刘处直回到了高柏山，等了两天后，李虎、李茂两兄弟陆续也回来了。汇总了情况后，将护院超过二十人的单独列出来以后再打——这些人大部分家里都有个功名，都集中在绥德、清涧。安定县财主较好打些，家里有功名的不多，打了没功名的土财主官府也不会管。
计划制定好之后，就开始招募流民了。已经快三月了，天气没那么冷了，能在去年冬天扛过来的流民那都是上好的兵源。来到了官道上，刘处直先差遣李虎赶着马车去河边挑水，他和李茂在这里搭灶台烙饼煮稀饭。不一会，李虎拉着六七桶水就回来了。
路过的流民看到后都争先恐后地冲了过来。刘处直拔出了雁翎刀，李茂搭弓拉箭，大声吼道："想吃饼喝粥的后面排好队！再敢往前的试试刀利不利！"流民们被这一手镇住了，老老实实地开始排队。
半个时辰后，烙饼还有粥的香味也飘出来了。这会官道附近的流民越聚越多，李虎粗略地数了一下有上千人了——拖家带口的流民最多，也有部分青壮。粥好了之后，刘处直站在板车上吼道："一人一碗粥半块饼子！"
李虎负责打粥撕烙饼，李茂在一边烙饼，刘处直维护着秩序。一个时辰后，上千流民都吃上了。有的人吃完不够还想要，刘处直提醒他们："饿久了第一顿不能吃太多，否则会得病。"
就在这时，流民群里面传来了打斗声。刘处直赶过去一看，三个青壮流民正在打另一个流民。拉开他们一问，原来是这个人抢小孩和他妹妹的饼，这三兄弟教训一下他。听到这，刘处直直接让他滚了。
来到那个小孩旁边，他正安慰着自己的妹妹。看到刘处直过来后，小男孩跪下来磕了个头，感谢了三兄弟还有刘处直。刘处直问道："你们爹娘呢？"小孩说到："他们一家是去年夏税交不上然后逃了。后面父亲跟着王二大王打宜君县城，被官军打落城墙摔死了。
王二大王后面要转战陕北带我们不方便。因为爹死在宜君，所以走之前大王还给了我们一些碎银子和粮食。入冬后娘为了节约粮食给我们吃，自己吃的很少，前几天饿死了。我带着妹妹到处乱走也没个去处，今天听说这里施粥就过来了。那个人想抢我妹妹的粥，被三位大哥打跑了。"
刘处直听完说道："你愿意跟着我上山吗？不说顿顿吃饱，至少每天有碗稀饭。"两个孩子听后高兴地同意了。
回到大锅面前，看到流民们都吃的差不多了。刘处直站在马车上面大喊到："各位兄弟想不想天天吃上这种稠粥，隔两天吃上一回白面馒头和饼子？"
流民们听后都喊到："愿意！大王让我们干什么就干什么，只要能吃上饭！"听罢，刘处直说道："上山做贼你们敢吗？"听完后一部分人闭上了嘴。
李茂在旁边搭腔说道："我们只要有家小的人。需要一百户人同意了，那就上山吃粮。以后有我们一口就有你们半口。上了山都是兄弟，家里妇孺也能吃上饭。"听到李茂这么说，那些有家庭的流民纷纷同意了，很快就凑齐了一百户人。李虎领着收拾完家当往山上走去。至于不愿上山的人，慢慢地离去了。
看流民们走的差不多了，刘处直也往山里走了。刚才那三个流民在后面叫着他说："掌盘子，我们没有家小了，能上山吗？"
刘处直打量了一番，这三个人不像是挨饿几个月的流民，看身材甚至还有点线条，应该不久前还能是吃上饱饭的人。对此，刘处直觉得得搞清楚情况，不能稀里糊涂就招上山。打量完毕后问道："你们姓什么？家在哪里？"
三人领头的那位想了想说道："我们是固原人，在甘州营当兵。去年末固原镇的营兵弟兄们闹饷，抓了我们的游击将军，带着我们一起劫掠了府库后一起南下关中发财。劫掠了好几个县城，兄弟们手里不差钱，潇洒了好一段时间。
但朝廷不会一直容忍我们这些兵变逃卒的。年初西安府卫所征剿，很多弟兄看闹得差不多了，就带着劫掠的金银一哄而散。我们就往北走，想看看还有没有营伍招我们。到了宁塞营，本来当地守备看上我们了，不知道那里来了个军官认识我们哥几个，说我们是固原来的逃兵。
后来兵没有当成，带回来的金银全部打点追兵了。于是我们只能跟随流民一路走到了这个安定县。我们哥几个都会军中的技艺，绝对不白吃掌盘子的粮食。"
听完后，刘处直觉得应该收下他们——毕竟自己的杆子刚刚拉起来需要这些逃兵。但算上李虎、李茂才两个心腹，又怕控制不住他们三个人。所以这会心里极度的纠结。不过想了想，只要自己带着这些人发展起来，自然就有了威望。想通了就不再纠结。
接着询问这几个逃兵的名字，领头的叫高栎，后面两个叫郭世征、李狗才。了解过后，刘处直说到："我也是官军出身，在队伍里面干不下去了才出来落草。以前你们怎么样都翻篇了。但以后咱们打家劫舍，只能抢富人不许再祸害穷老百姓了。"
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