崇祯四年正月十一，沁州官道上扬起三股烟尘。
刘处直停住战马，望着分兵而去的两路队伍。前营营官高栎带着前营一千马军直奔沁源。
骑兵营郭世征和后营史大成领着一千四百人转向武乡。
他自己则与李茂率领主力两千余人扑向沁州，没有旌旗招展，没有鼓角齐鸣。
"让他们记住我的要求，"刘处直对传令兵竖起三根手指，"一不逗留，二不扰民，碰到士绅大户别管他名声好不好，只管给我打，完事把带不走的钱粮都散出去。"
妇女营则安置在仙公山，辎重营将物资也安置在山里，腾出了空马车和几个营官一起行动。
沁源王家大院里，致仕在家的前河南府宜阳县令王昭远正在书房欣赏新购的《清明上河图》摹本。
突然管家跌撞撞冲进来："老爷！马、马贼......陕西来的马贼！"
"慌什么？"王昭远皱眉，"去请县衙派弓手来剿灭他们就好。"
这山西东南部的士绅们最多只看到过山上的土匪，从来没见过一身铠甲骑着马来去如风的流寇，还以为是小毛贼，认为巡检司的弓手就能镇压他们了。
话音未落，窗外传来轰然巨响，高栎的人用撞木砸开了实木大门，十几个持刀汉子旋风般冲进院子。
护院家丁刚举起哨棒，就被一柄飞斧劈开了脑门。
"王知县是吧？"高栎踩着血泊走进书房，"听沁源的百姓说您家粮仓里存着一千石麦子？打算给多少出来？"
王昭远瘫坐在太师椅上，手中的画卷滑落在地："好汉......五百石如何？我看你人不太多，应该够吃了。"
"你搁这里打发叫花子呢？"说着抡起砍刀，书架上的经史子集哗啦啦倒了一地。
见这个流寇头子想掏空他家底，王昭远不能忍了，直接扑过去想勒死高栎。
可他太高估自己实力了，被高栎轻松反杀。
两个时辰后，王家大院被洗劫一空，多余带不走的粮食都被高栎散了出去，前营带着缴获的一百车粮食、二十匹骡马扬长而去，身后是十七具尸体。
有个百总犹豫地问道："高营官，咱们不占着这院子吗？这天气太冷了，要不在这里住几天吧？"
"占个屁！"高栎吐掉嘴里的草根，"你把掌盘子的话当耳旁风啊？
他让你在沁州搞点事，你想找个地主院子休整，既然这样你还跟着队伍干嘛自己想去哪去哪！"说完也不理这个人了，带着人继续去下一家。
当沁源巡检带着三十个弓手和二十个步兵赶到时，只看到被劫掠一空的庄园和欢天喜地的佃户
见巡检司来问流寇的去向，有个老农哆嗦着说："他们往西南去了......"可实际上高栎他们往东南方向走了。
不过也幸亏巡检司鸡贼故意来的晚了，不然直接送菜。
几日后，在太原的宋统殷都快被这些士绅烦死了，可他又不能完全不当回事。
沁州有一个在知州位置上致仕的白胡子老头来和他控告自己的几家庄园被流寇洗劫一空。
宋统殷原本打算糊弄过去，那老头临走前他问了一下是什么来历。
没想到他居然是万历四十一年进士，和周延儒同窗。
现在周延儒和温体仁联合在内阁已经有压过成基命的势头了，宋统殷不能不把他的意见当回事，只能安慰他尽快发兵剿贼。
之前宋统殷吃过风餐露宿的苦了，实在不愿意再去了，只能让孙显祖加紧剿贼怎么也得交个差。
压力很快就给到了就在榆社附近打转转的孙显祖。
没办法，他不能再划水了，只能想办法看看能不能抓住一支流寇。正好刚才侦骑探查到在沁源青溪镇有一支流寇出现。
大冷天他一把扯开领口的扣子："全速前进！往沁源开拔！"
可当三千官军气喘吁吁赶到沁源县青溪镇时，只剩下刚刚分了粮食的百姓和被劫掠一空的士绅家。
"报——又有一支流寇在沁州新店镇劫了城内盐商的运盐队，据说损失了五千斤盐！"
孙显祖调转马头，铁甲下的中衣已经汗透，等他赶到新店镇，除了十几具尸体和地上剩下的盐，连个鬼影子都没有。
看着这一切，孙显祖深深的感到了不对劲。
他召集部下对他们说道："不对劲，克贼这么干不像是只为了劫掠。
我们一口气追了三百里路了，大伙都累的不行了，再追我感觉要出问题了。"
"撤！都走！回沁州请巡抚向朝廷要兵。我们山西镇刚刚重新组建，无法承担剿贼事宜。"
新店镇二十里外一处山沟，刘处直已经聚集了中营、后营、亲兵营和骑兵营埋伏好了。
得知官军已经匆忙撤退，原本计划在这里打个伏击的因为孙显祖太过谨慎只得又作罢了。
而高栎那边在沁源转了一圈后，折返往东北方向武乡县城转进，趁着白天武乡县城城门开放时直接冲了进去。
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