会议散后，众军官摩拳擦掌而去，刘处直独自走出大帐，登上竹山营寨最高的望楼。初春的山风还带着寒意，吹动他额前的乱发，他实在想象不到，官府这次居然做的这么绝，完全不计民力的加征，日后就算真的打赢了自己和张献忠、李自成他们，面对加税生活不下去的千万饥民他们该怎么处理，总不能一口气全杀了吧。
还有罗汝才，这厮明明知道自己在夔东扎根，投降官军后还要求在这里驻扎，有机会得敲打一下他。
“大帅，还在想罗汝才？”宋献策不知何时也走了上来。
刘处直没有回答，反而问了另一个问题：“宋先生，你说张献忠在谷城，是真想种麦子，还是等着下一次收麦子的时候？”
宋献策笑了笑：“张献忠者乱世之枭雄也，种麦子是活命，收麦子是野心，时机到了，麦田也会变成战场。”
刘处直望着北方说道：“那就看看，是谁先等到自己的时机吧。”
十日后，湘南道州地界，一支约三千人的队伍突然出现，猛攻驻防官军的一处仓库，焚毁夺取粮草数千石，旋即消失于崇山峻岭，湖广巡抚方孔炤以为克贼别部又打算攻城掠地了，带着自己标营和秦翼明部近六千人慌慌张张的就从武昌南下了。
崇祯十一年三月初八，凌晨。
这座控扼三峡西口的小城，三面依山，一面临江，城墙虽不高，却占尽地利，知州陈与麒是个庸碌之辈，仗着有长江天险和上游瞿塘关、下游夷陵州的官军，平日并不把城防放在心上，巡江的几艘小船，也早早泊回了码头。
城西门外的山道上雾气最浓，一队黑影，正踩着湿滑的石阶，悄无声息地向上移动。他们全都衔枚，马蹄包裹厚布，铁甲部件用布条扎紧，三千多人，除了粗重的呼吸和偶尔碎石滚落的声音，竟再无别的声响。
为首两骑，正是刘体纯和秦得虎。
“刘统制、秦协统，夜不收已经探清了，西门守军不过百人，多是老弱病残，今夜值班的百总也是个酒鬼。”
刘体纯点头：“按之前计划先炸门，土木营拨给我们的那几十个矿兵都准备好了？”
“好了，火药、铁锥、导火绳都带足了。”
“好，秦协统带爆破队和五百老本兵先上，炸开门后，我带骑兵突击县衙和军营，高栎那边应该也动了，咱们这里一响，北边的官军就更分不清楚该支援那一边了。”
时间一点点过去。寅时三刻（约凌晨四点），一天中最黑暗困倦的时刻，城墙上的灯笼在浓雾中没有了用处，几个守军抱着长矛缩在垛口下打盹。
爆破队快速贴到了城墙根下，归州西门是包铁木门不算太坚固，三十个矿兵拿出用油布包裹好的火药三百斤，紧紧塞在门轴和门闩的关键位置并且插入药捻，覆土稍作掩盖。
一切就绪后药捻被点燃，在黑暗中迸出微弱的火星，迅速向城门蔓延。
“什么声音？”城头一个守军似乎听到了什么，迷迷糊糊探出头。
已经晚了。
“轰——！！！”
一声如巨雷般的巨响，打破了黎明前的宁静，西城门在橘红色的烈焰和浓烟中，连同半边门楼轰然垮塌，碎石、木屑、砖块暴雨般向四周激射！
“杀——！”秦得虎身先士卒，第一个从藏身的山石后跃起！
“杀狗官兵！”五百老本兵如决堤洪水，顶着尚未散尽的烟尘和火焰，从崩塌的城门缺口汹涌而入。
城头瞬间大乱，被巨响震懵的守军还没反应过来，义军已经冲上了马道，短暂的、激烈的搏杀在狭窄的城墙和城门洞内展开。
义军蓄势已久，凶狠异常；守军仓促应战魂飞魄散，几乎在接触的瞬间，防线便告崩溃，残存的守军哭喊着向城内逃去。
“夺占城墙！控制四门！”
秦得虎一边砍翻一个试图抵抗的官军，一边大吼，这批训练有素的老本兵立刻分头扑向其余城门和制高点。
与此同时，刘体纯率领的两百骑兵和身后的数千步兵从炸开的城门涌入，沿着主干道直冲城中心，马蹄践踏着青石板路，沿途试图组织抵抗的零散衙役、乡勇，瞬间便被这些骑兵冲得七零八落。
县衙前，知州陈与麒刚被爆炸声惊醒，穿着中衣跑出来，迎面就撞上了李茂的马头。
“投降免死！”
刘体纯马槊一指，厉声喝道。
陈与麒双腿一软，噗通跪倒在地，涕泪横流：“将军饶命，饶命啊，我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的幼子。”
城中军营方向传来零星的喊杀声和更大的哭嚎声但很快平息下去，归州守军主力不过四百人且分散各门，在毫无防备的突袭和炸城的震慑下，迅速土崩瓦解。
天色微明时，浓雾渐散，归州城头已经挂上第一镇和第五镇以及奉天倡义营的大旗，已经取代了大明的日月旗，四门紧闭，街上除了巡逻的义军士卒，空无一人。但城中并未出现大规模劫掠，只有仓库、官衙被迅速控制。
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