和苗美分开突围后，苗登云带着黄虎、小红狼、一丈青等人来到了双柳沟躲避了一阵子。此时苗登云还不知道苗美已经死了，还想着东山再起。
他的目光扫过山坡上横七竖八躺着的人——不到二百人了，个个已经没有人样了。有的抱着刀枪打盹，有的在啃着最后一点干硬的馍。
"登云，吃点东西吧。"一丈青猫着腰走过来，递过半块杂面饼。一丈青是营中唯一的女头领，小时候被父亲卖到了青楼。崇祯元年义军拿下宜君县城，她杀了妓院老鸨、龟公这些人，后面就跟着挂营走了。一眨眼也转战两年多了。
苗登云摇了摇头："留给其他人吃吧，我不饿。其它兄弟在干什么？黄虎他们呢？"苗登云哑着嗓子问。
一丈青眼神闪烁："在那边山坳里...商量事情。"
苗登云心头一跳，撑着酸痛的腿站起来。他太了解这些老兄弟了，这种时候"商量事情"意味着什么，他用脚趾头都能猜到。
山坳背风处，五个人围成一圈，黄虎佝偻着背和其它头领在商量着什么。
"咱们不能再这么下去了！"小红狼的声音压得很低，但苗登云还是听得一清二楚。"没有粮食没有兵甲了，我们还怎么混下去啊。"
龙得水抱着头蹲在地上："打又打不过，逃又逃不掉...老子的婆娘娃娃还在老家等着呢。这反我不造了，我要回去种地。"
"降了吧。"掠地虎突然说。这个凶悍的汉子此刻声音发颤，"我听说杨总督答应给咱们甘肃的荒地，还给粮食种子。去种地也好，我们当个良民。"
黄虎猛地抬头，正对上苗登云的眼睛。空气瞬间凝固了。
"登云..."一丈青在后面拉了拉他的袖子。
苗登云感觉全身的血都冲到了头顶。他大步走过去，一脚踢散了那堆微弱的篝火，火星四溅。"官军杀了我们这么多人，大哥生死未卜，你们居然就想投降，还是人吗？"
小红狼跳起来，脸色煞白："姓苗的你当我们愿意？！你看看弟兄们！两天没吃过一顿饱饭了！官军的实力你也见识了，咱们拿什么打？！"
"那就战死！像个爷们儿！"苗登云吼得嗓子生疼。
黄虎突然抓住苗登云的前襟，把他拽到面前："你降不降？不降别怪兄弟们不讲多年感情了。你想死别带上我们，你苗家和官军有血仇，我们没有。"
苗登云挣开黄虎的手，后退几步，拔出腰刀就要砍死黄虎。
"登云哥..."一丈青走过来，"官府派来的人说，只要咱们放下武器，既往不咎。给甘肃的荒地，给农具种子。你和官府有血仇，我们没有啊。咱们打了这么多年，死了这么多人，到底图什么？"
苗登云望向远处蜷缩着的弟兄们。有个半大孩子抱着长矛睡着了，梦里还在抽噎。他突然觉得无比疲惫，所有的怒火都化作了酸楚，从眼眶里涌出来。
"你们...都决定了？"
五个人沉默地点头。
苗登云知道自己劝不了他们，打算独自离开。他刚转身准备走，却被龙得水拦住。
"你不能走！"龙得水急得直搓手，"刘巡抚点名要你也降...说你是苗美的义弟。你要是不降，我们投降就不算数。"
苗登云冷笑："所以你打算绑了我去领赏？"
小红狼突然跪下："登云哥！算我求你了！咱们二百多条命啊！"
月光下，苗登云看着这些曾经一起出生入死的兄弟。黄虎脸上的疤是同官军厮杀留下的，一丈青的大腿有些瘸是为他挡箭留下来的。现在他们跪在地上，眼里全是恐惧和乞求。
"让我想想。"苗登云转身走向黑暗处。
经过一夜的思考，苗登云终于屈服了。翌日，他找到黄虎说道："带着兄弟们走吧，我们去城里见见当官的。"
延安府肤施县刘广生的巡抚临时行辕，苗登云和五个头领被卸去了武器。黄虎走在前头，高大的身躯微微发抖。苗登云注意到官军士兵看他们的眼神，就像在看一群待宰的牲口。
大堂内一群披甲的士兵正盯着他们看。刘广生端坐在太师椅上，五十多岁的样子，面容儒雅却透着威严。苗登云死死盯着他腰间那把镶玉的佩剑，不知道在想什么。
"这就是苗美的义弟？"刘广生打量着苗登云，声音出奇地和蔼，"看着一表人才，为什么会当贼？"
苗登云咬紧牙关，喉咙里泛着血腥味。他看见帐角站着个文官模样的人正在记录什么，想必是要把"刘巡抚招安流寇头子"的功绩写入奏疏。
"本官知道你们做贼前都是良民。"刘广生抚须道，"只要真心归顺，朝廷自有宽宥。甘肃已划出荒地，尔等可屯田自养。"
黄虎扑通跪下："谢大人恩典！"
其他人也跟着跪下，只有苗登云还站着。他能感觉到背后官军侍卫的手按在了刀柄上。
"苗头领还有顾虑？"刘广生眯起眼睛。
一丈青悄悄拉了拉苗登云的衣角。他闭上眼睛，缓缓屈膝，额头几乎要碰到冰冷的地面。
"罪民...愿降。"
说出这两个字的瞬间，苗登云仿佛听见母亲在九泉之下的哭声。但他更清楚地记得山坡上那个抱着长矛睡着的半大孩子。兄弟们说得对，活着才有希望。
刘广生满意地笑了："甚好。明日随回甘肃的大军开拔，兵器甲胄一律上缴。"
走出大帐时，夜空中飘起了漫天黄沙。苗登云抬头望着漆黑的天幕，心想甘肃的冬天会不会比陕西更冷。黄虎拍拍他的肩膀，想说些什么，最终只是叹了口气。
一丈青轻声说："活下去比什么都重要。"
回到城外营地，苗登云说道："为了弟兄们的以后，我们现在招安了。现在咱们都是大明的良民了。如果官府不作数，我们弟兄们再起来造反就是。"
PS：招抚挂营残余后，陕西已经没有成规模的大寇了。张存孟一直在隐身，我个人猜测是在一个地方建寨子种田。如果不是官府傻缺逼反了点灯子赵胜，至少三个月的时间里陕西没有大股流寇活动了。到崇祯三年末，明末农民军西路军首领神一元兄弟才造反。
说明了在明末这个乱世，除了当官的，其它人都过不去。赵胜还是个家有余财的秀才书生。
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