刘处直离开许州两日后，河南太康县外面左良玉部的军营。
他的中军大帐内，左良玉刚与几名部将议完军务，略显疲惫地揉了揉眉心，连年的征战与朝廷的猜忌，让他也感到了沉重的压力，虽然在他内心自己从来没想过造大明的反，但也不想恭恭敬敬的当个老实人任由朝廷捏扁搓圆。
自己的老熟人，以前同样在昌平当副总兵的汤九州就是如此，朝廷说啥就是啥，让他进山搜剿流寇就进山，论钻山沟谁钻的赢流寇，结果他派周尔敬和赵柱率主力进山搜寻半月一无所获。
去年被御史弹劾后丢了河南总兵之职现在还是待罪之身，能指挥的军士就那一千二百家丁，前些日子陈抚院得知克贼又窜到河南了，让自己率军和汤九州汇合夹击他，自己也派了游击孔道兴部率军二千三百跟着汤九州驻防嵩县，但现在豫西有刘处直、高迎祥部还有张献忠、罗汝才、张一川等巨寇，就那两三千官军真要碰到大队流寇也是送菜的份。
这些事越想越头疼，索性不想了，反正他已经叮嘱了孔道兴遇事记得跑路，别傻乎乎的莽上去。
“父帅，许州有消息传来。” 左梦庚，左良玉年仅十八岁的儿子，也是他着力培养的继承人，手持一封皱巴巴的信件，脚步有些虚浮地走了进来，脸上带着难以掩饰的惊吓和悲伤。
左良玉眉头一紧，心中升起一股不祥的预感，许州是他的老巢，家眷皆在此处。
“何事惊慌？成何体统！” 他习惯性地呵斥了一句，维持着父亲的威严。
左梦庚将信递上，声音带着哭腔：“是……是许州兵变！王海那狗贼……他……他引乱兵冲击了我们家的宅邸！娘亲……姨娘们……弟弟妹妹他们……呜呜……” 他说不下去了，眼泪瞬间涌了出来。
“什么！” 左良玉一把夺过信件，他快速扫视着信上的内容，那是由许州逃出的王仁写的信，王仁为了逃脱罪责写的语焉不详，但大致也能看明白意思了，左良玉以前不识字，但当上高级将领后还是学会了一些。
他的脸色瞬间变得煞白，握着信纸的手微微颤抖，十余年的刀头舔血、尸山血海里爬出来的军旅生涯，让他强行压住了眼前阵阵发黑的感觉，他深吸了几口气，胸膛剧烈起伏，最终还是稳住了身形，没有倒下。
他重新坐下，目光死死地盯着信纸，帐内一片死寂，只有左梦庚压抑不住的哭声时断时续。
良久，左良玉才开口道，像是在问左梦庚，又像是在自言自语：“确认了吗？一个……都没活下来？”
左梦庚哭着摇头：“信上说，府内……几乎被屠戮殆尽……”
就在这时，一个家丁快步走入帐内，手中捧着另一封信：“总镇，大营外有人射来此信，指名要交给大帅亲启。” 那信封材质普通，但封口的火漆图案却有些奇特。
左良玉心中一动，挥手让家丁退下，他撕开信封，抽出了里面的信笺，当先映入眼帘的是那一手歪歪扭扭的楷书，不过好歹能看的明白。
他强忍着怒火和复杂的心情，仔细阅读起来，信的前半部分，刘处直相对客观地描述了许州兵变的起因（王仁私通部属之妻引发）和过程，以及乱兵冲击左府造成的惨剧，看到家人尽殁的确认，左良玉再次有些扛不住了。
但接着看下去，他的眼神变得异常复杂，刘处直言明，是他及时率军入城弹压了兵变，并在乱军之中救下了他的长女左梦梅！
“梦梅……还活着？” 左良玉低语一声，紧绷的心弦似乎松动了些许，左梦梅自幼聪慧伶俐，最得他宠爱，与其他庶出的子女感情不可同日而语，得知她幸存，左良玉心中那滔天的悲愤和毁灭感，竟奇异地平息了一大半。
然而，接下来的内容让他刚缓和的脸色又沉了下去，克贼直言不讳地表明他与左梦梅两情相悦，已决定带她走，并承诺将来若得天下，必保左家安康富贵！
“混账东西！” 左良玉忍不住骂了一句将信拍在桌上，自己的女儿竟然跟了一个流寇头子这简直是奇耻大辱！
但愤怒之后，一种属于乱世军头的算计，开始在他心中盘旋，他重新拿起信，目光落在最后那几句承诺上，反复看了几遍。
妻子死了，可以再娶；小妾庶子女，本就没多少感情，死了虽然心痛，但并非不能接受。
最重要的是梦梅还活着，而且跟了刘处直……刘处直如今是流寇中风头最盛、实力最强的还是他们所谓的盟主，连卢象升和洪承畴都十分头疼。
自己全家死绝，朝廷就再也没法用家眷来拿捏、威胁自己了，儿子左梦庚就在身边，左家香火未断，而梦梅跟在刘处直身边，某种意义上，等于自己在这支最强的流寇队伍里……下了一注？
这种想法很冰冷，甚至有些无耻，但在你死我活的乱世环境中他突然觉得也算是给爱女找到了一个好的归宿。
这年头有点见识的看得出来大明真的处于末世景象了，以后不是亡于东虏就是亡于流寇，自己已经让儿子跟王世忠（他祖父王台是海西女真哈达部首领）学习女真话，女儿跟了最强的流寇头子，那无论谁赢谁输左家貌似都吃的开，除非大明运气爆棚，先平流寇再灭后金，不过这个概率应该不大，暂时不做考虑。
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