三个标准时后，苏晨在一处远离“锈锚酒馆”喧嚣的、废弃的旧码头，见到了【泛星海商业联盟】为他准备的“礼物”。
那并非他想象中的巨型核潜艇或未来感十足的深海探索舰，而是一艘……通体呈现出一种不祥的哑光黑色、外形酷似某种深海掠食性鱼类的、充满了流线型与仿生学美感的——中型潜航突袭艇。
它的艇身修长而扁平，长度约莫在五十米左右，表面覆盖着一层能够吸收声呐探测和光学扫描的特殊涂层，使其在深海中拥有极佳的隐蔽性。艇首尖锐如利刃，两侧各有一对如同鱼鳍般的可动式平衡翼，以及数个用于发射小型鱼雷或能量射线的隐藏式武器模块。艇尾则装备着 мощный (强大的) 无声电磁推进引擎，能够为其在深海中提供惊人的速度与机动性。
“‘夜鲨’级突袭潜航艇，联盟最新研发的实验型号之一。”银灰色制服女人不知何时出现在了苏晨身后，她的声音依旧平稳冰冷，如同在介绍一件普通的商品，“搭载了最新一代的‘深渊导航系统’和‘环境隔绝力场’，能够有效规避大部分已知的深海危险生物和极端环境。武器系统虽然为了隐蔽性有所削弱，但足以应对B级以下的常规威胁。”
她将一个同样呈现出哑光黑色的数据终端递给苏晨：“这里面，储存着关于‘疫源之地’的所有已知情报，包括其大致坐标、能量波动特征、已确认的污染生物种类，以及……联盟之前数次派遣侦察单位所收集到的、极其惨烈的‘失败报告’。”
苏晨接过数据终端，【寂灭星瞳】微微一扫，便将其中的海量信息尽收眼底。
情报确实非常详细，甚至还附带了一些……令人极度不适的、由侦察无人机拍摄到的、关于“疫源之地”内部景象的模糊视频片段——扭曲的血肉山峦，蠕动的器官河流，以及……一些在脓液与粘膜中若隐若现的、不可名状的巨大阴影。
“根据情报分析，”女人的声音再次响起，带着一丝公事公办的冷漠，“‘疫源之地’的核心污染源，很可能是一种……能够进行‘精神控制’和‘血肉塑造’的、类似于‘蜂巢意识’的强大存在。它不仅能够源源不断地制造出各种畸形恐怖的污染生物，更能通过某种未知的精神力场，大范围地腐化和同化其他生命体。”
“联盟之前派遣的三支全副武装的特种侦察小队，都在进入‘疫源之地’核心区域后不久，便彻底失去了联系。最后传回的信号，充满了……绝望的惨叫和……令人不安的‘赞美’之声。”
苏晨的眉头微微皱起。看来，这次的任务，比他想象的还要棘手。
“潜航艇的操控权限已经完全开放给您。它的能源核心，足够支撑您在‘疫源之地’进行至少七个标准日的最高强度作战。”女人顿了顿，补充道，“当然，我们更希望……您能在更短的时间内，解决‘问题’。”
“如果……您成功了，”女人的智能护目镜微微闪烁，“联盟会按照约定，支付‘黄金悬赏’。并且……对于像您这样‘高效’的‘合作伙伴’，联盟也从不吝啬于提供……更多的‘机遇’。”
苏晨没有理会她话语中那若有若无的暗示，只是平静地说道：“我需要绝对的安静，以及……不被打扰的航程。”
“如您所愿，旅人先生。”女人微微欠身，“在您‘工作’期间，联盟会暂时‘清理’掉这片海域所有‘不必要’的‘眼睛’和‘耳朵’。祝您……航行愉快。”
说完，她的身影如同融入了阴影的鬼魅般，悄无声息地消失在了码头的黑暗之中。只留下苏晨，以及那艘如同蛰伏深海巨兽般的黑色潜航艇。
苏晨没有立刻登艇。
他先是仔细地检查了一下潜航艇的外部结构和武器系统，确认没有被动过手脚。然后，他将自己的精神力缓缓探入潜航艇的核心控制系统，【星烬龙魂】的力量如同无形的丝线般，迅速渗透、解析、并最终……完全掌控了这台冰冷的战争机器。
“还算……有点诚意。”苏晨低声自语道。这艘“夜鲨”级突袭潜航艇的性能，确实远超他的预期，尤其是其搭载的“深渊导航系统”，似乎……能够有效地规避一些来自“规则层面”的深海迷航风险。
他心念一动，御兽空间内的青龙、小银、熔岩崽和抽象崽，都化作流光，融入了他的身体。至于那面【青铜古镜】，则依旧安静地悬浮在御兽空间的最深处，散发着微弱的光芒，似乎还在缓慢地“消化”着那些“抽象补品”。
做完这一切准备，苏晨深吸一口气，迈步走上了潜航艇的舷梯。
伴随着一阵轻微的机械闭锁声，潜航艇的舱门缓缓关闭，隔绝了外界那充满了咸腥与腐臭的空气。
艇内的空间并不算宽敞，但各种操控设备和维生系统却一应俱全，充满了冰冷而高效的科技感。苏晨走到主控台前，熟练地启动了潜航艇的各项系统。
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