这话如同一根针，精准地刺中了常如松的心事，他脸色微变，沉默不语，东虏入寇，他只能龟缩城内防守，自己这里虽然保全了但是其它地方却被攻陷让东虏进去了，斩获？几乎是零，他也不知道怎么向上面交差。
宋献策察言观色，知已奏效，继续压低声音道：“我家大帅机缘巧合，于塞外斩获真满洲首级八十四颗，蒙古首级七百余颗，此乃实打实的军功！
“若将军能行个方便，让我军安然过境，保证不惊扰宣府以及河北州县分毫，这批首级，便可作为将军您以及张总镇、张协台（指张应昌）的斩获上报朝廷，届时，非但无过，反而有功于社稷！此非一场富贵，又是什么？”
常如松听得心跳加速，呼吸都粗重了几分，八十多个真虏首级！这足以让任何一个边将眼红到发狂！这功劳太大了，大到绝不是他一个守备能独吞的，他强压下激动，沉声道：“空口无凭！我如何信你？”
“首级现就在城外，将军可派心腹验看。此外，尚有白银一万两，作为犒劳将军及麾下弟兄的茶钱，只要路通，钱、首级，立刻奉上。”宋献策抛出了更实在的诱惑。
常如松彻底动摇了，但他仍有顾虑：“此事…此事关系太大，本守备需上报总镇大人定夺！”
“正当如此！”宋献策立刻接口，“献策亦久仰张总镇及张协台威名，若能得见二位将军，陈说此中于国于军于己三利之策，则大事必成！还请将军速速通传，我家大帅愿在边墙外备下薄酒，恭候二位将军大驾，当面交割，以示诚意。”
常如松不再犹豫，立刻修书一封，派快马火速送往宣府镇城。
……
宣府镇城，总兵衙门。
总兵张全昌最近确实如热锅上的蚂蚁，后金入寇，他虽奋力作战于浑源州小捷斩首118级，但实在拿不出手基本上都是蒙古人的真虏首级只有两三级，这点斩获让他寝食难安。
其兄张应昌，因湖广均州兵败于高迎祥被贬黜，如今戴罪听用于他麾下，同样愁眉不展，兄弟二人相对叹息，前途一片灰暗。
就在此时，他们接到了常如松的紧急书信，看完信，两人先是震惊，继而怀疑，最后是难以抑制的狂喜和深深的焦虑。
“大哥，你看此事…是真是假？流寇之言，可信否？”张全昌握着信纸，手都有些颤抖。
张应昌毕竟和义军几代大帅打过交道，更了解他们的一些，他沉吟道：“刘处直此人，不同于一般流贼，颇讲信义，尤其是这种买卖路上。”
“崇祯四年时，他就曾花重金从山西买路，当时我也略有耳闻，八十多真虏首级若是真的，天哪！这足以让你我兄弟不仅无罪，反而能受重赏！”
“可这是杀头的大罪！私通流寇！”张全昌仍有顾虑。
“嘿！”张应昌苦笑一声，“二弟，如今这世道，你我没这功劳，难道就能保住项上人头？朝廷论罪，可不会听我们解释虏骑如何凶悍！有了这批首级，一切就好说了。”
“至于流寇…他们只是过路，不扰地方，我们击溃其一部，斩获巨量，然后迫其流窜他省，这战报还不好写吗？”
兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了决心，富贵险中求，更何况这还关系到身家性命和仕途前程。
“走！兄长去万全右卫！”张全昌猛地一拍桌子，“多带家丁，以防有诈！这场富贵，咱们兄弟必须搏一把！”
一日后，万全右卫边墙之外，一处避风的土坡下，简单摆开了一桌酒席，刘处直只带了李虎高栎等少数几名军官和亲兵等候在此。
远处烟尘扬起，一队精锐骑兵护着张全昌、张应昌兄弟以及常如松疾驰而来，双方在距离百步外停下，互相打量，空气中充满了警惕和试探。
张应昌率先下马，向前几步，高声道：“可是刘掌盘当面？别来无恙乎！”他试图用旧识的身份缓和气氛。
刘处直大笑迎上：“张总镇别来无恙！山西一别，不想在此相见，总镇风采依旧！”
虽是敌人，也曾有暗中交易，此刻见面，竟有几分他乡遇故知的氛围，张全昌也下马走来，面色严肃，保持着总兵的威仪，但眼神深处的急切却掩藏不住。
寒暄几句，众人入席，酒过一巡，张全昌便迫不及待地切入正题：“刘掌盘，闲话少叙，首级何在？可否验看？”
刘处直一挥手，几名义军士卒抬上来几个木箱，打开一看，正是经过简单处理、面目狰狞的满洲八旗兵首级，那特有的金钱鼠尾辫和狰狞表情做不得假，又引他们看了后方车上更多的首级。
张氏兄弟和常如松仔细验看，越看越是心惊，越是狂喜——都是真的！而且质量极高！
张全昌深吸一口气，坐回位置，态度缓和了许多：“刘将军，果然信人！不知欲从何处过境？又如何保证不惊扰地方？”
“我军只求借道万全右卫，经保安州、怀来卫、紫荆关、庆都、定州进入顺德府再到达河南境内，绝不停留，绝不攻掠城池庄堡。”
“若违此誓，天诛地灭！”刘处直郑重道，“此外，奉上白银一万两犒军，这批首级，也尽数归二位总镇和常守备所有，只求总镇下令，宣府沿途各地行个方便，勿要阻拦多事。”
张应昌插话道：“刘掌盘，非我不信你，只是你这数千人马过境，声势浩大，如何遮掩？”
“我军装备和官军差不多，对外只称是官军调防或追剿残敌，沿途所需粮草，我等可按市价用银钱向村镇县城购买，绝不强征，想必总镇亦有办法约束麾下，睁一只眼闭一只眼即可。”宋献策在一旁补充道。
张全昌兄弟低声商议片刻，条件无可挑剔，风险虽有，但相比于收益，值得冒险，他们实在太需要这份战功来摆脱眼前的困境了。
“好！”张全昌最终拍板，“就依刘掌盘！本镇会下令沿途卫所和官军勿多事，但也请刘掌盘牢记承诺，若在宣府地界生出事端，就休怪本镇翻脸无情，日后碰到兵戎相见了。”
“一言为定！”刘处直举起酒碗。
“一言为定！”张全昌、张应昌亦举碗。
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