视角转回刘处直这边。在从青冈峡转移后行军三天到达了槐安乡。侦察营在后面转了三天也没发现官军尾随，于是克营放心地在槐安和太白山之间开始休整。
随着战后人数减少，粮食还够吃一两个月。刘处直就想着训练一下骑马。毕竟现在全营马匹有两千匹，达到了马五步五的程度。他打算在出去扩军前，先教会目前这一半多不会骑马的士卒。
等这一批士卒都会了，扩军后他们就能再教其他人，这样也会学得快些。
来到一片空地，刘处直用喇叭对着集合好的士卒们讲话，提了一下骑马的重要性：
"弟兄们，咱们现在有马了，让大伙学会骑马这事要抓紧了。以后我们还会有更多的马。只要咱们马多，以后碰到官军，打不打就是我们说了算。"
"我举个例子，之前我们平戎川打的那一仗，老弟兄应该都还知道。我们要是马多的话，咱们就溜着官军跑，先带着他们跑到华池，再去合水，再去宁州，跑上个一两百里。等这些走路的官军累了疲了，再回身杀他们个措手不及，就不用在官军锐气正盛时和他们硬碰硬。"
"咱们在槐安休整，郭把总和之前加入的官军弟兄们愿意教大伙骑马。"刘处直指了指身旁的那些人，"营里能用的马有两千匹，老郭和这些弟兄有五十人，他们一人管你们二十四人，很快就能学会。"
"这两天大伙休整的也差不多了，我让人教你们骑马了。让各队队长统计一下不会骑马的人集结起来。"
"还是那句话，好好练不准偷懒。练得好有赏，五天后还学不会的一人十鞭子。"
"骑马没那么难，又不是让你们学骑射学夹枪冲阵。好了，我的话就这些了。"
郭世征领了二十四个人就准备开练。这些弟兄们从小在田里长大，连驴都很少骑，更别说骑马了。想到骑兵兄弟们冲锋时的威风，又不禁心生向往。
"先教你们认马。"郭世征嗓门洪亮，所有人都能听见，"这是马，不是耕地的牛。它们有灵性，你得先让它认你当主人。"
郭世征示范如何接近马匹，如何抚摸马颈让它们放松。队伍里的一个年轻士卒学着他人的样子，小心翼翼地走向一匹枣红色的马。那马见他靠近，突然扬起前蹄，吓得他连连后退，引来一片哄笑。
"别怕，站稳了！"郭世征喝道，"马能闻出你的胆怯！"
刚才那个士卒深吸一口气，再次靠近。这次他强迫自己站定，颤抖的手抚上马颈。那马喷了个响鼻，但没有躲开。他感到手掌下是温热而有力的肌肉，还有血液在血管中奔流的脉动。
其他士卒做得差不多了，都抚摸着马颈让马安静下来，熟悉他们的气味。
"好，现在教你们上马。"郭世征牵出一匹较为温顺的灰马，"左手握缰，右手扶鞍，左脚踩马镫，一使劲就上去。"
看起来简单，做起来却难。年轻士卒看着同队的好几个人四五次尝试才勉强爬上马背，自己更是狼狈——第一次踩空了马镫，第二次被马躲开，第三次终于爬上去，却因为用力过猛差点从另一侧摔下来。
"哈哈哈，你这姿势活像只蛤蟆！"郭世征骑在马上，笑得前仰后合。
听到郭把总这么说，这年轻士卒脸都红了。郭世征见笑得差不多了，又亲自帮这些人指导调整姿势。在他亲自指导下，总算所有人都上了马。还好这些都不是战马，否则怕是要摔上好多次。
"双腿夹紧，腰挺直！"郭世征走过来纠正这些人的姿势，"别死死抓着马鬃，放松点！"
几个士卒试着照做，但马似乎察觉到这些人的紧张，突然向前迈了一步。那个年轻士卒惊叫一声，本能地俯身抱住马颈，整个人几乎趴在马背上。
"下来吧，今天先到这。"郭世征摇摇头，"明天继续，咋这么笨啊。回去好好想想，五天后学不会可是要挨鞭子的。"
接下来的三天，大部分练马的士卒们每天都带着满身淤青回到帐篷里面。
郭世征那队有几个困难户学得比大多数人都慢，暴脾气的他已经提前抽出鞭子示威了。他这一队学得好的人能骑着马小跑了，学得不好的还经常被马甩下来。
为了不让刘处直笑话他，郭世征经常加练这几个人到凌晨。
"放松，别那么僵硬。骑马不是打架，是和马交朋友。驴日的咋这么笨，掌盘子和我大哥要是知道不得笑话死我。"
在郭世征的辱骂下，这四个人好像被按动了什么开关，居然安抚住了马。郭世征见此也不再骂他们，嘴里说着"稳住稳住"，等马安静下来。
"好，现在轻轻踢马腹，让它走起来。"
四个人开始照做，几匹马开始缓步前行，最后慢慢加速。月光下的打谷场仿佛变成了无边的原野，夜风拂过脸颊，带来一丝凉意。这几个士卒忽然体会到一种前所未有的自由感，仿佛自己不再是被官府追捕的流寇，不再是任人宰割的农夫。
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