“要命，在这儿耗着才是没命，听我老乡说广西官军上万人都被打光了，咱们这点人够干啥？迟早也是个死，不如……”
他的目光，不由自主地飘向河对岸。那里有肉香、有饱饭。
当夜，月黑风高。
官军营寨西侧一段较为偏僻的木栅处，几条黑影悄无声息地摸近，他们熟练地搬开几处故意弄松的木桩，一个接一个钻出营寨，噗通噗通跳下壕沟，然后从齐腰深的水冲向对岸，迅速消失在北岸的黑暗中。整个过程不过半炷香时间。
类似的情景，在接下来的两夜里不断重演，逃兵从最初的单人独行，发展到三五成群，他们带走的不仅是自己有时还有各种武器包括铠甲，毕竟空手去投诚总不如带点见面礼。
董大胜终于被彻底激怒了。
第四天清晨，一声号角将官军从混乱的睡梦中惊醒，营寨中的空地上竖起了一根高高的旗杆，旗杆上赫然悬挂着三颗血淋淋的人头，人头面目扭曲显然死前极为痛苦，正是昨夜试图逃跑被抓获的三名军士。
董大胜顶盔掼甲，手持染血长剑，站在旗杆下，他看着被强行集合起来、面带惊惶的军士们，大声说道。
“都看清楚，这就是叛逃投贼的下场，朝廷养兵千日，尔等不知忠义不思报效，竟敢惑于贼寇小惠，行此无耻之事，再有敢言投贼、私出营寨者，斩立决！全家连坐！”
他的怒吼在清晨的营地中回荡，回应他的是一阵鸦雀无声，以及无数双低垂眼眸中深藏的恐惧、麻木。
杀人立威非但没有遏止逃亡，反而像在即将沸腾的油锅里又浇了一瓢冷水。
当天夜里，逃亡达到了高潮，或许是被白日的血腥震慑，多达数百人趁着夜色，从多个方向试图逃离，尽管巡哨的家丁和军官拼命弹压格杀了十余人，仍有大部分人成功逃脱，其中甚至包括两名低阶军官，他们带走了手下近三十人，以及一批武器。
天亮后清点人数，董大胜骇然发现，自己麾下能战之兵，已不足两千三百人，短短十余日对峙，未经历一场像样的战斗，他的部队就像烈日下的冰块，悄无声息地融化了一半。
“总镇，不能再这样下去了，军心彻底散了，现在营里都在传对面的贼寇说了，带甲仗投诚者，按甲仗好坏给安家银，普通士卒也给发路费、分田地……弟兄们……弟兄们人心都浮了！咱们就算强拖着他们打仗，一接阵，怕是要溃啊！”
董大胜颓然坐在椅子上，一夜之间仿佛老了十岁，那飘过禾水的肉香，那对面营地的欢声笑语，那日益空虚的营盘和军士们眼中闪烁的异样光芒，无一不在告诉他，这支军队的士气，已经在对岸那口大锅的蒸煮下，消散殆尽了。
继续耗下去只会让更多的人跑光，强行进攻也是自寻死路，撤回吉安，解抚院那边又不好交代，朝廷追究下来该怎么办。
无数念头在他脑中激烈交战，最终对全军溃散、甚至可能引发营变的恐惧，压倒了一切。
“传令全军拔营，后队变前队，撤回上坪寨，然后回庐陵。”
中军官一愣：“总镇，这……抚院那边怎么解释。”
“现在这情形，能把这剩下的人马全须全尾带回去就是大功一件，至于罪责本镇自会上疏请罪，所有干系我一力承担！”
禾水北岸的官军营寨，在经历了十几日的对峙和数日的内部溃散后，终于有了大动静，营门大开军士们默默拆除部分栅栏，填平壕沟，将火炮和辎重装上大车，准备跑路了。
对岸义军营地，刘能奇和李来亨立于望楼之上，注视着这一切。
“跑了。”
“意料之中。”
李来亨放下千里镜，“军心已溃，待下去只有死路一条，董大胜还算有点决断，知道保本。”
“要不要追？”刘文煌和魏成凤提议。
刘能奇摇头：“不必，困兽犹斗追急了反而可能咬我们一口，他们这么体面地退走咱们也省了力气，传令各部严密监视，但不必逼得太紧，让他们走。”
“再说，咱们不战而屈人之兵，岂不是更好，经此一事，解学龙和董大胜短期之内绝无勇气也无能力再来了。”
当日下午，官军撤离完毕，营寨只留下一地狼藉，义军随后渡河接收了这片空营。
数日后，江西巡抚解学龙在敖城镇行辕，接到了董大胜关于贼势浩大，我军粮秣不继士卒多病，且侦知广西友军已败，侧翼洞开，为保全实力以待再战，不得已暂退庐陵整备的紧急禀文。
“蠢材！懦夫！无能之辈！”
解学龙暴跳如雷，将禀文撕得粉碎，犹不解恨，又将桌上的砚台笔洗扫落在地，一片狼藉，他胸膛剧烈起伏，仿佛能听到杨嗣昌的咆哮和同僚的讥笑，看到自己仕途尽毁的惨淡前景。
然而，无论他如何愤怒，都无法改变一个事实，江西一路七千大军的进剿，在未与贼军主力进行任何一场决定性战斗的情况下，便以这种近乎闹剧的方式，黯然收场。
而永新、永宁，依旧牢牢掌握在奉天倡义营手中，三路反围剿的战略棋局上，东西两路的威胁已然瓦解，现在只剩下湖广方向熊文灿率领的九千兵马。
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