“两年前，皇上在宣大就教训过这个刘处直，干掉他五百多人，咱们也就损失几十人，如今我亲自带兵迎战更不会怕他们了，皇上总想着拉拢这些流寇，我看没必要！只有把他们彻底打疼、打怕，他们才会像狗一样摇着尾巴来乞降！河西务这边抢得也差不多了，让阿巴泰继续在这里扫荡，我亲自去会一会这些流寇。”
他下令道：“传令！留阿巴泰贝勒在京师东南继续劫掠，收集物资人口，扬古利额驸，点齐一万兵马，随本王西进紫荆关！本王要亲手捏死这些流寇，也让关内的明狗看看，反抗我大清天兵的下场！”
“嗻！”
阿济格大军西进的消息，很快被刘处直的探查到。
现在宣大总督梁廷栋的主力还集中在大同、阳和、天成、宣府一线，据说是在抵御蒙古人，也不知道他们对面的蒙古人有没有一千人，看样子梁廷栋是被打怕了。
灵丘、广昌两县的驻军都忠实执行了梁廷栋的命令坚决闭门不出，清军打紫荆关，他们只作不知，义军从眼皮底下过他们也当没看到。
阿济格率领的一万清军主力尚未抵达，提前到来的吴善和季思哈在紫荆关外扎下坚固营垒，广布哨探，显示出极高的军事素养。
连日来，李良弼率领的侦察营的夜不收与清军的捉生营交锋越发激烈，起初凭借着地形稍微熟悉，侦察营还能与清军探马打得有来有回甚至小占便宜，但随着清军增兵，很快就落了下风。
这些八旗探马骑术精湛射术刁钻，更兼勇悍，他们往往三五成群相互策应进退有据，在紫荆关东北的丘陵地带，李良弼亲自带队与一股约三十人的清军探马遭遇，双方在林木间纵马驰射，箭矢破空之声不绝于耳。
“嗖！”
一支重箭擦着李良弼的脸颊飞过，带起一缕发丝，火辣辣的疼，他反手一箭，将一名试图从侧翼逼近的清军射落马下，但身边也接连传来闷哼和落马声。
“营官！鞑子箭太狠，弟兄们顶不住了！”
一名哨总手臂中箭，咬着牙喊道。
李良弼环顾四周，己方已然处于下风再不撤就被咬死了。
“撤！交替掩护，往二号集结点退！”他果断下令。
这一仗，清军留下了十二具尸体，但侦察营也付出了三十一骑的代价，李良弼带着剩余人回到紫荆关内时对刘处直说道：
“大帅，东虏的探马，感觉比两年前更凶了，咱们单对单基本上打不赢。”
刘处直拍了拍他的肩膀，没有责怪：“辛苦了良弼，东虏是白山黑水的渔猎民族，这方面是天生的，侦察营的人说到底也就练了两三年。”
随后，刘处直带着马世耀、郭世征、李虎等军官，登上一处能够俯瞰清军大营的山头，只见清军营垒布置得井井有条，壕沟、拒马、望楼一应俱全，巡逻队伍络绎不绝。
马世耀摇了摇头：“没看到明显的破绽。”
郭世征仔细观察后也说道：“看来对面两个参领吴善和季思哈都是沙场老将，营盘扎得滴水不漏，大帅看来只能按咱们的老办法了。”
所谓老办法，就是义军在与官军长期周旋中总结出的战术，先以一部兵力进行试探性攻击，若官军防御薄弱，则后续部队压上，扩大战果，若官军抵抗顽强，则佯装败退，诱敌追击，再以预先设下的伏兵进行反击。
计议已定众人开始部署，山寨那三千人马虽然士气尚可，但毕竟训练时间太短，郭世征临时抱佛脚教了一些队列和号令，能起到多少作用犹未可知。最终决定由郭世征 率领山寨兵马三千作为前锋，负责试探性攻击清军营地侧翼。
马世耀 率领骑兵营一千骑兵，隐蔽在预设的伏击阵地，待郭世征部后撤，清军追击时，从侧翼猛然杀出。
刘处直亲率一千亲兵作为总预备队，视战况决定投入方向或扩大战果，或者巩固战线接应前面部队。
李晋王年事已高不再适合沙场冲杀，留守山寨统筹后勤保障退路。
至于陈金带来的那几百官军，刘处直等人本能地不信任，便将他们安排到远离主战场的拒马河一线，名义上是防守侧翼，防备清军包抄，实则不让他们参与进攻，以免节外生枝。
被安排到拒马河畔的陈金所部，看着远处流寇忙碌调动的身影，难免有些牢骚。
一名把总忍不住对陈金抱怨：“陈守备，流寇根本没把咱们放在眼里啊！把咱们扔到这里，摆明了是怕咱们碍事，信不过咱们！”
陈金倒是看得开，他望着紫荆关方向，淡淡说道：“人家的兵马比我们多十几倍，凭啥要把我们放在眼里？流寇前不久还和官军打得你死我活，这会儿能来帮我们打东虏，已经是意外之喜了。”
“他们这些造反的都来杀东虏，我们这些吃皇粮的要是还不卖力，那可就真成笑话了，一会儿都给我打起精神来，夜不收放远点，眼睛擦亮些！怎么也得砍几个鞑子首级，否则咱们官军的脸面可就真的丢光了！”
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