天色蒙蒙亮，榆林城的镇远门紧闭的城门楼子上，守夜官军疲惫地揉着眼睛，忽然，城外大路上出现了影影绰绰的人影，踉踉跄跄，互相搀扶朝着城门方向挪动。
“有情况！”哨兵立刻敲响了警锣。
很快，尤世威、侯世禄、王世钦等一众老将被惊动，迅速登上了城楼，看着城外那支约莫三四百人、丢盔弃甲、浑身血污泥土的溃兵队伍，一时不知道发生了什么事。
“打开望孔！问他们来路！”尤世威下令道：手也按在了佩刀上。
城头守军大声喝问：“城下何人？从何处来？”
城下队伍中，一个脸上带着刀疤、走路一瘸一拐的汉子（是克营的哨总老张）抬起头，用带着浓重米脂口音的官话大声的说道：“城上的爷们！额们是贺协台麾下的兵！从……从卧羊山败下来的！贺协台他败了现在生死未卜额们好不容易才脱逃啊。”他说着，声音带上了哭腔，似乎悲痛得难以控制。
旁边一个闯营的管队（姓李，也是米脂人）接口喊道：“流寇势大，埋伏了额们！贺协台苦战不退，怕是……怕是凶多吉少了！额们兄弟拼死才杀出一条血路逃回来！快开城门，放额们进去吧！”
城头上，尤世威和侯世禄对视一眼，眼中疑虑更深，贺人龙败了？这消息太过震撼，但也并非全无可能，只是这群溃兵来得太巧也太整齐了，看着还有三四百人，虽显狼狈，但似乎核心骨架还在，差不多是一个把总指挥的兵马数量。
侯世禄低声道：“尤镇小心有诈，流寇诡计多端不可不防。”
尤世威点了点头，扬声道：“你说你们是贺协台的兵，又是米脂人？那我问你们，米脂县城东的流金河，河边最大的渡口叫什么？米脂千户所的千户姓甚名谁？”
老张立刻回答：“回将军，是龙王渡！卫所千户是李国翰李大人！”这些基本信息，他们早已反复核对过。
尤世威不置可否，又道：“把你们领头的两个叫到前面来，分开站！说说，卧羊山是怎么败的？贺协台最后在何处？”
老张和那位李管队心中都是一紧，知道最关键的时刻到了，两人被要求相隔三十步远，分别向城上回话。
老张先开口，他按照事先与李管队反复推敲并统一过的说辞，描述起来：“回将军，我们随贺协台在卧羊山设伏，等了流寇一天一夜不见信号，贺协台料定计策被识破，便令我等构筑工事防守。”
“昨日清晨，流寇大至，约有一两万人，火炮猛烈……他们先以骑兵猛冲我右翼，贺协台亲率家丁反击，虽暂时稳住阵脚，但流寇步兵不计伤亡，连续冲击正面，后来右翼还是被突破了，阵线大乱。”
“贺协台被流寇骑兵围住，我等拼死想去救援，却被隔开只能眼看着帅旗倒下，至于贺协台生死我们也不知道。”
他说得断断续续，细节也很充实，尤其是对官军阵地布置和战斗过程的描述，若非亲身经历，很难编造。
接着，李管队也被要求复述，两人虽然分开陈述，但核心经过、关键细节几乎一模一样，连贺人龙帅旗倒下的方位都说的一致，这极大地削弱了城头上的怀疑。
尤世威抚着花白的胡须想了许久，他心中仍有疑虑，但看着城下那些溃兵疲惫不堪、伤痕累累的模样，又想到榆林眼下确实急需能战之兵，尤其是这些经历过血战的老兵。
他对左右道：“开小门，放他们进来！一个一个进，仔细搜查，确认没有夹带火种、利器！”
“吱呀呀——”沉重的镇远门旁边，仅容一人通过的侧门被缓缓推开，老张、李管队带着四百溃兵，排成稀稀拉拉的队伍，在接受守门兵丁粗暴的搜身后，原本带在身上的佩刀和匕首之类的也被收走了。
进城过程非常缓慢，每个人都绷紧了神经，老张和李管队交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重，城防如此严密，将领如此谨慎，如果立刻发动夺门那就等于自杀了。
进城后，他们并未获得自由，尤世威派了一名尤姓家丁带队，将这四百人引到了城西一处偏僻的营房，这营房看起来废弃已久，围墙高大，只有前后两个门，位置孤立，离义军驻扎的威宁门和振武门都有相当一段距离。
那尤姓家丁面无表情地说道：“诸位兄弟辛苦了，暂且在此歇息，城内粮秣充足饿不着你们，晚些时候会有人送吃食过来。没有命令，不得随意出入营房，以免引起误会。”说完，便带着人守在了营房门口。
营房内，四百人默默聚集在空旷的院子里，气氛沉闷，老张和李管队找了个角落，低声商议。
“老李，情况不妙啊，这地方像个牢房，离威宁门和镇远门太远了，咱们现在别说没武器，就是披挂整齐冲出去还没到城门就得被全歼了。”
李管队点头，脸色同样难看：“尤世威这驴日的还是信不过咱们，他这是把咱们当牲口圈在这里用时再放出来，明天肯定还有麻烦。”
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