暴雨虽然停止了，但老天爷似乎并没有打算放过这群被困在汉中栈道地区的农民军，打算彻底玩死他们。
天空仿佛被捅破了一个窟窿，持续不断地洒下淅淅沥沥的雨水，不再是倾盆之势，而是那种缠绵不绝、无孔不入的阴冷细雨，偶尔还会转为中雨，一下就是一天。
一天，两天……十天，二十天……
时间在潮湿和阴冷中缓慢流逝，其他人没有管日子，而宋献策却专门算着日子，转眼间，这种恶劣的天气竟然持续了七十多天！
这连绵的阴雨，其破坏力甚至超过了最初那场狂暴的山洪，它像一种缓慢而恶毒的诅咒，一点点地侵蚀、瓦解着数万大军的战斗力。
首先便是装备的灾难， 士卒手上的弓大部分都因为潮湿损坏了，无法再射出箭矢。
对于弓弦来说这是最致命的打击，弓身受潮尚可擦拭，但弓弦一旦长时间受潮，就会变得松弛、失去弹性，甚至发霉腐烂。
无论士卒们如何用油布包裹、放在相对干燥处烘烤，都无法抵挡无孔不入的湿气。
噼啪的断裂声时常在营中响起，一名名弓箭手心痛地看着自己的武器变成无用之木，雨一口气下了七十天，军中能用的弓箭十不存一，火器也丢的差不多了，远程打击能力几乎归零。
除了弓箭，刀剑锈蚀情况也严重，铁器在这场漫长的雨水中迅速锈蚀，士卒们随身携带的刀剑、长矛铁刃、箭头，甚至甲片上的铁钉，都蒙上了一层红褐色的锈迹。
即使日夜不停地擦拭打磨，也赶不上锈蚀的速度。许多刀剑变得钝拙，刃口出现锈坑，威力大减。
衣甲也潮湿不堪，棉甲、布面甲吸饱了水分，变得沉重无比，穿在身上冰冷刺骨，且难以晾干。
许多士兵的甲胄内侧甚至长出了霉斑，扎甲的金属部件锈蚀，皮绳变得脆弱，衣甲不仅失去了防护功能，反而成了消耗体力、滋生疾病的温床。
马匹在泥泞湿滑的地面上站立、行走，马蹄长期浸泡在泥水中，马蹄铁磨损极快，甚至脱落，更重要的是，马蹄本身软化、破裂，引发感染和跛行，不少宝贵的战马因此废掉，义军的机动性丧失殆尽。
环境的恶化也影响着队伍，营地始终处于泥泞之中，帐篷漏水，地面永远是一片烂泥塘。
干燥的柴火木炭成为最紧缺的物资，生火变得极其困难，想要烤干衣物、吃口热食都成了奢侈。
伤员的病情急剧恶化，伤口感染、溃烂，加上湿冷引发的风寒、疟疾等疾病，每天都在夺走生命，药品早已用尽，随军的医馆束手无策。
刘处直、张献忠等人并非坐以待毙，他们组织人手，冒着雨和滑坡的风险，艰难地清理被泥石流堵塞的道路。
但是进展极其缓慢，往往清理一段，新的小规模滑坡又掩埋一段， 另一边五省总督陈奇瑜同样没有闲着。
他深知这场天灾帮了他的大忙，他并未急于进攻，而是继续调动兵力围困黄洋峪里面的流寇。
就在义军几乎耗尽全力，终于勉强清理出一条狭窄、泥泞、极不稳定的通道时，却发现官军早已在外围构筑了更加坚固、更加密集的营垒和工事！鹿砦、壕沟、箭楼林立。
官兵们有房屋可住，有附近百姓运送军需，他们穿着干燥的衣物，拿着还能用的武器，死死扼住了每一个可能的出口。
陈奇瑜的策略没有丝毫改变，那就是困死流寇，虽然因为饷银不足，官军不想发动进攻，不过陈奇瑜也没打算主动进攻，只需要守住隘口，看着雨水、饥饿和疾病替他完成剿灭流寇的任务。
希望的曙光刚刚露出一丝，就被官军冰冷的壁垒和连绵的阴雨彻底浇灭。
绝望的情绪像瘟疫一样在军中蔓延，粮食已经见底，所有能吃的都被搜刮干净，战马被忍痛宰杀，树皮草根被剥挖殆尽，甚至老鼠和虫子都成了抢手货。
每天都有士卒因为饥饿和疾病无声无息地倒在泥泞中，再也起不来，士气低落到了极点，往日凶悍的老本兵们如今面黄肌瘦，眼神麻木，抱着锈蚀的武器，蜷缩在漏雨的窝棚里，听着腹中的饥饿声和同伴的呻吟，等待着脱离危险。
这种极端的环境下，内部的矛盾也开始滋生。 张献忠的暴躁脾气与日俱增，他不学张飞鞭挞士卒，而是每天在雨中练武发泄自己的愤怒，或者是找茬揍自己的儿子张定国和张可旺一顿。
现在他觉得最对不起的就是刘处直，如果不是为了救他们也不至于跟着一起受苦。
各部之间为了争夺所剩无几的食物和相对干燥的栖身之地，不时发生摩擦和斗殴。
刘处直成为了义军中最重要的稳定力量，他的部队纪律最好，保存的实力也相对完整。
他不断奔走于各掌盘之间，调和矛盾，强调唯有团结才有一线生机，他将本就不多的粮食分出一些给最困难的队伍，亲自巡视营地，鼓励士卒。
他的威望在这绝境中不降反升，不仅本部士卒对他死心塌地，张妙手的残部也纷纷来投靠他，虽然武器装备损失的多了些，不过人数倒是增加了。
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