三月的北京城春意盎然，但是乾清宫里的人却感到一阵寒意，皇帝陛下又被刺激到了，这次还不是一件小事比朱重八被贼寇羞辱还要大。
朱由检手中的塘报已被攥得皱皱巴巴，墨迹在汗湿的指尖晕开，将曲阜陷落四个字都捏的看不见了，仿佛这样做了就没发生过这件事。
"混账！"年轻的皇帝突然暴起，将塘报狠狠摔在地上。
御案上的青玉笔架被袖风带倒，发出清脆的碎裂声。"孔圣故里，读书人的颜面！白莲妖人安敢如此！"
侍立两侧的太监们齐刷刷跪倒，额头紧贴金砖。
王德化壮着胆子拾起塘报，瞥见上面还有"衍圣公遇害孔林险遭焚毁"等字眼，手指不由一颤。
"传旨！"崇祯的声音像是从牙缝里挤出来的，"五军都督府、兵部、锦衣卫的大小官员即刻来见我！还有...把那个在国子监读书的孔胤繁叫来！"
同一时刻，棋盘街的茶馆里，几个国子监的学生正围着朝廷发出的最新一期邸报争论不休。
突然街上一阵骚乱，只见礼部右侍郎钱士升跌跌撞撞地从轿子里冲出来，官帽歪斜也顾不得扶正，老泪纵横地嘶喊着："苍天无眼啊！曲阜...曲阜...竟遭贼人攻陷焚烧。"
邸报从一个年轻举人手中滑落，上面赫然印着："白莲妖匪陷曲阜，衍圣公阖府遇害"。霎时间，整条街的哭嚎声从各个角落爆发出来。
一个白发苍苍的老翰林当场昏厥，手中的《论语》掉进路旁水沟；国子监祭酒倪元璐当街向曲阜方向跪倒，以头抢地；更有数十士子自发聚集在孔庙前，捶胸顿足，哭声震天。
"圣脉断绝，道统何存啊！"
"那帮泥腿子怎么敢...怎么敢..."
"孔圣陵寝可还安好？"
骚动一直持续到黄昏，当锦衣卫指挥使骆养性带着几个锦衣卫赶到兵部衙门时，发现兵部尚书熊明遇正对着山东地图发呆，案几上摆着已经凉透的海带汤。
"本兵，陛下口谕..."
"我知道。"熊明遇疲惫地摆手，"登州的孔有德还没剿灭，现在白莲教余孽又起。"他手指重重戳在兖州府位置，"可朝廷精锐大军都在围攻登州叛军，山东本地兵马也不好轻动啊。”
骆养性压低声音："山东的锦衣卫密报，此事恐怕不单纯是白莲教所为。现场有马队痕迹，杀人手法也不像寻常教匪。"
"你是说陕西流寇也参与了？"
"应该是有陕西流寇。"骆养性从袖中抽出一份密函，"有兖州府官员审问孔府幸存家丁得知，乱匪中有人称首领为'掌盘'，此乃秦匪惯用称谓。"
熊明遇眉头紧锁："闯贼（高迎祥的名字隐藏的很好真名都是孙传庭俘虏他之后才知道的）？还是克贼刘处直？"突然猛拍桌案，"荒谬！闯贼远在山西不久前还在畿南地区，克贼也在河南，他们如何能穿过十余处州县到达山东却不被朝廷知晓？定是这些官员为了减轻自己罪名胡乱说的！"
紫禁城文华殿内，二十出头的孔胤繁跪伏在地，身体抖如筛糠。他是孔胤植的堂弟，因在国子监进学而逃过一劫。
"抬起头来。"崇祯的声音从上方传来，"即日起，你袭封衍圣公爵位。
朕已命山东巡抚余大成调登州前线一万精兵南下剿匪，你随军返曲阜，务必重振孔门威仪。"
孔胤繁的额头在金砖上磕出闷响："臣...臣谢主隆恩..."话音未落，突然一阵剧烈咳嗽，竟呕出几口鲜血。
王德化连忙唤太医。诊断结果是忧思过度，气血两亏。
太医开方时悄悄对骆养性道："这位新衍圣公，怕是活不过三年啊。"
与此同时，东厂提督曹化淳正在审问几个逃来京师的孔家人，其中一人战战兢兢地描述："那女匪首戴着面纱，剑法极好...还有个疤脸汉子专门负责关押人犯..."
"可曾听说陕西来的流寇？"曹化淳突然发问。
这几人一愣："这...小的只听说白莲教..."
曹化淳刚收到密报，在山西的流寇闯贼部，眼下居然全部进山躲藏起来了，他怀疑应该是闯贼精锐去了山东才让他们蛰伏起来的。
但他不想给自己找事，提笔在呈给皇帝的奏疏中写道："查无实据，当系白莲教匪虚张声势。"
兖州城外十里长亭，孟九娘摘下了伴随她多年的面纱，夕阳为她姣好的面容镀上一层金辉，但刘处直却当没有看到，因为他在想孔有德的事，一晃眼在山东这里待了一个月了还不知道孔有德啥情况呢，现在已经是三月中旬了，万一已经死了自己和高迎祥来这里就没意义了。
"刘大哥此去泰安州，不知何时再见？"她的称呼已经从刘掌盘变成了刘大哥。
刘处直蹲在溪边灌水囊，头也不抬："看官军动向，巡抚余大成若真从登州调兵来剿，你们最好往河北转移或者直接进泰山吧。"
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