这义学是他力主推行的政策，由宋献策劝说王夫之他父亲王朝聘捐钱建起来的，没想到民间反响如此热烈，不枉大元帅府给了王夫之一个知县的职位。
吃完粉，刘处直付了钱，一家人继续在城内闲逛。
穿过市集，便是衡阳城比较繁华的南正街，这里绸缎庄、首饰铺、书局、茶楼更为集中，刘处直先带着左梦梅进了一家颇大的胭脂水粉铺子馥春斋。
掌柜的是个精干的中年妇人，见客人进来，尤其是女客容貌气度不凡，立刻热情迎上。
“娘子看看，这都是刚从广州贩来的上好胭脂、宫粉、黛石，还有这茉莉头油、桂花香膏，气味最是清雅……”
左梦梅本不是特别醉心这些，但此刻心情极好，便也饶有兴致地挑选起来，刘处直抱着女儿在一旁看，不时低声给点意见。
“这个颜色是否太艳？”
“夫人肤色白，用这桃红的衬气色，再配这珍珠白的粉，正好。”
“夫君还懂这些？”左梦梅眼波流转，带着促狭。
“咳……行军打仗，也要察言观色嘛。”
最终挑了一盒桃红胭脂、一罐玉簪粉、一小瓶桂花香膏，还有两把牛角梳，掌柜的见他们买得多，又见刘处直虽然衣着朴素，但言谈举止自有一股沉稳气度，不敢怠慢，包装得格外仔细。
从馥春斋出来，隔壁就是一家银楼宝华楼，刘处直不由分说，拉着妻子进去。
“夫君，首饰我还有一些，不必破费。”
“那些是旧物，如今咱们在衡阳安家了，也该添些新的，再说，我还没正经送过你像样的聘礼呢，当初你嫁我也是匆匆忙忙的。”
银楼掌柜看着刘处直也有点眼熟，他心中一动，再细看那男子身形挺拔，眉宇间隐有风霜之色，怀中女娃颈上挂着一枚雕刻精细的玉锁，质地绝非市面上常见之物，一个猜测浮上心头，这不会是大元帅吧。
“贵客光临，蓬荜生辉！快请里面看座！上茶！”
掌柜亲自招呼，将二人引到内堂雅座，又命伙计捧出几个紫檀木托盘，上面铺着绒布，盛放的都是楼里压箱底的好货色，点翠簪、金步摇、累丝嵌宝的掩鬓、赤金镯子、羊脂玉佩……
左梦梅见丈夫坚持，便也不再推辞，仔细挑选起来，她眼光甚高，那些过于繁复富丽的并不中意，最后看中了一支简雅大方的银鎏金点翠蝴蝶簪，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，颤巍巍的，工艺极其精湛；又选了一对绞丝银镯，款式古朴。
“夫人好眼光！这簪子是苏工，老师傅的手艺，灵动不奢靡，这绞丝镯子看着简单，做工最是考验火候！”
掌柜连连称赞，心中那个猜测越发肯定，态度愈发恭敬，价格也报得极为实在。
付钱时，掌柜的双手接过银子，犹豫再三，还是趁伙计包首饰时，低声地说了一句：“小人代衡阳百姓，谢过大帅活命安民之恩，以前我这个铺子都快开不下去，是义军进来以后，把那些敲诈我的胥吏和贪官都公审惩罚了。”说完，深深一揖。
刘处直微微一愣，随即坦然一笑，也小声说道：“掌柜的用心经营货真价实，亦是安民。”说罢，接过首饰匣，牵着妻子出了银楼。
左梦梅轻笑道：“还是被认出来了。”
刘处直摇头：“无妨，这掌柜也是个实在人，咱们再去转悠转悠，下午找地方去喝一杯茶，这样休闲的日子以后可能不会多了。”
虽然他们没有声张，但宝华楼掌柜那异常恭敬的态度，还是让一些眼尖的百姓隐约猜出了身份。
消息传播的很快，当他们走进一家老字号的茶馆清韵轩歇脚时，掌柜和茶博士的态度十分恭敬，那是混合着激动、敬畏与试图保持常态的殷勤。
二楼临窗的雅座早已被安排好了，茶水点心迅速端了上来，皆是上品。
茶馆里坐了不少人，有休假的士卒，有本城的商贾、文人，也有普通的街坊，说书先生正在讲《三国演义》，正讲道“赵子龙单骑救主”，讲得唾沫横飞，醒木拍得山响，听客们叫好连连。
刘处直一家坐在窗边，宁宁吃了块软糯的桂花糕，趴在他怀里昏昏欲睡，左梦梅斟了杯茶轻轻吹着，窗外，午后阳光懒懒地照着青石板街，人流如织，喧嚣而充满生气。
楼下隐约传来压低的议论声：
“刚上去那一家，看着可真气派……”
“嘘——小点声！那位，看着像……像大元帅啊！”
“真的？哎呀，还真是，旁边那是夫人吧？真跟仙女似的！”
“大帅真是和气，还带着夫人闺女逛街呢……”
“可不是，自打大帅来了，咱衡阳日子可是好过多了，税免了市面活了，当兵的也有规矩，不扰民。”
“听说又要办新学堂了，我家小子到了年纪，说不定也能去识几个字。”
听着这些细碎的、充满生活气息的议论，刘处直心中一片祥和，这便是他颠沛流离、转战南北想要看到的景象，一种平凡的、热闹的、充满希望的人间烟火。
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