青灰色的湿痕在角落的地面上缓缓扩散，像一滴墨汁渗进干涸的河床。那缕烟早已不见踪影，可空气里还残留着一丝腐叶混着铁锈的气息，若有若无地缠绕在鼻尖。
贝贝的耳朵突然抖了一下，尾巴尖上的糖渣簌簌掉落。它从倩儿脚边跳开，鼻子贴着地面，一圈圈绕着丹炉打转。雪白的绒毛渐渐泛出灰意，像是被看不见的尘土覆盖。它猛地停在沙漏前，两只水灵灵的大眼睛死死盯住那静止不动的水晶体，上唇掀起，露出小小的兔牙：“有危险的味道！”
倩儿立刻蹲下身，手刚碰到贝贝的背，就听见自己心跳“咚”地重了一拍。她顺着贝贝的视线看向沙漏——表面依旧光滑，倒流的沙粒凝固如冻，符纹微光轻闪，一切看似安稳。可就在她掌心贴地的一瞬，指尖触到一股冰凉黏腻的波动，仿佛摸到了某种活物的呼吸。
眼前骤然一黑。
画面翻涌而来：密室四壁裂开漆黑缝隙，沙漏悬浮中央，底部炸裂般喷出浓稠黑雾。那雾扭曲成巨口，一口吞下星辰，他手中斩月剑只来得及劈出半道雷光便被碾碎；贝贝怒吼着扑上前，双耳化作利刃，却被黑雾缠住脖颈狠狠甩开；她自己站在原地，想跑却动不了，眼睁睁看着那团黑影朝她压下来，耳边响起无声的嘶吼，然后——什么都没有了。
她猛地抽回手，跌坐在地，后背撞上冰冷石壁，胸口像被人攥住，一口气提不上来。脸色瞬间发白，嘴唇没了血色，手指微微发抖。
“怎么了？”星辰一步跨到她面前，玄色劲装上的阵纹已悄然浮现，右手搭上斩月剑柄，目光如刀扫向沙漏，“你看见什么？”
倩儿张了张嘴，声音哑得不像自己的：“我们……都被吞了……从沙漏里出来的黑影……把我们都吃了。”她说得断续，每一个字都像从喉咙里硬挤出来，“不是爆炸，也不是塌陷……是……被吸进去的。”
星辰没再问。他往前半步，将倩儿完全挡在身后，斩月出鞘三分之二，雷光自剑锋溢出，在地面划出一道焦痕。他盯着沙漏，眼神冷得能结出霜来：“不管是谁，我都不会让你受伤。”
话音未落，沙漏底部无声裂开一道细缝，比头发丝还窄，却有浓黑如墨汁的雾气从中渗出。那雾不散，反而贴着地面蜿蜒爬行，速度快得几乎看不清轨迹，直扑星辰左脚踝。
星辰反应极快，足尖一点便向后跃去，同时斩月横扫而出，雷光炸响，正中黑雾边缘。滋啦一声，雾气被劈开片刻，露出底下石板上一道焦黑印子，像是烧糊的树皮。可那黑雾竟未消散，反而在地面留下黏液般的痕迹，缓缓蠕动，似在重组。
“它会动！”倩儿靠墙撑起身子，声音仍有些发颤，却强迫自己站稳，“不是普通的毒气或怨念……它是冲着人来的！”
贝贝跳到她脚边，耳朵紧贴背部，全身绒毛呈灰白色，口中低吼不断：“臭星星别靠近！这味儿不对！跟刚才那烟是一路货！”
星辰站在原地未退，只是握剑的手更紧了些。雷纹自袖口蔓延至指尖，皮肤下隐隐有电光游走。他低头看了眼左脚踝——刚才被黑雾擦过的皮肤泛起淡淡乌青，触感麻木，像被蚊虫叮了一口，却不痒不痛，反倒有种沉甸甸的坠感。
“它碰我了。”他说得平静，可语气里已没有先前的冷静。
倩儿心头一紧，急忙从腰间药瓶倒出一粒淡蓝丹丸，捏碎按在他脚踝处。药粉遇肤即化，渗入皮肤，那片乌青略微褪了些，但并未完全消失。
“解不了根。”她皱眉，“这不是寻常毒素，也不是魔气侵染……更像是……某种印记？”
“印记？”星辰抬眼，“什么意思？”
“就像……被标记了。”倩儿盯着那点残余的乌青，声音压低，“它知道是你碰过它，所以才会专门追你。”
贝贝突然抬头，鼻子猛抽两下：“味道变了！沙漏里面……有东西醒了！”
三人齐齐望向沙漏。
水晶体内，原本静止的流沙开始极其缓慢地逆旋，不是整体倒流，而是像被一只无形的手搅动，形成一个微小旋涡。那旋涡越转越深，中心处隐约浮现出一抹更深的黑，如同井底窥视的眼睛。
星辰握剑的手背上青筋微起。他知道，这不再是被动防御的时候了。沙漏没有崩坏，也没有暴走，但它已经“活”了过来——以一种更隐蔽、更阴冷的方式。
“不能再等。”他说，“必须想办法封死它。”
“可碧落仙子还在炉里！”倩儿立刻道，“现在乱动沙漏，万一影响封印……”
话没说完，丹炉轻轻震了一下。
三人同时噤声。
炉盖上的符纹闪了闪，裂开那道小缝仍未合拢，青灰色的烟又从里面飘出一缕，这次没有落地，而是在空中盘旋一圈，直奔沙漏而去，像归巢的鸟。
“它在沟通。”星辰声音冷了下来，“沙漏和炉内的黑气……本就是一体。”
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