由于现在的农民军没有给朝廷造成太大压力，而东虏那边现在还滞留在北直隶占领了四座城池，入卫的勤王兵需要发钱。因此，朝廷官员们就打起了三边饷银的主意。
不过因为陕西那边流寇闹得凶，暂时没打延绥方面的主意，把刀一刀切在了甘肃那边。反正现在蒙古人来的也少了，你甘肃养那么多兵干嘛？
一刀下去，甘肃少了六成的饷银。延绥、固原、宁夏这些边镇虽然有欠饷，但是饭还是吃得饱的。很多营兵留在队伍里面就为了一口饱饭。
现在甘肃这里甚至连饱饭都吃不了。甘肃这地方比陕西还旱，卫军也吃不饱，更别说交粮食上去了。甘肃镇一万多营兵和十二卫的卫军不干了，到处开始闹饷哗变。只可惜刘处直不知道这回事，离得太远了，不然说啥都得去甘肃转一圈，尽量收编这些人。
现在的杨嘉谟真的是头都大了。自从他上任以来，甘肃的事就没顺畅过。
"报——"传令兵滚鞍下马，单膝跪地，"将爷，凉州卫、庄浪卫的卫军和驻守营兵勾结兵变，军士们抢了粮仓，杀了守备，正向西逃窜！"
从崇祯元年起，朝廷就再没给甘肃发过军饷，也就勤王兵补了一部分饷银，还被梅之焕那个坑货给害了。明明晓之以理动之以情补点饷银就能安抚住，非得玩弄心机要把那些兵变头子铲除了，结果全镇凑的精锐全跑了。
现在又因为裁减兵力，不补饷银弄得营兵联合卫军哗变，他实在是不知道该咋办了。朝廷是真没想过这帮人会跑流寇那边吗？
他杨嘉谟自问没有喝兵血，凉州营连冬衣都是他自己出钱才勉强凑齐的。陕西大旱，饿殍遍野，甘肃气候更差。军士们饿得眼睛发绿，哪还顾得上军纪？
不过作为总兵，他还是不能不管，询问道："有多少人？"
"两卫卫军合计...近二千人。"传令兵的声音发颤，"加上驻防营兵，一共三千左右。"
三千！杨嘉谟胸口如遭重击。甘肃全镇兵力卫军加营兵不过两万多（明朝后期卫所一般只有五分之一员额），这一下就少了七分之一。
"传我将令，"杨嘉谟深吸一口气，"各卫所严加戒备，但不得主动追击逃兵，更不能把他们往延绥那边撵，不然被那边流寇吸收了就麻烦了。"
副将在一旁说道："总爷，若不镇压，朝廷怪罪下来..."
"朝廷？"杨嘉谟摇了摇头，"朝廷眼里只有辽东！甘肃这边一年才拨多少银子？这下又砍了六成，现在要我们拿什么去镇压？用西北风吗？"
副将一下子就不说话了。杨嘉谟转身望向东南方向，那里是京师，是紫禁城，是那些坐在暖阁里高谈阔论的大人们。他们可知道，在这甘肃苦寒之地，军士们已经两个月没吃过一顿饱饭了？
算了，先让他们放纵一下吧，等朝廷命令下来再说。
周延儒轻轻吹散茶盏上的热气，眼角余光扫过在座几位阁老。他今年不过三十有七，却已位列内阁，成为神庙以来最年轻的大学士。这份殊荣，既因他才学出众，更因他深谙为官之道。
"刘广生那边上奏疏要军饷说要剿贼，另外甘肃又兵变了需要钱安抚，"新任首辅成基命慢条斯理地说，"北直隶现在战事吃紧，四城还没拿回来，户部空虚，诸位以为如何？"
"不可开此先例，"新任兵部尚书梁廷栋立刻说道，"陛下早就说过了不能轻易增发各省，若都来要钱，朝廷如何应付？何况陕西连年欠收，根本就是地方官治理无方！"
周延儒轻啜一口茶，任由他们在争论。正月入阁以来，他大多时候都保持这种谦逊沉默的姿态。但今天，他准备说点什么。
"下官有一愚见，"周延儒放下茶盏，声音不疾不徐，"陕西饥荒固然有地方官的责任，但甘肃兵变却不可小觑。听闻已有三千边军沦为盗匪，若与延绥那些贼头勾搭上，怕是一个大麻烦啊。"
"玉绳（周延儒字）多虑了，"梁廷栋不以为然地打断他，"边军哗变年年有之，派个御史去训诫一番便是。"
周延儒微微一笑："本兵所言极是。不过我听闻，甘肃总兵杨嘉谟素有威名，此次却对兵变处置不力，恐有纵容之嫌。不如派员彻查，若确有其事，正好整顿边镇。"
何如宠说道："玉绳可有人选？"
"御史杨维垣刚正不阿，可当此任。"会议散去后，周延儒独自留在值房，他刚上任急需做出一些事，于是在仔细思考该如何省钱又能处理好这件事。
杨嘉谟也不是什么事都没做。他带着二十多个亲兵在雪地里走了三天寻找逃兵，终于在一处山谷找到了逃兵。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，正围着几口大锅分食抢来的粮食。见到总兵带着亲兵前来，逃兵们先是惊慌，随后纷纷拿起武器。
"都放下！"一个魁梧的军官喝道，"看看将爷要说点什么。"
杨嘉谟认出了他，凉州营千总，也跟着自己打过好几仗了。
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