就在刘处直与宋献策于衡州紧锣密鼓推行科举、选拔官吏之际，军事行动也正在进行，第四镇统制、兵院副院长孔有德也准备一举拿下连州，将势力深入广东，为以后夺取两广做准备。
孔有德站在地图前说道：“诸位弟兄，这两个月大帅在衡州搞科举、拉士绅、做生意是在给咱们打根基、攒本钱，但咱们当兵的不能光看着，地盘得靠刀枪打下来，守下来。”
他拿着木棍从郴州向南划，越过五岭余脉然后对下面军官说道：“连州除了州城，外面全是八排瑶的地盘，朝廷在那儿政令出不了州城二十里，这地方卡在湘粤咽喉控扼湟水（今连江），南通韶关、广州，李来亨他们当初还在赣西时，就跟那边瑶寨的头人们有过往来，用盐铁茶布换他们的山货、借他们的路，交情不浅。”
全节接着话茬说道：“统制的意思是拿下连州？”
孔有德点了点头：“没错，这地方就该是咱们的理由有三，“第一，连州三县（连州、连山、阳山）地虽偏，但山里有木材、药材、兽皮，湟水可通船，是条财路。”
“第二占了连州，咱们在广东就有了钉子，进可威胁韶关、广州，退可凭五岭固守，朝廷从广东方向就难打进来。”
“第三，也是最重要的，能让粤北的瑶民彻底跟咱们绑在一起，他们帮咱们打朝廷，咱们给他们盐、铁、粮食、还有朝廷给不了的身份。”
线国安说道：“大哥，连州州城有营兵驻守强攻恐怕不易，我们打肯定能打下来，但是伤亡大了很不值，咱们第四镇扩充到这九千兵马颇为不易，不但要守郴州还要防备江西方向的官军，肯定不能全部拉出去打仗。”
孔有德笑了笑说道：“谁说一定要强攻？火烧排的头人盘阿月，我看这姑娘好像对李来亨有感觉，我们完全可以利用这层关系嘛。
“我听说盘阿月的阿爹，当年就是被连州知州衙门逼死的，为的是强占他们排一片祖传的林场，盘阿月接位后表面顺从，心里恨透了官府，李来亨当初接济过他们盐铁，帮她弟弟治过伤，咱们去打连州她肯定愿意帮忙，州城里早有瑶民混进去做工、卖山货，当内应，咱们里应外合速战速决！”
经过商议，孔有德决定抽调两千精兵，扮作商队和瑶民，进入连州附近；联络盘阿月，集结瑶兵于城外策应；约定信号，内应打开城门或制造混乱；大军突入，直取州衙、武库、粮仓；同时分兵迅速控制连山、阳山两县，至于郴州留三千人让副统制线国安把守，镇里面的文书立即上报大元帅府，告知咱们的作战计划。
一日后，亲兵送来了孔有德的加急呈文，刘处直看完，递给宋献策，说道：“自从高栎当了节度使以后，老孔有点坐不住了，这眼光倒是不错啊。”
宋献策快速浏览，点了点头：“连州此地确如孔统制所言，取之则财路可通，瑶民可倚并且出其不意，朝廷在粤北防御空虚，瑶民若真能相助，事半功倍。”
刘处直起身走到地图前，看着连州的位置说道：“既然兵院他们已经研究过了，咱们也没有不同意的道理，告诉孔有德放手去干拿下连州记他一功，注意约束军纪，对瑶民秋毫无犯还得许给盘阿月的好处要大方些，以后连州一带的盐铁专卖、山货收购，可以让火烧排优先参与。”
崇祯十一年八月十八日，连州城。
守城的营兵抱着长矛，在初秋的夜风里打着瞌睡，知州早已安寝，在他看来流寇不可能来这个穷山僻壤。”
城南，靠近城墙的一片低矮棚户区，这里是瑶民、贫民和外来苦力的聚集地，几个黑影悄无声息地聚在一间破屋里。
“都准备好了？”
“好了。”
回答的是个精瘦的瑶家汉子叫盘石，是盘阿月的堂弟：“西城门今晚守夜的百总，是我们的人早就买通了，子时三刻他在城头举火为号开侧门，阿姐带了五百弓箭手、三百刀手，已经在城外的山谷里藏着，看到信号就冲过来。”
“州衙和兵营呢？”
“州衙晚上就十几个衙役，兵营在城东，大部分是本地混饭吃的废物，能打的营兵不过两三百。”
马雄点了点头：“成，按计划我们的人分三队，一队跟我夺西门，接应大军；一队去占州衙，抓狗官；一队去攻击兵营。”
子时三刻，西城门楼子上，悄然亮起三下火光，随即熄灭，厚重的包铁侧门发出轻微的吱呀声，被缓缓推开一条缝。
马雄一挥手，数十名老本兵迅速解决了门洞附近几个懵懂的守军，完全控制了城门，随即一支响箭带着哨音射向夜空。
城外，黑暗中顿时响起连绵的呼喝声，那是瑶民特有的战吼，数百名矫健的瑶兵，在盘阿月的率领下，高举火把、刀枪、弓弩从黑暗中涌出，冲向洞开的城门，盘阿月一身靛蓝短衣，腰佩长刀，背插标枪率先冲了进去。
几乎同时，城内几个方向也冒起火光，响起喊杀声。那是义军内应分队在行动。
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