张妙手张文耀、大天王高见两人决定与拓养坤同行，返回陕西东南部靠近湖广的地方发展，这一地区人口稀少，不如汉中富庶，但这些地方官军也少，没有天天被围剿的压力。
就这样跟着张献忠入川的几伙人，除了一丈青曹威，其它人都散了，张献忠就暂时加入了刘处直、李自成这个集体。
除了刘处直三人，其余八营掌盘还是觉得跟着大帅他们更安全，各营以刘处直、李自成为首，准备按照李自成事先提出的作战计划行军，不过在联军还没准备好之前发生了一件大事，拖延了行军，也导致了后面作战出了点问题。
就在拓养坤、黄龙等人离开后，夜深了刘处直正打算入睡，计划是后天行军，家当太多了不能搞一场说走就走的旅行。
一个侦察营哨骑慌慌张张跑过来大声道：“大帅不好了，出大事了。”
刘处直立马翻身起来，“是什么大事，官军杀过来了吗。”
那哨骑摇了摇头，“不是官军来了，是我们北面的城口镇被屠了，不知道是谁干的，里面全是尸体啊，镇子也被烧了，到处都是尸体，尸首还被侮辱了，跟我回来的弟兄们有两个都吐了，百总觉得这事太大了，让我跟你说一说。”
“李虎，集结亲兵营跟我去城口镇看一看，让各营做好准备，可能有仗要打。”
说完，刘处直洗了一把冷水脸，穿上衣服等着队伍集结出发了。
夜色如墨，火把在夜风中摇曳，发出噼啪的声响，映照着刘处直铁青的脸。亲兵营动作迅捷，很快集结完毕，马蹄声踏碎了夜晚的沉寂，朝着北面城口镇的方向疾驰而去。
尚未抵达镇子，空气中已然弥漫开一股浓重得化不开的血腥味和东西烧焦后的焦臭气。越靠近镇子，这股令人作呕的气味就越发刺鼻。
当刘处直一行终于抵达镇口时，即便是一些久经沙场的老兵，也被眼前的景象惊得倒吸一口凉气，胃里翻江倒海。
城口镇已几乎被烧成白地，断壁残垣间，火光仍未完全熄灭，袅袅黑烟升腾，仿佛冤魂不散的怨气。
而更触目惊心的，是遍布各处的尸体。男人、女人、老人、孩子……无一幸免。许多尸体残缺不全，显然在死前遭受了极端的虐待和凌辱。墙壁上、地面上，喷洒溅射状的暗褐色血迹凝固在那里，无声地诉说着不久前的惨烈。
刘处直翻身下马，脚步沉重地走在废墟间。他的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。他看到一位母亲的尸体蜷缩着，怀里还紧紧抱着一个被斩成两段的婴儿；他看到白发苍苍的老者被开膛破肚，肠肚流了一地；他看到年轻的女子浑身赤裸，下身插着木棍，死不瞑目的眼中凝固着无尽的恐惧和痛苦。
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