杨天赐一步一步地走着，脚下的黄土路被傍晚的细雨打湿，变得泥泞不堪。他的鞋子沾满了泥土，每走一步都在地上留下一个湿漉漉的脚印。空气中弥漫着泥土和青草的腥气，远处传来几声犬吠，让这原本就寂静的夜色更显冷清。
“奇怪……”杨天赐一边走着，一边抬头看了看天色。按照常理，这个时候杨路途、天冰还有那七个孩子们应该早就到达杨家镇了，李翠花家应该是空无一人的。然而，当他逐渐走近那座熟悉的农家小院时，却惊讶地发现里面火光通明。
杨天赐的心头猛地一跳，一种不祥的预感涌上心头。他右手不自觉地摸向腰间的短刀，紧紧握住刀柄，仿佛这样能给他一些安全感。他放轻脚步，小心翼翼地靠近那扇吱呀作响的木门，生怕发出一点声音引起里面人的注意。
院里的景象让他浑身一僵。
七个孩子围坐在火堆旁，正叽叽喳喳地说着什么。桃花面——他那总爱穿一身灰衣的师傅，正盘腿坐在正中央的石磨上，手里把玩着一个空酒坛。而最让杨天赐震惊的是，杨路途居然也在，正坐在木椅上笑眯眯地看着孩子们。
"天赐回来啦！"李翠花第一个发现了他，脸上堆满笑容，"快进来，饭还热着呢。"
杨天赐的脚像是生了根，死死钉在门槛上。他的目光从每个人脸上扫过，试图找出什么破绽。这不对，全都不对。
如果刚才的杨路途和七个孩子是真的，那么现在这几个人难道是假的不成？这实在是让人匪夷所思啊！难道有人假扮杨路途和七个孩子，将天冰带走了？还是说院子里的这 8 个人都是假的呢？突然间，杨天赐觉得自己有些分不清真假了，这到底是怎么一回事呢？看来，必须要去打探一下虚实才行。
“天赐徒儿，你发什么愣呢？”就在这时，桃花面那细长的眼睛眯成了一条缝，微笑着对杨天赐说道，“快进来吧。”
杨天赐定了定神，深吸一口气，然后迈步走进了院子。他的手指在袖中暗暗运起了轻功，全身的肌肉也都紧绷了起来，随时准备应对可能出现的突发状况。
“杨路途，您怎么会在这里呢？”杨天赐一边走进院子，一边试探性地问道，同时他的眼睛紧紧地盯着杨路途的表情，想要从他的脸上看出一些端倪来。
杨路途闻言，奇怪地看了杨天赐一眼，说道：“天赐哥，你和天冰早上不是一起奔去杨家镇了吗？怎么你一个人回来了？天冰呢？”说着，他还转头对桃花面笑道，“你这大徒弟是不是累糊涂了啊？居然连自己的妹子都没带回来。”
桃花面先是发出一阵爽朗的大笑，笑声在空气中回荡着，仿佛能穿透人的耳膜。他一边笑一边说道：“哈哈，也许是因为太累了，所以把天冰丫头给弄丢啦！”然而，就在他说完这句话的瞬间，他的笑声突然戛然而止，就像被人硬生生地切断了一般。
桃花面的脸色变得严肃起来，他紧盯着杨天赐，郑重地问道：“对了，天冰丫头怎么没有和你一起回来呢？我可是一直在等着喝那美味的桃花醉果酒呢！”
杨天赐听到这句话，如遭雷击般，身体猛地一颤，浑身的血液似乎都在瞬间凝固了。他瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着桃花面，嘴唇微微颤抖着，却一句话也说不出来。
就在这时，一个稚嫩的声音突然响起：“师母呢？”原来是最小的七丫，她像一只活泼的小兔子一样，飞快地扑过来，紧紧抱住了杨天赐的腿，仰起头，眨巴着大眼睛问道，“天赐叔叔，师母答应给我带好吃的呢！”
“对啊对啊，师母早上还说好了，今天回来要教我们编花环呢！”其他孩子们也纷纷围拢过来，七嘴八舌地嚷道。
杨天赐只觉得自己的太阳穴突突直跳，仿佛有无数只小虫子在里面钻来钻去，让他头痛欲裂。师母？天冰？这些称呼在他的脑海中不断回响，却怎么也拼凑不出一个完整的画面。
突然，杨天赐像是想起了什么，他猛地转过头，目光如炬地盯着杨路途，厉声问道：“杨路途，你们不是去杨家镇方向吗？怎么这么快就回来了？而且我在路上都没有看到马车的影子啊！”他的声音有些沙哑，透露出一丝不易察觉的焦虑和不安。
桃花面轻轻地敲了敲酒坛，发出清脆的响声，然后微笑着对杨天赐说道：“徒儿，你是不是记错了呀？我们之前明明说好今天要在家里等着天冰和你一起回来的呢。”说罢，他转头看向杨天赐，只见杨天赐的脸色苍白如纸，毫无血色，眉头微微皱起，似乎隐藏着什么心事。
桃花面心中一紧，连忙关切地问道：“天赐，你的脸色怎么这么差？是不是遇到什么麻烦事了？”他的声音中透露出一丝担忧。
杨天赐的喉咙像是被什么东西堵住了一般，发不出声音来。他的脑海中不断闪现着几个小时前的情景——杨路途带着七个徒弟和天冰坐上马车，兴高采烈地说要去杨家镇向杨天德传福音。然而，现在所有人都用期待的眼神看着他，仿佛天冰随时都会从他身后突然蹦出来一样。
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