这些日子没有再下雨了，但是天气却越来越热了，刘处直与李自成率领的三万兵马，经过两日急行军，终于抵达榆林附近，在城外二十里处扎下营盘，两人原本就没打算强攻，所以也就没有直接围城，而是等待着看看有没有溃兵陆续返回，寻个机会再跟着一起冲进去。
侦察营已经回来报信了，城头上旌旗严整，守具齐全，巡逻兵丁络绎不绝，还看到了贺人龙的大旗，他还是比义军先一步入城了。
“榆林不愧是九边重镇反应迅速，看这架势强攻必然损失惨重，就算打下来，恐怕也无力应对后续洪承畴的援兵。”
高栎在一旁说道：“那怎么办？难道咱们兴师动众跑来，就在这里住一晚上便走吗。”
刘处直沉吟片刻：“强攻不行或可智取，闯将我们在安定县俘虏的官军，不下两千之数，若是挑选其中数百人，许以重利让他们混在之前溃散的败兵中返回榆林，待我军攻城之时，让他们在城内制造混乱，或者伺机夺取城门！”
李自成闻言道：“好计策！里应外合！这些俘虏为了活命，什么事干不出来？我看可行！”
“大帅，闯将，此事万万不可！”一个声音急切地响起，正是军师宋献策，他摇着蒲扇，脸上满是忧色。
“哦？军师有何高见？”刘处直转向他。李自成也投来询问的目光。
宋献策站起身，先是对二人拱了拱手，然后才缓缓道：“大帅此计，看似巧妙，实则风险极大，这些俘虏，投降不过数日还都是榆林人，妻儿老小现在都在城内，对义军更无半分归属感，我不敢说他们全都会叛变，但至少一半人会这样。”
“他们一旦回到榆林，如同鱼入大海，岂会再听我等号令？届时，只怕非但不能成为内应，反而会立即向贺人龙告密，将我等之计和盘托出！”
李自成皱了皱眉头：“一半人，宋先生是否有些夸张，要知道咱们义军战斗力都是降兵逃兵撑起来的，没有他们咱们也不可能发展到这一步。”
“闯将此一时，彼一时，咱们之前是转战各地，并且收降兵时也说了不愿意当义军的可以回家，这次不一样啊，虽然有重利诱惑，但他们家人毕竟都在榆林，况且我们也不知道城内的人会不会许已更大的重利，要比财力我们可比不上这些百年将门。”
“另外贺人龙狡诈凶悍，他若得知此计，定然会将计就计！可能会假意接纳这些俘虏，甚至故意放出假消息，引诱我军按约定时间、地点入城，而他则暗中设下埋伏，待我军涌入城内再同守军里应外合，皆时一旦大败，咱们数年积累都会荡然无存，更何况就算贺人龙看不出来，城内那么多老将总会有人发现的，这种小伎俩不适合在这里用。”
帐内一时寂静，宋献策描绘的可怕场景让众人都觉得有些后怕，刘处直想了想，承认宋献策所言极是，自己确实有些急于求成了。
“但是，军师，若我们不用此计，强攻伤亡更大，如果直接走了，实在有些不甘心。”
此时宋献策提出了一个修正方案：“大帅我们俘虏的官军，是以百人一队分开看押的，共有二十队，我们不必集中使用某一队人，而是从这二十队中，每队挑选数人，凑足五百之数。”
“这些来自不同队伍的人，彼此之间大多不认识，就算在榆林城内相遇，他们也难以判断对方是溃散逃回，还是像自己一样肩负着特殊使命。”
“如此一来，即便其中有人叛变告密，贺人龙也难以将所有内应一网打尽！总会有漏网之鱼，或者，让贺人龙无法完全信任任何一批回来的人，从而增加他判断和行事的难度，这样即能保全忠心我们的俘虏，还能得知贺人龙的计划。”
李自成点了点头：“宋先生此法真真假假，让贺人龙那厮无从分辨！”
刘处直仔细琢磨了一下，也微微点头：“宋先生思虑周详，如此安排，确实能大大降低风险。即便有叛徒，其危害也有限。而且，我们还可以借此试探贺人龙的真实意图。”
计划就此定下，李茂从俘虏中挑选了五百人分别谈话，每人给了十两银子然后承诺只要有功后面提升为哨官，然后将任务派发下去，随后这五百人被混杂在真正的溃兵人群中，分批放归榆林城。
接下来的两天，榆林城方向异常平静，义军侦骑远远观察，只见小门时而开启，放入零星逃回的溃兵，城头守军戒备森严，并无异动。
直到六月十六日深夜，一个黑影悄悄从榆林城南面的城墙缒下，跌跌撞撞地跑向义军大营，被巡逻的哨骑擒获，他自称是派回的内应之一，有重要情报禀报。
中军大帐内，火把通明，那名被俘的内应半跪在地上，浑身颤抖，语气却带着一种刻意的兴奋：“闯将！大帅！小的……小的幸不辱命！已经和城内以前熟识的兄弟联系上了！贺人龙并未察觉，我们约定明晚，也就是六月十七日夜里三更天，以城头举起三支火把为号，同时打开南面的镇远门、东面的威宁门和振武门，迎接大军入城！”
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