卢孝武观察贺国宁已久，发现此人虽对李茂表面恭敬实则心存芥蒂，特别是李茂扩军后各协提拔了不少新人，贺国宁的权力相对被削弱了。
上个月，贺国宁推荐的一名营统人选被李茂否决，改用了一个跟着他七八年的千总担任，贺国宁为此闷闷不乐多日，他是一协之主将，但是手下标统、营统大半都是李茂安插的人，自己相当于被架空了，有些军事策划，标统、营统们不发话，他下令也没有用。
“或许可从这方面入手...”
次日，卢孝武以汇报防务为名，求见贺国宁。
贺国宁此时正伏案研究城防图。
“标统卢孝武求见。”
“让他进来。”
卢孝武入内，行了个礼：“属下参见协统。”
贺国宁抬头：“孝武啊，何事？”
“禀协统，属下标下近日练兵时发现，西门一带城墙有几处破损，虽经修补，但仍显薄弱，若官军来攻可能会利用这里。”
“此事我已知晓命人去加紧加固了，不过城中石料、灰浆有限，优先加固了东、北两面，西门只能暂缓。”
“协统明鉴。”
“只是属下听闻，左良玉左大帅和河南镇的官军已经出征了，好像就是冲咱们夷陵来的。”
贺国宁盯着卢孝武：“你消息倒是灵通。”
“属下的塘马最近发现的，也汇报给了李统制了。”
贺国宁不置可否，起身走到窗前：“孝武，你跟我也有一年多了吧？”
“一年零三个月。”
“你觉得李统制待我等如何？”
卢孝武谨慎答道：“李统制治军严谨，赏罚分明，待将士们颇为公正。”
“公正？”
贺国宁冷笑一声：“若真公正，为何我那外甥勇猛敢战，他却不提拔，还是用了自己的老人。”
卢孝武心中暗喜，知道触到了贺国宁的痛处：“王猛兄弟确是勇将，未能晋升营统实在可惜，或许李统制有他的考虑。”
“考虑？”
贺国宁说道：“他就是想把这一万五千多兵马全部抓在自己手上，刘大帅在时我等有功都能晋升得赏，如今李茂掌权，刘大帅远在衡阳管不到这里，他一心培植自己的势力，你我这些外人终究不入他眼。”
卢孝武趁机道：“协统说的是，其实不仅协统，属下不少兄弟也有怨言，我们这些后来投效的总是低人一等，就算立了功，晋升也慢。”
贺国宁沉默片刻，忽然盯着卢孝武：“你今日来，不只是为城墙的事吧？”
卢孝武心中一震，知道时机已到，小声说道：“协统明察秋毫，属下确有一事，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“属下有门路，可与城外官军联络。”
贺国宁手按刀柄：“你说什么？”
“协统勿惊，”
卢孝武连忙道：“卑职原是左镇的参将卢光祖之子，一年前奉左良玉总兵之命，假意投贼，潜伏于此。”
贺国宁脸色大变，退后两步：“你是细作！”
“是。”
卢孝武坦然承认：“但卑职对协统绝无恶意，今日坦诚相告，是想给协统指一条明路。”
贺国宁手按刀柄，眼中杀机露出：“你好大胆子不怕我立即将你拿下，交给李统制？”
卢孝武镇定自若：“协统若要拿我，此刻便可动手，但请协统想想，夷陵城真能守住吗？”
“左部加上河南兵，至少四万多人马，装备精良，而我军虽有一万五千，但是分散在夔东和夷陵两地，城里现在只有六千兵马，兵器粮草虽足，但外无援兵这样能守多久。”
贺国宁不语。
卢孝武继续道：“即便能守一时，待杨阁部解决了张献忠，调集更多官军来攻，夷陵迟早必破，届时，城中将士皆成叛逆。”
“但若协统此时反正助官军取城，便是大功一件，左帅已承诺，事成之后保举协统为参将，赏银五千两，协统部下将士，愿降者收编，不愿者发给路费遣散，绝不加害。”
贺国宁神色变幻不定，手慢慢从刀柄上松开：“你...此言当真？”
“属下愿以性命担保。”
卢孝武从怀中取出一封信：“此乃左帅亲笔信，请协统一观。”
贺国宁接过信，细细读来，上面承诺若贺国宁反正不仅保举参将之职，还可将夷陵部分防务交他掌管。
贺国宁看完信，久久不语，他在房中踱步，内心有些挣扎。
一方面，他对李茂确有不满，对前途也感忧虑，另一方面刘处直以前待他确实不薄，如今要他背叛奉天倡义营，心中仍有些障碍。
更关键的是，他不知卢孝武所言是真是假，万一是李茂派来试探他的呢？
卢孝武似乎看出他的疑虑：“协统若不信，几日后官军围城时可见分晓，届时属下会率部夺取西门举火为号，协统若愿共举大事可率部响应；若不愿，也可按兵不动，属下绝不勉强，只求协统莫要告发，给兄弟们一条生路。”
贺国宁停下脚步，长叹一声：“此事容我想想。”
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