“就是这个理，当然官军也有可能派川兵前来，咱们两次进入四川见识过他们本领，奉天倡义营一只手就能按死他们，或者他们让陕西官军先到四川集结，再坐船出三峡，派一个大员统一指挥水师和步兵，顺江过来，那就算他们牛批，咱们惹不起躲得起。
“所以暂时不考虑陕西官军的事，官军陆路援兵一时半会儿来不了，水路难攻，陆路难行，咱们要是占了夷陵，就有了一个深入湖广的钉子，进可攻退可守，还能和大帅在房县、竹溪打下的地盘连成一片，到时候整个湖广西部，可能就是咱们奉天营说了算了！”
“我已经想好了咱们不急着强攻，明天夜不收去侦察，若夷陵确实空虚，咱们就先拿下夷陵看看官军反应，若真有大队官军来援，咱们就中心开花，凭借夷陵城防顶住官军，同时快马报信给大帅请求支援，在这夷陵城下和官军大战一场。”
“当然，这是一件大事我不能独断，任勇今夜你就安排可靠弟兄，带着我的信，快马加鞭赶往竹山，把咱们这里的实情和这个想法，详细禀报大帅和兵院请他们研判定夺！”
“在回信到来之前，咱们按兵不动但全力备战，各协、标检查兵器铠甲，辎重营多造云梯、木幔车和壕桥做好攻城准备，夜不收扩大搜索范围，我要知道五十里之内，官军的一举一动！”
“是！”
夜深了篝火渐熄，高栎却毫无睡意，他登上残破的关墙，春寒料峭夜风刺骨，一眨眼他三十七了起义也十年了，也就从去年开始不用再满世界飘泊了，如果这次计划真的成功，那奉天倡义营的势力就能更进一步，自己日后开国会不会能混个公侯啥的。
秦得虎也跟了上来，递过一囊酒：“高统制，还在想夷陵的事么。”
高栎接过，灌了一口：“得虎，你说咱们这些人，提着脑袋造反图个啥？”
秦得虎愣了愣：“起初……活不下去了呗，后来跟着大帅觉得能干点大事，现在咱们事业也起来了，我还打算日后混个爵位呢。”
高栎望着黑沉沉的山影，“可你看看现在说实话，我刚刚也在想爵位的事，可转念一想怕是又没那么容易，闯将远遁青海，中原的大掌盘们都受抚了，算起来就剩咱们和革左五营了，可他们也被官军压制在大别山动弹不得。”
“那些投降的人我也搞不懂，刘国能在南阳过的那叫啥日子，他以前近两万兵现在就剩三千了。”
“张献忠在谷城受抚，左良玉的官军离他也不远要想发难很容易，就是不知道他本人怎么考虑的了。
秦得虎点了点头：“统制，别人的事咱们不清楚也不好管，但我老秦是绝对不会降的。”
视角来到数十里外的夷陵州城。
知州衙门后宅灯火通明，知州苏惠畴正急得如热锅上的蚂蚁来回踱步，他年近五旬是个老举人出身，没什么干才，能在夷陵这地方做官，全凭资历和不算太贪。
这时一个衙役冲了进来：“州台、州台，守城营兵的探马回来了，他说白虎关一带发现大股流寇，看旗号就是前几日破了归州的流寇高栎部，人马无边无际他没看清，觉得怕是有数万人！”
苏惠畴腿一软，差点坐倒：“数……数万人？夷陵城里能战的兵……连衙役乡勇全算上也不过一千五百人，这如何是好、如何是好！”
“已派人六百里加急往荆州、襄阳求援了，可荆州回话说，抚院大人正忙于应对大别山流贼抽不出兵，襄阳熊部院那里只说已知晓让咱们严守待援，却没说援兵何时能到！”
“严守待援……严守待援……”
苏惠畴哭丧着脸，“拿什么守啊，城墙多年未修有几处都塌了缝，城墙上面那几门嘉靖年间的老炮能不能打响还两说，兵饷欠了半年了，军心涣散天亡我也！”
“州台，为今之计，只有发动全城青壮上城协防多备滚木礌石，紧闭四门，盼援军早日到来啊！”周同知也只能出此下策。
苏惠畴颓然坐下，喃喃道：“也只能如此了……但愿，那群贼寇，只是路过……只是路过……”
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