他没有立刻接话，也没有表现出被赏识的欣喜，反而是眉头微蹙，目光再次落回杯中沉浮的茶叶，仿佛内心正在进行着激烈的交锋。
沉默了片刻，他才缓缓放下茶盏，发出一声几不可闻的叹息，声音带着一丝沙哑：“府尊大人金玉良言，推心置腹，徐某……感激不尽。大人赏识之情，知遇之恩，文长铭感五内。只是……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是带着几分无奈道：“只是，徐某虽不才，亦知‘忠义’二字。靖海侯对徐某，有知遇之恩，若非侯爷，焉有徐某今日？如今侯爷虽在京师，然上海基业，乃其心血所聚……有些事，徐某若为之，恐……恐有负故人所托，于心难安啊。”
他没有断然拒绝，而是提出了“忠义”和“于心难安”的顾虑。
这种反应，在王守拙看来，非但没有减弱徐渭的可信度，反而让其形象更加真实、立体。
若徐渭立刻欢天喜地、纳头便拜，那才值得怀疑。
此刻这种因旧恩而产生的犹豫和挣扎，恰恰证明他并非见利忘义、毫无底线的小人，也说明他对陈恪确实存有几分真情实感，这反而让王守拙觉得更加可靠——一个重感情、有底线的人，一旦真正归心，才会更值得信任和倚重。
王守拙心中大定，脸上露出理解乃至赞赏的神色，连忙摆手道：“文长兄重情重义，守拙佩服！此正是君子之风，岂是那些趋炎附势之徒可比？守拙方才之言，绝无让兄台做那背信弃义之事的意图，兄台切莫误会。”
他身体微微前倾，语气更加推心置腹：“守拙之意，是觉兄台大才，当有更广阔之天地施展抱负。如今朝局，虽有波澜，然首辅徐阁老虚怀若谷，求贤若渴，最是看重如文长兄这般有实干之才的俊杰。
兄台如今恪尽职守，稳定上海，于国于民便是大功，于徐阁老眼中，亦是难得之干才。将来若有机遇，徐阁老乃至朝廷，又岂会吝于褒奖擢升？此乃顺势而为，水到渠成之事，又何须背弃何人？”
他巧妙地将“投靠”转化为“顺势而为”，将“背叛”淡化为“水到渠成的褒奖”，既给了徐渭台阶下，又再次明确了抛出的橄榄枝。
徐渭听罢，沉默良久，脸上的挣扎之色稍缓，但并未完全散去。
他最终只是端起已经微凉的茶，一饮而尽，仿佛借茶水平复心绪，然后对王守拙拱了拱手，语气依旧带着几分复杂：“府尊大人一番苦心，金玉良言，徐某……需细细思量。今日大人之言，徐某谨记于心。”
见徐渭没有立刻答应，但也没有拒绝，而是表示“需细细思量”，王守拙心中不怒反喜。这正是他预料中最好的结果——太快答应反显虚伪，此刻的犹豫和需要时间考虑，才最是真实可信。
他深知，对于徐渭这样心高气傲又重情义的人来说，迈出这一步需要时间和心理建设。
自己不能逼得太紧，否则可能适得其反。
今日能让他吐露心声，并初步接受自己的暗示，已是大获成功。
于是，王守拙见好就收，立刻哈哈一笑，主动将略显沉重的话题引开：“呵呵，好！此事关乎文长兄前程，自当慎重。今日守拙前来，本是讨杯茶喝，与兄台闲话散心，倒是聊得深沉了。来来来，不说这些了，莫要辜负了这上好狮峰。”
他亲自执壶，为徐渭重新斟满热茶，语气轻松地转换了话题：“说起来，前日偶得一幅文徵明的山水小品，笔意疏旷，颇有倪瓒遗风，只是其中一处皴法，守拙看得不甚明白，久闻文长兄于书画一道鉴赏精绝，正要请教……”
徐渭也顺势收敛了情绪，脸上重新挂起那种名士的从容笑意，接口道：“哦？文衡山的小品？那可是难得！大人快快道来，是哪一处皴法？可是效法云林居士的折带皴？”
两人心照不宣，仿佛刚才那番触及核心的试探与交锋从未发生过，话题迅速转向了风花雪月、书画琴棋这些士大夫间最安全也最显品味的雅事。
接下来的小半个时辰，书房内气氛融洽，谈笑风生。
两人从文徵明聊到沈周，又从吴门画派谈及松江书风，偶尔也点评几句时下流行的戏曲小说，仿佛只是一对志趣相投的文人雅士在品茗清谈。
王守拙妙语连珠，显出其并非徒有虚名的官僚，亦有深厚的学养底蕴。
徐渭更是才思敏捷，引经据典，时有点睛之论，尽显其江南才子的本色。
然而，在这看似和谐融洽的表象之下，两人的心思却各不相同。
王守拙心中畅快，自觉今日不虚此行。
对他这个上海知府而言，简直是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”！
他原本以为上海是铁板一块，自己这个知府做得束手束脚，前途黯淡。
没想到，最大的突破口就在眼前！
徐渭的可拉拢性，以及其内部与李春芳等人的明显裂痕，让他看到了彻底掌控上海并借此功绩更上一层楼的巨大希望！
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