从白水县敲诈了一笔白面和银子后，刘处直很高兴。行军的时候一路都哼着歌。根据舆图，下一个地点是美原。在唐朝这里是个重要地方，不过明朝没把首都安在西安，这里就没啥重要性了，只是一个普通的集镇。刘处直打算到那里看看能不能买到马匹。
"掌盘子，前面二十里就是美原了。"李狗才踩着泥泞的土地一步一步地走来，胡须上全是水珠，"不行啊，这暴雨太大了，弟兄们淋得不行了，得找个地方歇歇脚了。"
"那咱们就进镇子歇息。李虎，传我军令：不许滋扰百姓，违令者军法处置；另外买卖交易都要给钱，谁敢乱伸爪子，手给我剁了直接赶出营里。"
一直以来营里军纪始终有点毛病，即使定了规矩也会有人犯。一路上刘处直已经处置了七八个人了，所以每次到一个地方他都会让亲兵提醒一下。他也不知道怎么才能让流寇的军纪稳定在一个状态，不需要他用重刑就能保持。
"红军那种纪律就不想了，但至少在这个时代要比东虏和大明强吧。"
正在想怎么稳定军纪时，前方传来一阵骚动。不一会儿，一个侦察营士卒气喘吁吁地跑来报告："掌盘子！前面山沟里发现几十具尸体，看装束不像官军，倒是像咱们，有些穿着鸳鸯袄，有些穿着老百姓衣服。"
"什么？"刘处直心里一震。如果是农民军，前面一定交战过，不知道是哪一部。得知消息后，刘处直让所有人停下来，了解清楚情况后再前行。
顾不上多想，刘处直立刻带人赶去查看。山沟里几十具尸体横七竖八地倒在血泊中，有官军的，有农民军的，鲜血将周围的土地染成了黑红色。这些尸体大多残缺不全，显然生前经历了惨烈的搏杀。
"看看有没有活口！"刘处直下令。
士卒们分散开来，在尸体堆中翻找。忽然，一个微弱的声音从沟底的灌木丛中传来："救...救命..."
刘处直三步并作两步冲过去，拨开灌木。眼前的景象吓他一跳：一个戴着铁盔，铁盔下还有白帽的人浑身是血地躺在那里，胸前一道狰狞的刀伤砍透了棉甲。
见到不是官军，那人嘴里说着："我是老回回....."
"马光玉？"（刘处直只知道老回回是他）刘处直单膝跪地，小心地扶起马守应。
马守应勉强睁开肿胀的眼睛，干裂的嘴唇颤抖着："...兄弟...官兵...埋伏..."话未说完，马守应头一歪，又昏死过去。
"快！把老回回抬到担架上！"刘处直命令道，"赶紧烧热水煮一下布带，等下给清洗下伤口。来个手轻的把棉甲给他扒下来，另外准备好金疮药。"
过来了两个小年轻，小心翼翼地把那个粘着肉的棉甲脱了下来，疼得马守应又醒了过来。
刘处直看见后让他忍一忍，马上就给他清洗伤口上药。热水烧好后，还是那两个小年轻用烫好的棉布擦洗伤口。没有麻药的情况下，马守应居然一声没吭。待清洗完后撒上了抢来的金疮药，裹上了干净的棉布就算包扎好了。然后刘处直吩咐赶紧给他转移到没雨的地方。
"传令下去，全军加快速度，暂时不去美原了，务必在天黑前赶到前面那个小村子扎营。这老回回现在淋不得雨。"
不久后，队伍抵达一个小山村。这里的村民们早就跑完了，只剩下几间破败的茅屋。刘处直命人收拾出最完好的一间，将马守应安置在土炕上。
妇女营忙活了半天收拾屋子，又熬了一碗姜汤灌下去给他驱寒。徐大姐说道："看来他的命是暂时保住了，不知道明天能不能醒来。"
刘处直点点头，吩咐妇女营好生照看，自己有点事要出去。刚出门，就看见几个营官百总聚在一起讨论，见他出来立刻走到他面前。
"找我有什么事？"刘处直问他们。
李茂开口道："掌盘子，刚收到侦察营探报，官军离我们不到三十里了，看旗号是固原镇副将赵大胤，看来是在寻找老回回的。"
一个百总说："这不是无妄之灾吗，跟咱们有啥关系，要不把老回回丢这里吧，官军就不会追我们了。"
他说完后，见刘处直脸色不太好，立马跪下说："掌盘子我错了，不该乱说。"
刘处直说道："你非但错了，还大错特错。我问你，把老回回丢这里官军找到了他，你就保证不会追我们了？以后营里要是有伤员了，是不是也得丢下？什么东西啊，你也配当百总？把盔甲给我脱了，去后营当个长枪兵。"
见刘处直不似开玩笑，这个百总只得脱了盔甲，抱拳行了个礼然后走了。
李虎见此上来劝慰道："大哥别气了，处置了就行。"
"我气的是这种人居然能当百总，二弟是怎么看的人？要是打仗，这狗日的不得临阵脱逃啊。算了不说了，回去你们自己好好查查队伍里面还有这种玩意没有。提拔人别看溜须拍马，咱们是在造反不是绣花。"
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