巴家寨内，篝火熊熊，人声鼎沸，从商洛一路过来，又经历一番苦战击败艾万年后大伙都有点累了，刘处直就下令大摆宴席，犒劳三军。
大块的马肉和羊肉在火上烤得滋滋冒油，黄酒和高度数白酒在粗陶碗里荡漾，士卒们围坐在一起大声谈笑，吹嘘着昔日的勇猛，或是抢着平日里不多见的油荤，气氛十分热烈。
寨中最大的宅院里，宴席的规格自然更高一些。刘处直坐在主位，喝了一两个时辰了已经喝的面色微红，麾下各营主官以及千总分坐两侧，高栎正抱着一只蹄髈啃得满嘴流油；李茂小口抿着酒，目光不时扫向院外；史大成则和张天琳低声交谈着什么。
孔有德和刘体纯凑在一起，商讨着巴家寨的战斗细节，李虎如同铁塔般站在刘处直身后不远处，马世耀和郭世征两人也在埋头吃肉。
“兄弟们！”刘处直端起酒碗，声音洪亮，压过了现场的嘈杂，“这碗酒，敬战死的兄弟们，大伙都知道这次咱们陕西的老兄弟死的太多了，现在我们也无法做到厚葬他们，等日后我们稳定下来了，要建一个纪念碑来纪念他们。”
一碗酒下肚，刘处直脸上的随意收敛了几分，沉声道：从入陕开始我们的计划就是干掉曹文诏，只不过艾万年当了替死鬼，曹文诏那人心高气傲又骄横，绝不会就这么放过我们的，艾万年、柳国镇兵败的事传回去后，估计他会有动作的。
这两天休整，各部抓紧时间医治能救活的伤员，清点器械，修补甲胄，尤其是哨探，绝不能松懈！李狗才的侦察营撒出去了吗？”
李茂放下酒碗，答道：“大帅放心，狗才午时前就带着人往邠州方向去了。
刘体纯说道：“曹文诏那杀才，那可真是块硬骨头，他手下的关宁铁骑不好对付，当初我还是官军，参与援辽时和这些人一起作战过，他们和东虏精兵都能打的有来有回。”
孔有德也附和：“体纯兄弟说得是，其他官军将领在战场上，对于跟随我们一起混口饭吃的流民，往往会放他们逃走，但曹文诏一定会把他们全部杀掉，一个也不留，这手段可比我老孔狠多了。”
刘处直点了点头：“老孔和二只虎说的话大家都记住，今天呢我们庆祝归庆祝，脑袋还得挂在裤腰带上，传令下去，夜间值守加倍，巡逻队再增加两拨，马世耀、郭世征，你们的骑兵随时待命，不可尽饮。”
“得令！”马世耀和郭世征连忙放下酒碗。
第二天，李狗才已经带着一百余骑来到了真宁县以南的官道上，他将队伍分成了两队寻找官军踪迹。
侦察营千总马老六，带着八十多名弟兄，正沿着官道小心翼翼地向前搜索，他们都是义军中的老夜不收了，经验丰富，擅长隐匿和追踪，个人武艺也不错。
“千总，前面快到真宁了。”一名年纪不大的侦骑对马老六说道，“听附近百姓说昨日曹部的人马刚从冉店经过，把那镇子屠了……”
马老六脸色阴沉，啐了一口：“曹文诏这屠夫！专挑软柿子捏，大家都打起精神，曹部的夜不收都精得很，别阴沟里翻船。”
话音刚落，前方路边的林子里突然惊起一片飞鸟。
“有情况！”马老六心头一紧，猛地举手示意，所有侦察营的夜不收瞬间勒住马匹，手按上了腰刀或弓箭三眼铳，警惕地望向树林。
几乎在同一时间，树林中影影绰绰出现了三十余骑身影，这些人甲胄齐全，虽然人数不多，但队形严整，人马皆静默无声，只有盔缨在微风中轻轻晃动。
他们打着的，正是曹文诏部的认旗，为首一名把总，眼光扫过马老六等人，嘴角勾起一丝冷冽的笑意。
“是曹部的夜不收！”马老六心中一沉，知道遭遇了硬茬子，对方显然也发现了他们，而且没有丝毫退避的意思。
双方隔着百步距离，气氛瞬间凝固，官道上的风似乎都停止了流动，只剩下战马不安的刨蹄声。
“呜——”曹部把总命人吹响了号角，打破了死寂。
“杀！”三十余名曹部夜不收如同离弦之箭，率先发起了冲锋！他们没有废话，行动干脆利落，显示出极高的战术素养和强大的自信。
“三眼铳！放！”马老六也是久经战阵，立刻下令。
侦察营前排的二十多名骑兵迅速抬起三眼铳，“砰砰砰”一阵爆豆般的巨响，硝烟弥漫，冲在前面的几名曹部夜不收应声落马，但更多的人伏低身子，速度不减，同时摘下了骑弓。
“嗖嗖嗖——”曹部夜不收的箭矢精准的穿过硝烟，直扑侦察营前排骑兵，他们的箭术极准力道强劲箭箭咬肉，瞬间就有十几人中箭栽落马下。
“散开！骑射对敌！”马老六大吼着，拔刀磕飞一支射向面门的箭矢。
双方骑兵迅速交错，弓弦震动声、箭矢破空声、兵刃碰撞声、惨叫声顿时响成一片。
曹部的夜不收即便在高速机动中，也能保持极好的配合，三人一组，互相掩护，箭无虚发，而侦察营的夜不收虽然也是老兵，但在个人技艺和小组配合上，明显逊了一筹，不断有人中箭落马。
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