是出了名的，当年万历皇帝宠爱，赏赐田庄二十万顷金银珠宝无数，到洛阳就藩后又强占民田垄断盐铁，三十年积攒库藏之丰，他的财富据说抵得上大明三年岁入，让他拿钱出来，比割肉还疼。
“这个……”
福王支吾道：“王府用度也大哪有余钱，再说了剿贼是朝廷的事，孤一个藩王岂能越俎代庖，最多给一千两不能再多了。”
吕维祺心中叹息，知道劝不动了。
王绍禹还想再争一下：“殿下，军心不稳，万一贼寇打进来，一切都完了。”
“你是总兵带不好兵是你无能，退下吧，孤乏了。”
三人退出承运殿，王胤昌摇头：“殿下如此吝啬，洛阳危矣。”
吕维祺望着宫墙外灰蒙蒙的天空，喃喃道：“悠悠苍天何薄于我大明，就这等蠢笨如猪之人当年竟然差点成了大明皇帝。”
城外，炮声响起。
“轰——！”
第一发试射的铁弹砸在北门瓮城墙上砖石迸溅，虽未造成实质损伤，但炮声震动了整座洛阳城。
城头守军慌乱奔走，一个把总趴在垛口后，偷偷看着城外，只见城外黑压压的营寨连绵数里，到处都是贼寇的旗帜。
“他娘的，这么多贼兵，都精神点贼寇要攻城了。”
一个军士缩在箭楼里，有气无力的说道：“把总我肚子饿得慌，哪有力气守城。”
“忍着，福王殿下说了，守城有功重重有赏。”
“赏？”
另一个年轻军士冷笑：“空口白话说了半年了到现在也没见到一钱银子，我哥打夷陵先登的钱都没拿到。”
这话引起了共鸣，周围十几个军士都围过来，七嘴八舌的说开了。
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