丑时初刻（凌晨一点），林间忽然亮起星星点点的火把，义军大队开始往英德县进发。
火把仅照亮脚下有限的距离，每个人都看准了再迈出脚步，他们将从沙口镇、英红镇方向，完成对英德城外官军大营的合围。
英德县城内，正是黎明前最黑暗的时刻，除了少数在冷风中瑟瑟发抖的官军哨兵，以及城中某些角落彻夜难眠的百姓，绝大多数入城的官军都沉浸在睡梦中，白日收复县城的轻松长途行军的疲惫，让他们睡得格外香甜。
线国安从染坊阁楼里对着身边两名士卒点了点头，其中一人从怀中取出一个用油纸包裹严实的号炮，这是军中用来传递紧急信号的粗管烟花也就比鞭炮声音响一点，但在寂静的夜里足以传遍全城，他小心地将号炮架在一个特制的木架上，引信对准窗外夜空。
线国安命令道：“放！”
“嗤——嘣！！！”
一道尖锐的呼啸声划破夜空，随即在英德县城上空炸开一团刺眼的红色火光，即便在数里之外也清晰可见！
“杀！！”
官军的营地本就分散，东一堆西一簇，有的睡在街边搭起的帐篷里，有的在城中心开阔地搭帐篷，毫无警戒纵深。
许多人在梦中便被刀锋割开了喉咙，惊醒的官军仓惶去找身边的兵器，但黑暗中敌我难辨，只听见四面八方都是喊杀声、惨叫声。
“有埋伏，贼人在城里！”
“集合，快集合！”
“我的刀呢？谁看见我的队正了！”
缺乏基层军官的有效组织，这些仓促成军的卫所兵根本无力形成有效抵抗，他们像没头苍蝇般乱窜，有的试图向同伴靠拢，却撞上更多溃逃的同袍，老本兵们三五成群配合默契，专挑人多处冲杀，制造更大的恐慌。
罗明和徐启仁从各自的住所被亲兵叫醒时，外面已是喊杀震天，两人匆匆披甲，提刀出门，只见街上火光晃动，一些房屋在慌乱中被点燃，惨叫声不绝于耳，根本无法判断敌情。
“怎么回事，哪里来的贼人有多少？”
罗明揪住一个满脸是血跑来的百总喝问。
“不、不知道啊罗游戎，到处都有，弟兄们死伤惨重，队伍全乱了。”
“废物，收拢人马向县衙集中。”
徐启仁还算有点主意，但命令传下，这些慌乱的军士根本没人搭理。
城外官军大营，同样被那声号炮和城内骤然爆发的喧嚣惊动。
张镜心本已歇下，被亲随急促的拍门声惊醒，匆匆披衣来到院中，只见英德城方向火光隐隐。
“制军，城内似有变乱，恐是贼寇埋伏。”督标营的千总急报。
罗明和杨武烈也急忙赶来。
“埋伏，城内怎会有埋伏，白日不是只有两百降兵吗。”张镜心强自镇定下来。
“定是贼寇狡诈，藏兵于民宅之中！”
“刘、徐二位游戎危矣，制军大人，末将请命，率兵入城接应。”
杨武烈也说道：“城内混乱，若不及早弹压恐生大乱，当速派援兵。”
张镜心现在不知所措，派兵进城的话，万一城中伏兵众多岂不是添油战术，如果不派，眼看刘伯禄、徐启仁的两千人可能覆灭，自己刚起步的救援行动就要损失近三成兵马。
思考片刻后他说道：“杨武烈，你速率本部一千人进城务必稳住阵脚击败城内的贼寇，若事不可为，则固守城门接应他们撤出，罗明，你整顿其余兵马，加强大营防御。”
“末将领命！”杨武烈立刻点兵去了。
罗明也急忙去安排防务，在营地外围加派哨探，令士卒不得脱甲刀枪不离手，不过城外大营的军士同样被城内的变故弄得人心惶惶，各种流言蜚语不胫而走。
杨武烈的一千人举着火把，开进英德北门，城内景象比他们想象的更糟，街道上到处是倒伏的尸体、丢弃的兵器和燃烧的杂物，零星的战斗仍在继续，但更多的是官军惊慌失措的奔逃和贼寇有组织的追击。
一般来说这种情况，上道的官军军士就该投降了，义军也不杀降，但这些不久前还在种地、混迹市井、或者挑着担子叫卖的人没有想到投降或者没空想，就像无头苍蝇一样在街上乱撞，也没有解除武装，既然没放下武器，那就只能继续杀了。
杨武烈率军试图向杀声最响处推进，却不断遭到来自两侧巷口的突袭，进展缓慢，自身也开始出现伤亡。
时间在混乱和煎熬中一点点流逝，东方天际渐渐泛起鱼肚白。
天亮后，视野清晰了些，张镜心在亲兵护卫下登上一处山坡眺望英德县城，只见城内多处冒烟，街道上人影跑动，但明显的，穿着官军服饰的人多处于被动挨打或奔逃状态，而那些贼寇则显得更有组织，他也看到了杨武烈部的旗帜在城内移动。
“看来，贼寇在城中埋伏的人马，数量不会太多，但极为能打且占据地利。”
张镜心身边一位有作战经验的督标营把总提醒道：“刘、徐二游戎所部恐已建制大乱，难以合力，杨游戎进城，更像是陷入了泥潭。”
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